县署。

李十一娘也觉得薛白这次给对手的罪名编织得不错，比得上王鉷了。

她比这里大多数人更熟悉薛白，现在一看清事情的脉络，就知道薛白要赢了，在长安时都看习惯了。

“你眼光不错。”她遂小声与李腾空耳语道：“他用的好手段。”

李腾空摇了摇头。

事实都这么清楚了，证据确凿，怎么能说薛白用了手段呢？

“要斗，薛白毕竟是从阿爷手底下过的，这帮人哪行？”李十一娘自顾自又道：“这帮人要么就直接干掉他，但杨郎可不会出手，没来由还给自己招了麻烦。”

这便是她这个小家的态度，没来由为了旁人的事，把自己陷进去，哪怕是右相府的事，她毕竟是个嫁出去的女儿，得先顾小家。

昨夜，李十一娘便是这般与杨齐宣说的，才不要听高尚的鬼话。

……

薛白顺着宋勉的目光向对面的人群中看了一会。

高尚是他这次整个计划的关键，最好的替罪羊，竟是不知何时逃得不见了。

以高尚的聪明，见势不妙，及时逃命不奇怪，毕竟其人从范阳过来也就带了几個护卫。

但聪明人往往自负，薛白猜想高尚有可能会去找公孙大娘一趟，至少拿到他的把柄，等待以后反击。

他招过老凉，低声嘱咐了几句。

老凉虽不认为高尚还能在这时候去郾城，但毫不犹豫就领命而去。

安排过此事，薛白便不再着急，闭目养神。

令狐滔、吕令晧都在盯着他，他却能做到视而不见，内心平静。

“少尹。”最先开口的是郭涣，“小老儿想说几句。”

他已笑不出来了，圆圆的老脸十分严肃。

“宋勉、高尚引山贼入境，罪大恶极，请少尹快下令缉拿宋勉、通缉高尚，方能尽快降服这批贼人。”

郭涣说罢，郑重向令狐滔执了一礼，低下头，同时目光偷偷瞥了薛白一眼，观察薛白是否有听到他这一番话，隐隐有些紧张。

令狐滔没有马上答复，目光也在人群中扫视着，确定高尚已不在了。

他略做思量，开口喝道：“来人，将宋勉押下，待本府扫清山贼再行审问，以先保偃师百姓为重。”

“喏！”两名河南府卫兵当即扑上。

宋勉是斯文先生，不曾遭遇过这场面，惊惧之下，方寸大乱，呼道：“为何拿我？人是高尚带到陆浑山庄的……”

回答他的只有狠狠抽下的棍子，抽得宋勉无法说话。

“啪！啪！”

要知道，高尚是在迎仙门见了樊牢一面，之后根本没有返回弄晴山庄，直接就在码头上迎了令狐滔，一直随其左右。

若指证是高尚主谋，有可能还要牵连到令狐滔。

河南府尹韦济与宋之悌关系匪浅，也是站在世族大户一边，这不假。但这不代表着韦济与他这位河南府少尹之间没有冲突。

对令狐滔而言，高尚逃了是最好的办法，事情到宋勉为止了。

原本儒雅雍容的首阳书院山长像是一只死鸡一般被拖了下去，堂中世绅看了，无不唏嘘，涌起兔死狐悲之感。

“百姓退散，回宅关好门窗，待本尹平贼……”

令狐滔再拍惊堂木，下的命令与薛白昨夜如出一撤。

“慢着！”

薛白偏偏在此时睁开了眼，起身，不紧不慢地叉手行礼，道：“少尹，我与百姓说好，今日审隐田匿户一案。”

“县中正遇盗贼，还审什么？！”令狐滔终于大怒，高声叱喝道：“休为你一己政绩，害了全县父老！”

薛白问道：“宋勉已被拿下，何惧区区山贼？少尹可是担心主谋高尚会领他们作乱？”

令狐滔道：“高尚是否主谋还尚未可知，你欲阻拦本府拿贼，是何居心？”

“少尹可否让我审完隐田匿户案？”

若薛白是个意气少年，此时问的也许会是“你阻拦我审隐田匿户案是何居心”，但他终究是个沉稳的官场之人。

令狐滔眼中闪过愠怒。

他已经不能再说“你审不了”这个理由了，因为宋家已经被杀光了，明眼人皆知那是薛白用刀审的，偏偏一点破绽都捉不到。

“本府要保护百姓，让他们立即退散，你阻拦得了吗？！”

堂堂少府，以河南府卫兵，镇压薛白手下的一些农民、漕工之类乌合之众，镇压不了吗？

薛白一脸真诚，苦劝道：“我并非想阻拦少尹，而是为了少尹的性命安危计。”

彼此都藏了言下之意，竟是一句比一句硬，薛白这句话甚至压得令狐滔气势滞了一下。

不等令狐滔回击，薛白转身走向公堂外。

他路过几个河南府卫兵，根本就无视他们。

“乡亲们！”

薛白迈过门槛，走进了阳光之中，他身上的官服是青色绸面，反射出了微微的光亮。

“现在，县城外有一批山贼，他们杀人不眨眼。但我想问问伱们，是更害怕山贼，还是更害怕被多收两倍的庸租调？！”

“……”

