明笙：“你、你……”

她瞄了一眼紧闭的大门, 咬牙道：“限你十分钟，给我老实交代清楚！”

“也不用那么着急吧, ”顾星桥纳罕道, “十分钟哪说得清楚……”

“我告诉你，西塞尔可是派了督察使来管我的，定时定点要来我这晃悠一圈, 比血蝇都烦。”明笙道，“别话没说完, 人闯进来了，我还得帮你灭口。”

于是, 顾星桥用速写行军简报的速度，花费了十分钟, 对明笙大致描述了一下他和天渊的来龙去脉。

明笙呆呆地瞧着他, 眼神不住地在人与非人之间游移, 她瞠目结舌了好一会, 才缓缓道：“天渊级……就是体量超过群星, 随着大清洗时代的结束，同时彻底消失的那款战舰？已经被人看作杜撰和传说，事实上不能存在的……天渊级？”

顾星桥点点头：“啊哈。”

明笙情不自禁地抬起手，按住额头。

“而祂是最初母舰中生成的人格化身，”明笙小声说，“被光辉时代的人类摆了一道，现在脱困了，就想要跟你结婚。”

“他, ”顾星桥纠正, “是的, 我们……解决了这档子事之后, 就会结婚。”

明笙骤然了悟，当日在顾星桥肩头看到的白蜘蛛，到底是个什么情况了。

她啧啧称奇：“可以啊顾星桥！拿的这是什么跌落山崖遇到绝世高人的龙傲天剧本，不过你跟龙傲天唯一的区别，就是你最后得嫁给绝世高人，别的也没……”

顾星桥当机立断地捂住她的嘴，黑脸道：“一天到晚都在看什么鬼东西，越来越能胡说八道。”

“呸呸呸！”明笙挣开他，“你是苦尽甘来了，就不能提一提我么？你那狗逼皇帝可是一天更比一天疯，你总不能管到一半撒手吧？”

她提到正事，顾星桥的表情才严肃起来：“我来的目的之一，就为了带你离开。现在发展到哪一步了？”

领着他，明笙走到指挥台前，调出酒神星的星体视图。

“多亏了你，阵仗搞得太大，”明笙说，“别提那两条胳膊，人都差点没了，救回来之后，也只能用仿生手臂。你了解的，那些世家贵族对‘天生完人’的追捧和吹嘘，现在倒好，堂堂的帝国皇帝，反而成了需要用义体植入物吊命的改造残缺人……”

顾星桥嗤笑：“他早八百年就换了眼珠子，又强化过骨骼和反射神经，浑身上下零零碎碎不知打过多少补丁，算个屁的天生完人啊。”

明笙耸耸肩膀：“你不说，我不说，整形技师不说，又有谁知道？”

她的食指一划，顺带调出一张西塞尔的近照，叫顾星桥一观究竟。

全息影像中的帝国皇帝，已经很难看出昔日意气风发的神采了。他的面容不苟言笑，眼神中则含着一种近乎阴郁的东西，袖口露出的手腕和手指，皆是冰冷刺目的白金色。

“知道瞒不过去，帝国的宣传部门就在第一时间把这事搞成了震动星系的大案，酒神星也被重兵围困……”

“没有理由？”

“没有理由，”明笙嘴角抽搐，隐隐露出一个扭曲的微笑，“西塞尔对酒神星的围困没有任何理由，是个人都能看出来，他不过是为了逼你现身，他不相信你会一走了之，抛下酒神星不管。”

“事实证明，”明笙抬眼看他，“他确实猜对了。”

顾星桥凝视着她，说：“不止如此，他还调了你来担任这项工作的负责人。”

明笙的双手撑着指挥台，她长长地吸进一口气，但这口气延续不到太长时间，她的脑袋便猝然低垂下去，肩膀也泄气地垮了。

“我做不到，”明笙说，“或者说我很难做到。你比我更清楚对星围困战是怎么打的，那基本等于迫使一颗星球上的物种进行大面积的慢性自杀。我不管它是不是你的家乡，西塞尔命令我来对一颗行星的平民做这件事，就不是能单纯用‘羞辱’来形容的举措！”

