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气。你是要去慈安宫告假?”

韫棠点头,不过宫中因嘉会节之事已忙作一团。她骤然要休沐,也不知庄慧太后会不会心生不悦。

看出韫棠担忧神色,宁逸尘道:“我正要去向太后娘娘请安。你且在外稍侯一刻,届时再入内。”

他自信满满,韫棠不知他何意,只好先答应下来。

她在宫道荫凉处停了停,算着到了与宁逸尘约定的时辰,方去慈安宫宫门外求见。

“臣给太后娘娘请安,娘娘千岁金安。”

“起来吧。”

宁逸尘就坐在左首客座上,韫棠亦与他见礼道:“世子安好。”

她正犹豫着如何开口,庄慧太后先道:“尚仪请见,是为家中事?”

“禀太后娘娘,臣祖母染疾。是以臣斗胆向娘娘求两日恩典,在家照料祖母。”

“人之常情,应该的。”庄慧太后颔首,发髻上凤簪华贵的垂珠随着她的动作微微颤着,“世子以为如何?”

尚仪局兼顾昀和堂起居,今日景王世子在此,庄慧太后出于礼节亦问了一句。

“娘娘言重了。姜尚仪为祖母侍疾,与臣做晚辈之心如出一辙。且尚官局人才济济,一切事务都料理得甚是妥当,臣并无二话。”

尚官六局由庄慧太后统领,宫中女官得力,太后自是欣慰。

她准了韫棠告假,又叮嘱道:“且好生侍奉你祖母,尽一尽孝心。”

“多谢太后娘娘恩典,臣告退。”

林嬷嬷寻机送了韫棠出来:“尚仪家中之事,老奴今晨已向太后娘娘禀明。”她笑道,“尚仪有所不知。方才景王世子在殿中时,不住地夸赞尚仪局与尚仪,道娘娘御下有方,哄得娘娘甚是欢喜。”

原来如此。

“多谢林嬷嬷。”韫棠诚挚道了谢,在殿外与林嬷嬷告辞,自回府上。

……

午后,韫棠服侍着姜老夫人喝过药,陪着祖母在泰安院中散步。

“你今日一直在府上,尚仪局中无事么?”

“孙儿向太后娘娘告了两日假。”

姜老夫人停下脚步,并不赞许:“我这儿又没什么要紧的,你向娘娘告假作甚?”

她知晓宫中忙碌,为着嘉会节正是用人之际。

“你啊,明日赶早回尚仪局去,我这里有人伺候。”

“祖母,”韫棠哄着老人家,“且让孙女再多陪你一日。太后娘娘也已准了我休沐。”

姜老夫人拿她无法,心里也舍不得韫棠,由着她糊弄了去。

二人在院内慢慢走着,姜老夫人说起另一事:“我问你,等过两年女官任满,你可还要留任?”

韫棠明白祖母的意思,她已到嫁人之期,若是继续为官,只怕家中皆不大乐意。

虽说宫中同样允准女子婚后为官,但届时她要生儿育女,打理家事,分身乏术。就算能占了两头,只怕两头都讨不得好。如崔尚宫她们那般,要么是从宫女一步步升上来终身未嫁,要么是守寡重新入宫,于她而言都不可参照。

韫棠一时沉默,姜老夫人叹口气,知道她必定不愿辞官,总得慢慢劝才是。

“老夫人,小姐。门房有人来传话,说是景王世子派人送了礼物来。夫人已经让几位管家迎出去了,来问问您的意思。”

姜尚书此刻不在府中,而景王府与姜府素无瓜葛。

“请他们到堂屋罢。”姜老夫人思忖,景王府门第颇高,既然来了便该以礼相待。

她带了韫棠去前厅迎客。韫棠尚未出阁,老夫人留了她在屏风后。