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可惜程大舅母如今被程浚送到了庄子上养病,只怕这辈子都没机会替儿子们祈福捐香油钱。

在程氏与苏八娘的日夜期盼中,总算到了放榜这一日。

这一天一大早苏洵就带着全家到了贡院门口。

饶是他们觉得自己来的算早了,没想到贡院门口仍是车水马龙,甚至还有考生提前两三日就在此处候着的。

程氏面露焦急之色,时不时差平安他们前去看一看,更是围在马车旁踱步不已,像那热锅上的蚂蚁一般。

惹得苏辙忍不住笑道:“娘何必这样着急?早看晚看都是一样的。”

“叫我看,咱们晚些过去看那桂榜也是可以的,那桂榜又不会跑……”

只是他这话还没说完,程氏就一个眼神扫过来,惹得他不敢再多言。

他不光觉得有点想笑,更觉得有点感动。

毕竟一开始程氏可是说了,打算头一茬前来看桂榜的,图个好意头。

方才程氏见自己来的不算早,可谓后悔不已……

苏洵看出程氏的焦灼来,不免安慰起她来:“……昭娘何必担心?郭夫子与张道长都说了,六郎与八郎此次乡试并无太大问题,我看他们两个倒像没事人似的,你和八娘却是着急的很。””

程氏正色道:“话虽如此没错,但一刻没放榜,我悬着的一颗心就放不下来……”

她这话还没说完,就见贡院大门缓缓打开,在场之人都蜂拥涌了过去。

程氏下意识也往那儿走去,可没走几步,却胜出近乡情怯的感觉来,指了指平安道:“你去找找来福和元宝,看看六郎与八郎中了没有。”

来福与元宝一早就候在放榜处,只为第一时间看到自家两个少爷榜上有名。

平安连声应下。

他很快就消失在茫茫人海中。

不多时,贡院门口就热闹起来,有人垂头顿足,有人哭天抢地,甚至还有人寻死觅活……虽说不论乡试还是会试,北宋的录取率都不算低,但能够高中的却仍是少数中的少数。

十多年甚至几十年的寒窗苦读,一朝化为灰烬,叫那些学子如何受的住?

原本心态平和的苏辙瞧见这一幕,竟隐隐有几分紧张起来。

不怕一万,就怕万一,若他真的落榜了,那该如何是好……

苏辙脑海中正想着这个几乎不存在的问题,就瞧见不远处失魂落魄的程之元。

程之元如今纵有“神童”之名,但程浚却知晓这个儿子有几斤几两,对这个儿子并不抱有什么希望,今日放榜,只有程之元与程之才两兄弟一块过来。

程之元脸色难看,那程之才脸色也没好看到哪儿去。

偏偏有那等一贯攀附权贵之人或想要讨喜钱之人上前说着奉承话,直道:“程二少爷脸色为何如此难看?哦,我知道了,想必是您没当成解元的缘故!”

“叫我说,解元不解元的倒也无所谓,以程二少爷之才学,不说夺得前十,定是考了进士的……”

好些人将程之元夸得似上天入地绝无仅有,可他们越是如此,程之元的脸色是越是难看。

众人也并非傻子,见状忍不住心中暗道——难不成程之元连乡试都没过?

那他们岂不是马屁拍到了马蹄子上?

一个个是简直不敢相信,再一想当年传言,直说程之元的案首来的不清不楚,当即心中还有什么不清楚的?

不远处的苏辙兄弟两人见程之才带着程之元灰溜溜上了马车,是相视一笑。

苏轼更是道:“八郎,你说的没错。”

“真金不怕火炼,若不是真金,一场火验不出来,顶多两场火就能叫他原形毕露!”