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灯花笑 千山茶客 8685 字 3个月前

最后一笔落完,吴有才收回手,将笔搁至一边。

他将纸卷举起来,凑近认真看了一遍,才又重新放下,仰头看向远处。

号舍的窗外,天色已白,这场秋闱快结束了,过不了多久,考官收走考卷,这六十六间号舍里人的未来前程,就此落定。

吴有才从袖中掏出那一方小纸包来。

他平静地笑了笑,然后,打开了手中纸包。

……

相邻不远的号舍里,荀老爹搁下笔,揉了揉发抖的手。

他已经很老了,不一定能熬得到下一次下场,然而秋闱这件事坚持了多年,似已成他心中执念。他无儿无女,不曾婚娶,爹娘早已过世,好像来人世一遭,就是为了博取功名。

同他一样的读书人,这世上多不胜数。

然而卑贱平人想要一步登天,这就是最直接、看起来也最有希望的办法。

荀老爹枯树般的老脸上浮起一个满意的笑来。

大约是他前些日子做的那个梦果真灵验,他觉得今年这场三场都写得极出色,或许真应了书里说的那句“伏久者,飞必高”,他忙忙碌碌这么些年,说不准真能在入土前尝尝金榜题名的滋味。

荀老爹将写好的考卷放在一边,从考篮里拿出几块干粮来。

换场前考生在同考处领到后两日要吃的干粮。里头有一些烧饼、甜糕之类,滋味倒还可以,荀老爹怕答卷时间不够,没忙着吃。这会儿都写得差不多了,只等着主考来收考卷,于是心下放松起来,这才觉出腹中饥肠辘辘。

才拿起一块烧饼咬了一口,突然听得近处传来一声凄厉喊叫:“毒!有人下毒!救命——”

这声音来得突然,在寂然贡院中犹如一声巨雷,惊得荀老爹手上一个不稳,烧饼“咕噜噜”掉到了地上。

他没空去捡,将号舍的窗往外推了推,抬高身子试图去看外头的场景。

贡院里的号舍未免考生舞弊之行,每一间号舍都已上锁,就连窗户外头也有铁栓扣着,只能开至一半。

从开了一半的窗户里能看得清楚,正是清晨,贡院空旷的院子里,一个穿朱色衣服的身影从中滚了出来,恰好滚在大院中间,这人出现得突然,同考和主考尚未反应过来,荀老爹还在想,这人莫非是砸破了号舍门跑出来的——然而一旦破门而出,今年秋闱成绩便作不得数,岂不是白熬一年?

下一刻,男子凄厉的喊声又传了过来。

“同年们,有人在干粮中下毒,干粮中有毒——”

干粮有毒?

仿佛是为了印证他的说法,那个在地上翻滚的身影渐渐的动作慢了下来,四肢不断痉挛,从他嘴里大口大口呕出乌血,在地上洇出一道触目惊心的暗影。

荀老爹一愣,下意识看向地上滚落的烧饼,心头蓦然掠过一丝寒意。

贡院里的干粮都是统一分发的,早年间都是考生自带干粮,但因号舍潮湿,有的考生带的食物很快变质。后来礼部便安排秋闱期间贡院为考生提供干粮。

这人说干粮有毒,那眼前这些……

荀老爹猛的收手,如避蛇蝎般地一把甩开考篮。

篮子里的糕饼“哗啦啦”撒了一地。

四周号舍里几乎骤然发出嘈杂叫喊——这个时间,多半都已考完,