庄瑞找遍冰清苑恭房，依旧找不到大哥所在。

细察之下，猜想大哥避开人群，想从小路返回正门，他寻路而去，果然瞧见庄玮身影。

此时，庄玮目送罗妤渐行渐远，依依不舍，抬眸望了一眼、她的闺房窗户。

眼见大哥就要离开，庄瑞急忙呼唤。

想着未来岳母在侧，他端起谦谦君子之貌。

“我最敬爱的兄长，请留步！”

辨得声音之人，庄玮温情顿收，起了一身鸡皮疙瘩。

“呃……”

转眸看见韦初霜及其随侍，庄玮无奈一笑，深领其意，主动走去，配合解释缘由。

听着口风一致，韦初霜爽快打消疑虑，简单寒暄之后，道别而走。

庄瑞作势整理一下衣冠，谨遵规矩行礼，谦虚敬慎。

“恭请滕夫人慢走，在下未能远送，望请见谅。”

庄玮适当简略礼数，礼敬寻常。

“恭送滕夫人。”

确认她已远去，庄瑞松乏一口气，转而提问。

“大哥不回正门，逗留此处作何？”

见二弟恢复常态，庄玮舒然一笑。

“我比试已败，走，请你吃饭。”

庄瑞听得一脸费解。

“胜负未分，你何出此言？”

庄玮出于习惯，没有正面回答。

“你赢了，我认输。”

庄瑞忍不住好奇，左右环顾，探寻蛛丝马迹。

“大哥这么让着小弟，究竟发生何事？”

庄玮隐着心绪，不愿诉与。

“无事。”

庄瑞自然不信，随即大胆猜测。

“不会吧。”

“莫非转瞬之间，你便得遇真心女子，为表谢意，所以请我吃饭？”

庄玮面色黯然，噙着一分怒意。

“休得试探兄长心意。”

“你说吧，选在何处？再有多问，比试作罢，我回府自己用饭。”

不让问，便是让查，庄瑞按着自己的想法，理解其意。

“那好吧，我不问。”

他顺势搭上兄长肩膀，没大没小，提出要求。

“我听说西郊开张一家新饭馆，不过人满为患，大哥请客，可要添些银子，才能等到座位……”

兄弟二人说着话，绕过后门，重新坐上马车。

公忙时辰未至，秦鸿仲便就来到廷合台，处理秋氏夫妇一案。

以防穆尔尘从中作梗，他按着宁云溪所教方法，将此事传到顾孟祯耳中。

果不其然，听说庄玮有难，顾孟祯吩咐隐卫动手，悄无声息了断秋氏夫妇性命，速即定论，仇家暗害，就这么草率收场。

金晖熠熠，盎然月溪府庭院，繁花似锦。

宁云溪走下马车，经过庭院，只见前厅一个熟悉的背影，立身堂中，气韵高雅，犹胜翠竹，浩然挺拔。

“大哥哥！”

宁云溪嫣然一笑，步履匆匆，走进前厅。

闻听溪儿涓涓细流之声，宁奉哲回身面对，同时喜笑欣然。

“溪儿，过来。”

宁云溪故作不经意，目扫一眼，发现前厅，只有兄长一人。

心明他之用意，她仔细环顾四下，确认无虞，继而顺手关上房门。

宁云溪天真扬笑，有意无意，与大哥哥贴得很近。

“大哥哥回京，如何不声不响？小妹没能高接远迎，实在失礼。”

瞧出小妹撒娇之意，一如从前，宁奉哲情不自禁，暖心而笑。

“冯忆荷无故来寻，情急之下，我来不及告知谢大人一声，抹除所有痕迹，便由捷径下山。而后想着，不说也好，省得诸位大人，面对冯忆荷之时，不慎露了马脚。故此，我匆匆回京，隐迹而至，先来与你相见。”

听得“先来”二字，宁云溪眸意含甜，盛颜绽放。

“既如此，大哥哥必是思有谋略，已然定计？”

宁奉哲伸手入袖，自衣袋之中，取出几张纸，示于她前。

“方才等候，我便写下关键步骤，待你回府，交你查看。”

宁云溪乖巧点头，双手而接。