人群嘈杂，没有马上给到薛白回答。

但他不急，就站在那晒着太阳，感到身上渐渐有了暖意。

对于百姓的回答，他有预料中的答案，上任时路过潼关他就有答案了。

那些黝黑的渔民，在大风雨里也要不顾一切地下河，他们是更惧怕黄河，还是更惧怕税赋。

当时薛白离开潼关，回过头看着那壮丽的河山，心里一直在想着一句话，他没有念出来。

——“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

他此后的所作所为便是以此为基础。

“俺怕多收庸租调……”

“县尉审吧，不怕山贼……”

人群中有人开始喊话，之后声音渐渐整齐，济民社农人们举起了他们的锄头，增加威势。

声势浩大。

薛白回过头，以居高临下的目光淡淡扫了吕令皓一眼，略过他，看向了令狐滔。

他一言不发，却像是在问：“你带着河南府卫兵、金吾卫，镇压得了这些民意吗？”

两人就这样对视着，选择像是交在了令狐滔手里，由他来决定接下来局势的发展。

“不好了！”

“少尹，不好了，山贼洗劫了城外兴福寺的庄园，高僧们……高僧们……全都被杀了。”

“他们人呢？”

“不知去了何处……”

场面再次嘈杂起来，这次慌乱起来的却不是那些百姓，而是所有的世绅们，他们目露惊恐，脸色大变，纷纷交头接耳地说话。

世上的事常常很公平，同样的选择现在交到了他们手里，是以平贼为重驱退百姓，还是继续审隐田匿户之事？

拼命还是顺从？

若所有世绅能够齐心协力，把各家的部曲集中在一起，听从令狐滔调令，当然可以赢。

心理上也很简单，摒弃掉既得利益者的软弱特点就可以。

但非常可惜，很快就有人心虚了。

郑辩把家中最可靠的一批家丁带了出来，他无法不担心那些山贼杀到他城外的庄田当中，杀了他的儿孙，糟蹋了他宝库里那些珍宝，以及他蓄养的美妾们。

那他该选择交出一些隐田，还是和己方分寸大乱的世绅们齐心协力，以武力对抗？

“县尉。”

郭涣几次看向薛白都没得到反应，已经有些焦急了，第一个站出来向薛白行了一礼。

“隐田匿户之事，小老儿或可出力一二……让县尉满意。”

他这句话中间有个小小的停顿，最后在恐惧的驱动下，作了决定。

于他而言，这是在挽救他的族人。

虽然在他遇难时，他的族人首先选择的是放弃他，但他一辈子都在这家族经营，已无法轻易割舍掉这些付出了。

他到老了明白一个道理，人若遇难，寻找他曾帮助过的人，对方未必会报恩；反而是那些曾帮助过他的人，很可能还愿意再次伸手……对于家族，他成了后者。

对于薛白，在偃师县，要想理顺田亩、人口、赋税之事，郭涣非常重要，对县事的了解比吕令皓还要深得多。

他能够最快速准确地清丈出结果，还能安抚住世绅大户们的情绪。有他在，后续的繁琐工作至少顺利六成。

但薛白却未必肯再给他一个机会，站在那审视着他。

郭涣知道自己背叛过薛白一次，心中愈发苦涩，努力地用目光表示忠诚。

像一只无家可归的老狗。

最后，薛白没给任何回应，向杜妗看了一眼，以眼神做了短暂的交流，杜妗遂离开了片刻，去做了安排。

他们心有灵犀，外人根本看不出什么来。郭涣只看到薛白转头使眼色，不知结果，心中更加惴惴，无比煎熬。

不论如何，郭涣这一出面，顿时给世绅的士气造成了巨大的打击。

人一旦软弱，就会觉得只需要退了这一步，很多事就能够解决……

“薛白。”

令狐滔终于开口，起身道：“带老夫到尉廨看看。”

他的意思是单独与薛白谈。

同时，他也展现出了诚意与魄力，抬手止住要跟上的卫兵，独自一人先走向尉廨。

吕令皓见状，连忙示意护卫过去保护，反而被令狐滔叱骂了一句。

“出丑还不够吗？一方县令，毫无担当！”

一句话，使得吕令皓威望尽失，他却还得停下脚步，面露羞愧。

令狐滔骂吕令皓是当众骂，骂薛白却是进了尉廨之后才骂，还是在门被关上之后。

“看看，你把那些百姓纵容成什么样子了？！”

这已是一种表态。

相比在河南府的利益，令狐滔在偃师的利益很小。

连请他来的高尚都逃了，利益相关的世绅都先退缩了，他何必再为他们冒太大的风险？

镇压下去虽然更解气，为官者终究是讲利益的。

薛白却不领情，道：“为何不说是官绅把他们逼成这样？”

“不说是谁逼的。”令狐滔道：“均田至此地步，岂是宋之悌之罪？他死得何其无辜？”

“谁不无辜？”薛白道：“既然都无辜，那就看我们为官一任，在乎的是谁了。”

这不是与上官说话的态度，但两人对话很直接，进展很快。

令狐滔道：“你欲改变偃师现状，本府可予支持，唯恐操之过急。却闹出了乱子，须尽快压下。”

薛白道：“宋勉、高尚既是主谋，此事不过是一桩谋家财而雇凶杀人案。”