五月初三,芒种，又恰好是丙日，算是正式入了梅。

天上的小雨稀稀拉拉,又不肯停，又不肯大，下得人心里生烦。

小小的庄子上，两个婆子踩着泥水忙忙碌碌，脚步声噼噼啪啪，仿佛忙出了千军万马的架势。

厢房里安安静静，仿佛没人似的。

又过了许久，房门突然被人打开。

“姑娘,你之前给老爷做的袜子放在哪儿了？可千万别忘了要给老爷。”

大约六七岁的女孩儿抱着布老虎站在窗边,门外的昏暗天光跟着刘婆子一起挤进了门里，照亮了门口的那一片儿。

她点点头。

见她这样，刘婆子很是不满意。

“姑娘，老爷一季就来看你一次,你好歹有些精气神儿，也省得有人说是我们亏待了你。”

“刘婆子，你嗓门别这般大,姑娘懂事儿的。”另一个婆子也挤了进来,将女孩儿拉到了门前仔细端详了下,取了红色的发绳儿和篦子,要给她重新整理头发。

细黄柔软的头发在婆子手里被拉来薅去,小女孩儿抱着布老虎也不挣扎。

刘婆子看她的样子，叹了口气：“天天在屋里这么憋着，好孩子也憋出毛病来了。”

女孩儿抬眼看看她，仿佛听懂了好孩子三个字儿。

另一个婆子姓吴,比刘婆子要和气不少，她笑着说：

“咱们姑娘生得好，又乖巧，只要讨了老爷喜欢，能回了府上……”

刘婆子的脸一板，厉声道：

“别在姑娘面前胡说！”

吴婆子闭上了嘴，又拉着女孩儿开了箱笼找衣裳。

看着刘婆子去了灶间烧水，她蹲着身子小声说：

“姑娘啊，吴婆子给你把去年的衣裳找出来穿了，一会儿老爷来了，你就哭，哭着求老爷，让他带你回了府里。府里多好呀，你看看老爷年后给你送来的多宝链子，咱们这穷乡僻壤的小庄子哪有这等好东西呀？”

小小的孩子一岁一个样，去年初秋穿的夹衣到了今年的五月，已经连肩都敛不进去了。

吴婆子拽着女孩儿的手臂硬往里面套，手上劲儿用大了，夹衣的前襟被撕出了一条口子。

女孩儿踉跄着跌倒在地上，布老虎也摔到了一边。

她低头看看身上破烂的夹衣，轻声说：

“让我穿着这个见父亲，父亲不会打你么？”

刚刚急了眼的吴婆子突然回过神，大惊失色，连忙抽了自己一个耳光：

“姑娘，姑娘，婆子我不是存心的呀！姑娘你赶紧起来。”

女孩儿坐在地上，脱掉了那件夹衣，又捡起了自己的布老虎，才拍拍屁股站了起来。

这么一折腾，她刚梳好的头发也乱了。

吴婆子心知自己闯了祸，连忙又拿起篦子给女孩儿梳头。

“姑娘，婆子我是心急了，可我真是一心为了姑娘呀，四月的时候

府里给咱们这儿送了东西，那是因为姑娘你又添了弟弟，你都已经有四个弟弟了，还有个嫡出的妹妹……老爷虽说一季来看您一次，那也就一次，咱们这个小庄子上只有姑娘你一个，府里可是有五个呢……”

窗外一阵脚步声，吴婆子连忙住了声。

刘婆子在敞开的门口一站，她说：

“我看见姑娘去年的衣裳坏了，我去补补改改。”

说完，她一把抓过那件坏了的夹衣就往外走。

刘婆子冷眼看着她，对着她的背影冷哼了一声。

她扳着小女孩儿的身子看了又看，轻轻叹了一声：

“姑娘，刘嬷嬷知道你心里什么都懂，别听吴婆子胡沁，她自己就是府里的家生奴，自然想着回去……”

“刘嬷嬷，之前送来的鱼，是因为爹又有了弟弟。”

小女孩儿的声音低低的，像是躲雨的小鸟。

刘婆子的心里顿时一软。

“姑娘……”

她一时间不知道该说什么，大人之间纠缠，最后苦了的是孩子。

“姑娘，府里的少爷是你弟弟以后也是你的依靠。”

女孩儿低下了头。

细细软软的手指捏着布老虎的脸。

“刘婆子，外面来人了！府里来人了！”

听见吴婆子的喊声，刘婆子立刻站了起来。

“姑娘，老爷来看你了！”

她拿起一件蓑衣披在女孩儿身上，又把她抱了起来。

六岁的小女孩儿也有几十斤重了，她一手抱着，另一只手撑着油伞。

吴婆子的腿脚比她快多了，兴冲冲大开了门，把人迎了进来。

看见来人，刘婆子却停了下来。

进来院子的是两个婆子和一个管事，袖角都是绸的，可见是府里的体面人。

带头的是个身量不高的婆子，她一进来就将这院子里外看了个清楚，脸上带着和善的笑，见一个高壮婆子抱着一个小姑娘不肯往前走了，她也不在乎天上飘的雨，连忙迎了上去：

“这位就是月池姑娘了吧？我是夫人跟前伺候的，府里都唤我一声琴嬷嬷。奴婢今日来，是奉了夫人的吩咐，来接月池姑娘回府的。”

说着，她掏出了一块对牌送到了刘婆子的面前。

“不知这位姐姐怎么称呼？”

