“是吗？”

“哎呀，真是下山的路，我就说不通谋略，难以决定。”

“剩余时间不多，别推辞了，你快选吧。”

情势火烧眉毛，庄韶没了办法，只好抖擞精神，放手一搏。

“赶栋山悬崖峭壁、山高路险，无有登山长望之人，描画完整地图。溪儿不曾来过，只是根据他人地图，推测山中地势。”

“或许……我也可以试着推测一下？”

云柏誉拍着心口表示。

“绝对可以。”

“你且宽心推想，若有失误，便说都是我的错。”

庄韶喟然长叹，仿佛局势已经回天无力。

“选错的话，便是一条绝路，即便王爷问罪，我们也听不到了。”

“唉，怪我无能。我对不起姐夫和盟友，也对不起诸位大人，唯愿陷入绝境之时，身先赴义，不至太过愧疚。”

云柏誉不敢苟同。

“话别说得太早。”

他鼓舞信心，锲而不舍。

“溪儿年岁轻轻，更事未多，你则不同，沉稳心长、安之若素，岂能比不过一个小辈？”

“你必能选对，智令我们大获全胜、载誉而归！”

庄韶欣慰一笑，终于振作点滴、原就寥寥无几的自信。

“谢姐夫勉励。”

他投入正事，神态尤其认真。

“这条山路看着狭窄难行，而且山势险峻、草木颇深，不利于登高，万一有人坠落山崖，大有损兵折将之险。”

“这条大路看似通往高处，占据地利，既能摆布阵势，也可设下埋伏。”

“至于这条小路，像是盘桓半山，难以凭高、得地利之优。唯有铜事台二位大人，选择下山的路，才能被我们围困其中。”

云柏誉不解一问。

“你的意思是，选择这条大路？”

庄韶微微点头。

“确是大路，最为合适。”

云柏誉想了一下，见解一致。

“我也觉得溪儿会选这条大路。”

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“小路盘桓半山，自不必说；那条山路，眼瞧着便是陡峭，狭小只容两三人并肩齐行，督护台诸位大人、浩浩之数，如是排队而走，何时才能走到高处？”

庄韶不苟言笑地表明。

“我的想法，与姐夫一般无二。”

霎时，他话锋一转。

“那……我们就选这条险峻山路。”

云柏誉一阵惊异，以为自己听错，满心莫名其妙，一脸茫然疑惑。

“啊？”

“为什么？”

庄韶有理有据地剖释。

“溪儿谋计，岂是你我可以料想？她必然不走寻常之路。”

云柏誉豁然贯通，深表赞同。

“言之有理。”

“古话有云，不走寻常之路，方能出奇制胜。”

说着，他先一步起身。

“天色不早了，登山还需费去许多工夫，我们这就出发，占据地利，亦不能错过天时。”

庄韶跟着起身，笑容可掬，知会萧向朔。

“好。”

“萧大人，时辰差不多了，请令诸位大人，复再动身吧。”

萧向朔应声下令，跟着庄韶，继续前行。

夕阳温和，遍洒山涧，朦胧傍晚柔美。

暮霭沉沉，寂静缠萦、反觉可怕，令人不寒而栗。

马车疾驰，宁奉哲到达赶栋山附近。

铜事中丞娄修钰，骑马陪同而来，另有手下三千侍卫，跟随其后。

迟来一步，他们马不停蹄，未有一刻停歇。

至半山腰，娄修钰右手微抬，示意止步。

他仔细确认一眼地图，而后下马，行至宁奉哲的马车一侧，郑重询问。

“前路四个方向，地图所示，除了下山之路，其他无有描画。”

“请问宁大人，我们应该走哪条路？”