苏辙则去找欧阳发说话。

若换成往日，苏轼定是要一起去的，可今日却折服于这块砚屏石，想要继续留下欣赏。

苏辙一去，这才知道原来欧阳发不知又从哪儿弄来一套卷宗，说是今年会试可能考到的题目，要他回去多看看。

苏辙瞧他那样子神神秘秘的，只觉好笑。

可他翻开一看，却见着上头的题目很是简单，一看就是为了蒙骗学子银钱书商为了圈钱想出来的歪招。

但他并未点破，直连声道谢：“来日我若高中，定请伯和兄到杏花楼吃上三天！”

欧阳发也笑了起来：“能帮得上你的忙就好！”

两人又说了会话，苏辙这才前往正厅。

只是他刚走没几步，就有仆从上前道：“苏小郎君，我们家大人请您过去了。”

苏辙定睛一看，果然见着不远处的欧阳修正坐在湖心亭内喝茶，这般冬日，湖心亭燃着碳盆，桌上煮着清茶，烟雾袅袅，像是欧阳修专门等着他似的。

苏辙上前，拱手道：“欧阳大人。”

他只觉不对，欧阳修一向乐于提携后生，元宵之前欧阳府中一直会是十分热闹的，欧阳修放着那么多宾客不去招待，在这儿等着他做什么？

欧阳修笑道：“子由，坐吧。”

寒暄几句后，他这才开口道：“……想当初我第一次见到你时，只觉得你是个生的十分俊朗的少年郎，甚至还想，你既已生了这般好的皮囊，想必定是学问泛泛，没想到你却是学问出众，远比你兄长更甚。”

苏辙一惊。

他知晓像欧阳修这等出身贫寒却能身居高位的人十分厉害，在他跟前向来是十分小心。

欧阳修扫了他一眼：“你是不是在想我从何处看出破绽的？”

他笑了笑，自问自答起来：“在子瞻光芒之下，你很容易被人忽视，他性子外向活泼，机灵过人，而你心性沉稳，更是话不多……可与你们相处将近一年的时间，我发现比起子瞻来，你更像兄长。”

“处处提点他，引导他。”

“更不必说子瞻向来不擅策论，但这半年的时间里，他却是进步神速。”

“我问过你们父亲了，这半年的时间里一贯是你们兄弟二人互相讨教学问，子瞻虽聪明，但再聪明的人，若钻进牛角尖，想要走出来也并非易事。”

“至于你父亲的策论，更不必说，还及不上子瞻，我思来想去，定是你在背后指点子瞻。”

顿了顿，他更是道：“在你的努力下，子瞻如今策论并非他短板，可见你的策论该如何出众。”

“我仔细想了想，在学问上，你仿佛并无出挑之处，却也无短板，大概是样样皆出众，子由，你说是还是不是？”

三个月之前，他就有这般怀疑，不过不敢笃定罢了。

三个月的时间，足叫他看清楚一个年轻的后生。

苏辙半点犹豫都没有，正色道：“我们父子得您提携，您又是伯和兄的父亲，我自不敢欺瞒您。”

“是，我的确有意藏拙。”

欧阳修一点不意外：“从小到大可都是如此？”

苏辙点了点头。

欧阳修不解道：“这是为何？”

苏辙缓缓道：“欧阳大人阅人无数，依您看，我六哥的性子到底适不适