“圣女与贵客们入了般若洞了！黑鸦悬停，天降雷雨！”

藩王登时从座位上弹起，脚步却未向前迈动一步，半晌他坐回去，对下属吩咐道：“传令下去，命一百人等密林外等候圣女归来，寻常百姓全部停止劳作，全部回到家中，没有本王的命令不得踏出家门一步！”

“是！”

待属下走后，楚谦冲心慌的藩王打趣道：“你这个女儿的确是个不省心的！”

说罢，还不忘大笑几声。

藩王此时才咂摸出一点味儿来，“你就是奔着我苗疆地的般若洞而来吧？”

楚谦装傻道：“哦？什么般若洞？王爷说笑呢。”

藩王：“外界都传闻你因大儿子不能继承你的爵位而忽视他，极度宠溺小儿子楚祺，如今本王看，事实却不是如此。在你心里排在第一位的，始终是小楚祯，为此你不惜远赴一次苗疆，甚至将当今太子也置于险境。楚兄，别太疯了，储君的命不是你我能算计的。”

“王爷以为，圣上当真不知我有何算计吗？”楚谦收起所有说笑，“苗疆地处偏僻，但终归是附属于大周的藩地，苗疆的般若洞在圣上那里早已不是什么秘密了，他派太子前来，恐怕目的也并没有历练那么简单，你我且看小一辈的如何应对与自处罢。”

般若洞内没有四人以为的惊险。

自入洞内，除了漆黑不见五指，无法视物外，竟连一只常栖息于阴冷山洞的蝙蝠都不见。

四人一边庆幸，却也一边心慌。

如此顺利，不知洞底深处究竟有何物，能令无数苗疆勇士一去不还。

“你抓着我的衣摆，我停你停，我动你动，我会保护你的。”筱罗对身边的夏侯般道。

夏侯般不习惯筱罗突然对他的温柔，愣愣地点点头。

楚祯的拐杖在他的手中化为了利器，有如他曾经不离手的云缨枪，握在背后，随时应对敌情。

一抹光亮突然出现在紧张的四人前方，他们慢慢想着亮的方向前进，片刻后豁然开朗，他们来到了一个分岔路口。

面前一左一右两个洞口，左边洞口上方挂着一张白面具，右边洞口上方挂着一张红面具。

筱罗不解：“这是何意？不同颜色对应的是什么？”

夏侯虞回忆起在栾国斗兽场见的图腾，猛兽会被戴上红面具，而栾国勇士则佩戴白面具。

军营中的士兵们则会根据自己对此次人与兽之间的斗争结局的猜测，各自分为两个阵营，最后胜的那方，便会要求输方替他们磨一个月的兵器，喂一个月的马，甚至是当一个月操练的人偶。

这与长安所流行的赌博异曲同工。

苗疆为何会有与栾国相同的传统？

来不及思索更深层次的原因，夏侯虞道：“这恐怕便是般若洞给进洞勇士出的考题，我们需谨慎选择。”

筱罗急道：“我们只能选择一方，还是要分别进入每一个洞。”

夏侯虞严肃道：“这些都无从知晓。”

楚祯见大家没了主意，当机立断道：“筱罗留在原地保护夏侯般，我和净舟一人进入一个洞，有变你们立刻逃。”

“不行！”

“不行！”

夏侯虞比筱罗更快喊出“不行”二字，他的面色尤其焦急。

“你的伤还未痊愈，不可一人进洞！”夏侯虞驳回了楚祯的提议。

筱罗同样附和：“要留也是你留下，夏侯般是为了救我，无论如何我得出力救他，更何况一个人进太危险了！”

楚祯略过夏侯虞，对