“我姓刘。”

看见了孟家的对牌，刘嬷嬷的眼神还是防备的。

唤了一声“刘姐姐”，琴嬷嬷已经端详起了她怀里抱着的小女孩儿。

六七岁的年纪，脸庞娇嫩，可见是被养得干净，一双圆圆的眼睛看得人心软，样貌真是生得好。

太好了。

“月池姑娘，跟奴婢回府吧。”

吴婆子欢喜坏了，连声说：“我这就去收拾东西。”

琴嬷嬷还是笑：“府里什么都有，这边的东西吴氏你慢慢收拾着就是，我们先把姑娘带回去。”

刘嬷嬷看着她的急切，轻声说：

“姑娘，咱们走么？”

小女孩儿看看外面的马车。

那个叫“府里”的地方，有一个妹妹，四个弟弟。

还有……

“那是父亲住的地方吗？”

听见姑娘说起老爷，刘嬷嬷就知道姑娘是想去的。

“是，那个府里，是老爷住的地方。”

小女孩儿想去。

她想见父亲了。

……

尧州府孟家传了四代，最兴盛时候，家里一代出了一个吏部侍郎、一个中州别驾，传到如今，朝中已经没有什么大官了，只有一个六品长史，还远在金州，好在已经有了家业根基，在尧州府的易阳县也是数一数二的大户人家。

还有两个月才七岁的小月池被人领着，跨着一道门，又一道门。

她的布老虎下车的时候就被人拿走了，她看着路，在心里默默数着，等她停下的时候，已经走了七道门了。

以后走七道门就能见到父亲么？

堂屋里有陌生的香气，有女人在前面说话。

“哟，夫人，这是哪来的小丫头？您是要给月容选丫鬟，这也太小了些……”

“这是咱们府上的姑娘，三房里算是大姑娘，四房排在一处，应该是十三姑娘。你把头抬起来，我看看。”

女子的声音有些远，小姑娘低着头，似乎没有听清楚。

领着她进来的琴嬷嬷小心蹲下，说：

“姑娘，夫人叫你抬起头来。”

她抬起头，看见了一个穿着正红衣裙的女子。

屋子里点着灯，照得女子头上亮闪闪的。

孟家三房的当家夫人柳氏坐在椅子上，看着站在面前的女孩儿。

“你该跪下唤我一声母亲。”

小姑娘站着不动。

她身后的刘嬷嬷连忙跪下：

“夫人，姑娘一岁时发了高烧，耳朵不太好，听话比旁人慢些，三岁才开口说话，奴婢粗鄙，也不知道怎么教了姑娘规矩。”

柳氏还没说话，旁边的妾室姚氏先“啧”了一声。

“可怜的，生了这么一副好相貌，竟是耳朵不好，老爷早该把人带回来照顾才是。老爷可给她起名了？”

“月池，孟月池。”

六岁的孟月池听见了自己的名字，她转头，看见了跪在地上的刘嬷嬷。

很多人坐着，很多人站着，围着成了一圈儿，都在看她。

这些人里没有她父亲。

看见小姑娘呆愣愣的，柳氏低笑出了声。

“罢了，琴嬷嬷，你带她下去吧，就把她安置在疏桐居住着，一应都比着容儿来。”

“是。”

柳氏又看向跪在地上的刘嬷嬷：

“你既然是从小照顾她的，先留下，我有话问你。”

被琴嬷嬷牵着往外走，孟月池回头，看见高高

壮壮的刘嬷嬷跪在地上，战战兢兢。

她又走出了一扇门，还是没看见父亲呀。

孟叔恒骑着马从城外赶回来，一进家门就问夫人在哪儿。

一路到了后院正堂，隔着帘子，他就听见了自家夫人在问话。

“大姑娘在庄子上学过什么？”

“回夫人的话，我们两个婆子，只能教些女工，姑娘学了两年，学会了做袜子。”

“没开蒙？”

“没有。”

“每月给你们送去多少粮食，可够吃的？”

“回夫人……”

孟叔恒掀了帘子抬脚进去，几个妾室连忙起身向他问安。

柳氏看了他一眼，对刘嬷嬷说：

“你们每个月吃穿用度多少，可有账目？”

“回夫人，有一个粗账，奴婢不识字，只能略记一记。”

“远的我就不计较了，这一二年间的开销，你给我个大概。”

“是。”

见柳氏如此，孟叔恒冷笑：“夫人好大的威风。”

几个妾室见势不妙连忙要退走，柳氏轻轻一笑：“你们也不必走，我这正房夫人的脸面被自己夫君踩在脚底下这么久了，也不差今日这几句冷言语。”

孟叔恒虽然已经有了六个孩子，年纪也不过二十五，还是书院里的学子，听柳氏夹枪带棒，他质问道：

“你既然觉得我下了你的脸面，又干嘛要把人从外面接回来？”

柳氏忍无可忍，抬手将自己桌上的册子甩了出去，落在了孟叔恒的身上。

“你堂堂孟家，在外面养一个庶女还要从你同窗家里绕着弯给钱！钱逢正家里分家竟然分出了你孟家的烂账官司！分出了你孟家藏在外头的庶女？！如今整个尧州府都传遍了我柳朝姝是个不容人的，母老虎投了人胎，逼得你孟郎君养女儿都养得偷偷摸摸！你孟三老爷要脸吗？你孟家要脸吗？你有想过我的脸面吗？！”