“我明白，”顾星桥低声道，避开了军衔的位置，安慰地捏住她的左肩，“我明白。”

明笙平复了片刻，便挥手拂开顾星桥的胳膊，他们都不是会花很多时间在情感表达上的人。

“你到底是怎么想的？”她转过身，靠在指挥台边上，点燃了一支细长的烟，夹在手指间，“告诉我，从你砍了他的手开始，我不信你没想过这个局面。”

顾星桥笑了笑：“什么我是怎么想的？”

明笙嘶嘶道：“别给我装傻，顾星桥！多少年了，在西塞尔那个傻逼暴露他是个傻逼的事实之前，你俩就跟连体人一样，孟不离焦，焦不离孟的。他……”

一道冷到极点，甚至叫人无法分清严寒抑或酷热的目光，即刻从顾星桥身后笼罩过来，打断了她的话。

——是那个名为“天渊”的机械智能体，他一直不曾开口，只是默默观察着他们的谈话与互动，直到她提起顾星桥和西塞尔的过去，对方的存在感才陡然上升到无法忍受的地步。

顾星桥没回头，他的手向后拍了一下。

“别在这看着了，到处去逛逛吧，”他提议，“我们在说正事呢。”

天渊郁闷道：“哼。”

然后继续站着不走，倒没用死亡视线再扫射明笙了。

明笙挑起眉梢，意义不明地咳了一声。

“你继续说。”顾星桥抬起下巴。

“……他了解你，你也了解他。他说你会现身，今天你就真的来了，那你呢？你在动手之前，就没想过他回应的结果？”

面对她，顾星桥沉默了许久。

“看看我们，看看你，”他含着一丝苦笑，望向他为数不多的老友之一，“你受过多少伤，有多少回差点死在战场上，明笙？”

明笙皱起眉头，干脆地说：“记不清了，要是能按受伤次数领钱，我早八辈子财富自由了，怎么？”

“过去，我怀着崇高的理想战斗，想改变酒神星的现状，让这颗星球变得繁荣富饶，让酒神民都能得以自由，不必交付血税，也不用承受战争的蹂|躏。”顾星桥低下头，“我征战得来的一切，我的天资、我的胜利，我用尽军功和经营来的政治资产提拔同胞，供养母星，试图抬高它，使它不至因为自身的特殊而受罪。”

他苦涩地说：“到头来，我因为掌权者一个自私到可笑的念头，成了叛国背家的逆贼，却鲜有族人为我辩护。我体谅个体的脆弱，体谅他们没有与暴力机构，与帝国政权相抗衡的资格，但就连沉默，他们也未曾怜悯地施舍予我。西塞尔用来击垮我的最后一根稻草，就是酒神星的主流舆论对我做出的判决。”

“我替你辩护过。”明笙说。

“因为你是我的朋友。”顾星桥看她，“既然他们如此盲目地信服西塞尔，那我就让他们见识一下信服的代价。毕竟，我的行动是直接针对了皇帝的，而皇帝只有无能的迁怒，以及视他们为棋子的利用。”

明笙怔怔地盯着他。

“但是……这就等于你间接报复了酒神星，还有你的族人。”

“我不是神，”顾星桥说，“我做不到彻彻底底的无欲无私无求，我会生气，会伤心，会怨恨……我是人。”

明笙讷讷无言，她夹着烟，在室内烦躁地转圈。

她不知道该说什么，她不能责备顾星桥，她身为半个当事人，较其他旁观者更知道顾星桥吃了多少痛苦磋磨，但她同样不能就此断言，酒神星的平民是罪有应得。她是军人，军人的天职除了服从命令，还有保家卫国，在她心里，她大可以手刃掌权者一千遍一万遍，可帝国当然是由数不清的个体构成的，没有辛勤生活，一分一厘往上缴税的普罗大众，哪来的国？