厄喀德纳拎着那个小玩意儿, 似乎在上下打量，赞西佩则欣喜地弯起眼睛，不难看出, 她正为魔神的接纳，感到受宠若惊。

谢凝盯住厄喀德纳, 他不能从变化的口型, 还有零碎依稀的话语中分辨出他们在说什么, 他只能眨也不眨地看着地宫主人的一举一动。

蛇魔潜伏在黑暗里, 一双金眼，把石雕瞥了又瞥。最后, 他吐出蛇信，将赞西佩的作品抓进了掌心。

谢凝站直身体，慢慢地松开扶住墙壁的手。他长时间不挪动，五根指头都在上面贴出了潮湿的水印, 缩手时, 发出极微弱的拉扯声。

他看了一会, 仍然只字不言，转身走了。

灯火的红光灼烧着地宫的幽暗, 跳跃的阴影中，谢凝走得快而安静。他本来就轻瘦，又一味沉默地不说话，这一路上，谁也没发现他一闪而过的身影。

他挨着墙，静静地走了很长时间，才回到他与厄喀德纳的寝殿, 接着, 他脚步不停, 再来到内室，蛇魔安置神镜的地方。

谢凝左右看了看，他捋顺衣袍，坐在地上，再随手抓起一把金币，往镜面上掷了一个。

金币与镜面交错的声音清灵悦耳，它弹跳几下，就叮叮咚咚地滚下去了。没有厄喀德纳的神力，镜子才不响应谢凝的付费要求，仍以纯然的黑寂面对他。

谢凝耸耸肩，面无表情地洒光了手里的金子。

他不知道要说什么。

“……我不知道要说什么。”谢凝清清嗓子，朝空无一人的黑暗自言自语，“我和他的关系……嗯，我和他，本来也没什么关系。”

是的，这才是他没力气往前走的主要原因。

他跟厄喀德纳瞧着亲密无间，可实际上，他们俩的关系异常脆弱。因为惧怕注定要来的分离，他没有给厄喀德纳任何承诺，除了“祭司”的名头，厄喀德纳同样没有对他的身份下过什么定义。

或许在这里，祭司就是要专心侍奉神的？不管怎么说，他们两个在感情方面，各自怀着心照不宣的念头，每一天都像没有明日一样过。

厄喀德纳对他说过许多次爱，但谢凝一次也不曾回应过他。在内心深处，他是相信“言有灵”论的，说出口的话语就像一个咒，分别束缚着说话和听话的人，倘若他回应了厄喀德纳的爱语，纠缠一生的绳索就会从命运中浮现，牢牢地栓成一个不见开端、不见终点的圆圈，栓住他与魔神的小指尖。

正因为这样，谢凝才有这样的自知之明——他没有走上去，阻挠厄喀德纳接受他人供奉的资格。

还是说，这样可能会更好？

他早晚要走，在希望断绝之前，他发誓自己会想方设法，用尽一切手段回家，他是不能做出承诺的人。也许，就这样把承诺转移到赞西佩身上……

……不行、不行！我做不到。

谢凝紧紧闭上眼睛，他的心又苦又酸，嫉妒的滋味四处横流。他不愿承认，但是，当厄喀德纳接过雕像的那一刻，除了因爱而起的自私之外，他还幻视了太多个屈居人后的时刻。

落榜、淘汰、第二名，“你很好，但你不是最好的，所以我们不能选择你” “你不错，只是这个人比你更优秀”……

第一名有没有那么重要？谢凝自己是知道的，第一名其实没那么重要，能当第二名、第三名，就是很厉害的成绩了。

可实际上呢？因为他不被家庭知晓的性向，以及被家人下意识认定为“不堪造就”的专业，他始终抱着一种赎罪的想法，在心里暗暗地较着劲：他已经透支了家人的期待，如果不能做出一番叫人惊讶艳羡的成绩，那他的欠款，是没有任何用途可以偿还的。

厄喀德纳时常惊讶于他的焦灼，赞西佩亦为谢凝的执着而迷惑，可是，谢凝不能告诉他们详细的缘由。

——他二流的才华使他生出不甘的野心，他先天的性向和出身环境，又驱赶着他追逐名望，足以回报家庭的名望。因此，他的痛苦无懈可击，来自内部与外部的同时驱策。

单就作品上说，赞西佩会比他更好，可谢凝一想到自己的位置会被他人所取代——不管是感情的位置，还是专业的位置——他就煎熬不已、舌头发苦，犹如浸透了胆汁。

我做不到。

他呆呆地想，我喜欢、不，我爱厄喀德纳，也许人类的爱浅薄又脆弱，我又怎么能把他白白地交给别人？

我看到他傻乎乎的表情，看他用能捏碎钢铁的手指，小心翼翼地为我剥出石榴，看他露出微笑，因为我轻轻摸着他光滑的蛇鳞，并且数着上面的纹路。有好几次，他误以为我睡着了，却不走开，反倒伏在我耳边，嘟嘟囔囔地说一些笨拙的情话……

谢凝含着眼泪，孤坐在神镜跟前。厄喀德纳的爱令他心头酸痛，使他不得不捂住自己的脸，哽咽地深深吸气。

另一边，蛇魔抓着那小小的石雕，郁闷地游走在四通八达的地宫。

他摊开手，仔细在掌心里端详着雕塑的细节，他来回地转着脑袋看，也没能看出这究竟有什么奥妙之处。

石像，蛇魔纳罕地想，代达罗斯是雕塑家中的佼佼者，据说他雕刻的赫拉克勒斯像，让本人见了，都以为是哪里跳出来的一位大敌，从而挥舞着铁棒，将那塑像打成了碎块。但这又有什么美的呢？

唉唉，也许我的天赋在滥强的威能，以及同众神作对的力量上，并不在艺术家的画笔和手指间。

他这么怏怏地游了很远，心里仍然思索着这个问题。厄喀德纳决心要领会多洛斯的烦恼，于是，他不惜找来自己深恶痛绝的神造之物，想看看阿波罗给她的艺术天赋究竟强在哪里，可他连“艺术”的妙处都不能看透，不由更加憋气。

魔神掠过地宫的通道，他在空气中嗅到了新鲜的，多洛斯的气味，又看到三个神态畏缩的巨人，便开口问道：“你们可曾看见多洛斯的身影，看到他在地宫中行走的足迹？”

出于惊慌，以及对死亡的畏惧，巨人们不约而同，选择用谎言粉饰：“回答你的问题，我们没看见！”

蠢东西，厄喀德纳不耐烦地一甩尾巴，多洛斯这几日的心情多么糟糕，这群愚笨的地母子嗣，最好是没看到他。

这么想着，蛇魔急急忙忙地寻回了他的巢穴。因为他不愿让他的人类知晓他在“艺术”上的迟钝，厄喀德纳把小雕像偷偷地藏了起来，他见了赞西佩的事，亦对多洛斯绝口不提，只是一心一意地安慰着眼眶发红的少年。

又过去几日，谢凝与魔神坐在王座室，他们正准备用餐，谢凝吃得少，厄喀德纳却是一顿要吃掉两头铜牛的饭量。

他撕下手里的烤肉，蛇魔的餐食，正由巨人们盛在巨大的石盘里，用双臂担负着托举上来。

四臂巨人站在餐桌的末尾，他不能理解谢凝的忧愁是从何而来，即使知晓原委，他也理解不了那么复杂敏感的情绪，他只当这个小个子人类是在为他即将失宠的前景而困扰。