刘季把四个孩子叫起来，穿上保暖的棉衣，飞快洗漱完，就催秦瑶出门。

他急着去凑热闹，还急着去老宅喝鸡汤。

父子五人在化雪成冰的道路上狂奔，秦瑶亲眼看着他们一个连带一个摔个大屁墩儿，内心毫无波动，甚至有点想笑。

二郎怪三郎，三郎弱弱说是大哥，大郎恼怒的瞪着亲爹，这才是罪魁祸首。

四娘嚷着：“我不跟你们玩了！”

爬起来拍拍屁股，委屈巴巴站在原地等秦瑶过来，她跟着阿娘走。

马匪们留下的马和尸体，都已被官差带回。

来到祠堂，秦瑶等人这才知道，原来马匪在来刘家村之前，更早些的时候，已经把附近一个叫王家凹的村庄洗劫一空。

那边村子人口数和刘家村差不多，但因为没有像是秦瑶这样带头的，根本没能反抗，粮食、牲畜、银钱、女人孩子，都被抢了。

马匪走时，还放了一把火，把王家凹的祠堂烧毁。

如此恶行，真是听得人毛骨悚然。

更让人害怕的还在后面，昨日来到刘家村的马匪，只是一支小分队。

这伙马匪人数上百，是有一定组织能力的劫掠团伙。

主要队伍抢完了王家凹先回山寨庆祝，留下昨日来刘家村那一支小分队，继续在周边村庄搜索。

听到这些信息，刘季冷汗唰的就滚下来。

众人无不庆幸，昨日来的只是一支小分队，要不然王家凹的惨案就会发生在刘家村。

不过留下来的两名差役也说了，县令和县丞昨夜接到报案，年都没过，立马派人向开阳县附近村镇发出告示提醒百姓注意。

同时已向知府大人请示，请府衙附近驻守军营即刻整顿人马前来剿匪。

听起来，似乎让人安心不少，至少官府还是在管的。

不管也不行，这已经不是一帮流犯单独作案，而是成群结队的匪窝，性质大不同。

盛国刚成立新朝，正是皇权最集中的时候，朝廷要是知道各府连一伙马匪都处理不了，天子一怒，那麻烦可就大了。

两名扫尾的差役在祠堂办完公务，只要了村长妻子送的两个白面馒头，果断拒绝刘大福留午饭。

走之前，二人看了秦瑶一眼，似乎觉得她也没长三头六臂，冲她点点头，利落翻身上马，轻喝一声“驾！”，骑马离去。

“没事了，都散了吧，眼看雪就化了，还忙着春耕呢。”

村长走到祠堂门口，摆摆手，示意众人各自家去。

说到春耕，秦瑶浑身一震。

想起那两亩不知道是什么情况的麦地，连张氏熬了一上午的香醇鸡汤都觉得寡淡。

看她没动，已经喝完自己那碗的刘季不要脸的凑过来问，要不要帮她喝，他不嫌弃。

秦瑶冷喝：“滚！”

刘季：“好嘞”

接下来一个多月，官兵来了两三趟，每次来，无非是问些关于马匪人数几何、都长什么模样、可知踪迹之类的话。

村长每次都认真答复，同时也因为官差时不时就来露一下，村民们紧张的心渐渐放下，专心投入新一轮的耕作。