“原来是为这事。”

“本王转托三舅去查，一会儿他来，你亲自问他吧。”

瞧出他不上心，根本没有认真查寻，穆蓉扯扯嘴角，有些不快。

“有劳王爷费心。”

见她不求上进，顾念廷照着书中所学，明主管束臣下之法，借古喻事，晓以道理。

“不知姨母，是否听过玄周古国，水汾？”

穆蓉一时没懂他的意思，暗自不解，正色以答。

“嗯，书中有读。水侯爷，屠工出身，屈身多年，以待天时，终得立下赫赫之功，受封侯爵之位。”

顾念廷耐心教导，叙述古事。

“水汾探得敌情，留下亲人在家，巧令敌人以为，他无有动静、确是普通百姓。而后，他马不停蹄，赶往都城告密，为玄周解决燃眉之急。”

“虽然亲人被敌所杀，无一幸免，但他以侯爵之位，奠定基础，培植其势，一时权倾朝野，几近动摇玄周江山。”

“古时便有道理，朝局大义面前，必要之时，哪怕是亲人，也要狠心断舍，不然，玄周早已不复存在。”

话至此处，他露出一个和善的笑容，问话引导。

“本王举例，姨母懂否？”

“一心担忧儿子，何以成就大事？”

穆蓉深领其意，义正词严纠正。

“司徒丞相病愈回归，水汾随即被他计杀，家中所有亲人皆得厚葬，唯有他，身骸无寄。王爷或有误解，此中文意，显然告诫后人，莫学水汾无义舍亲之举。”

她合情合理反问。

“我为人母，怎能不问不顾爱子安危？”

顾念廷冷冷甩去一句责怨。

“姨母执念太深，以至于时日悠悠，未思一计！”

“穆侯和穆大人，亦是毫无头绪？”

穆蓉速即找到借口，为家弟辩解。

“他们是舅舅，忧虑奉哲，乃属人之常情。外甥失踪至今，一点消息也无，他们何有心思去想什么计策？”

顾念廷唇际挂着一抹藐然，高人一等，给予评价。

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“同为侯爵，穆侯眼界，尽然不如古人。”

家人无端受屈，穆蓉怏怏不乐，眸色渐渐锐利。

“我家三弟，眼界浅薄，让王爷见笑了。”

顾念廷见状，略有示弱，关心询问。

“姨母心有不悦？”

穆蓉矢口否认。

“无有。”

顾念廷勉为其难，宽慰开解。

“本王开个玩笑，你何苦当真，岂非故意叫自己不痛快？”

穆蓉心底更蕴一丝怒意。

“怪我败兴，不懂王爷风趣。”

不愿关系交恶，顾念廷好声好气，善言劝解，无奈口才拙劣，言辞尤为难听。

“你尽管宽心，贤郎都多大岁数了，一只脚踩进棺木的人，还能走丢？”

话一出口，连他自己都觉不妥，可惜，收不回来。

果不其然，穆蓉怒目而视，火冒三丈。

“我家爱子，正值当立之年，何谓一只脚踩进棺木？！”

顾念廷思绪飞转，竭力寻由找补。

“本王又是玩笑之语，只为放下身段、逗趣姨母一乐，你何以这般较真？”

说是放下身段，仍是一副高高在上的模样，说来道去，根本舍不下王爷架势。

穆蓉越看越是气恼，既是看不惯顾念廷的嘴脸，更是为弟弟和儿子愤懑不平。

“王爷所谓玩笑，索然无趣！”

不等穆蓉发作，便听乌焉来报：“启禀王爷，下人传话，祁盟主早时离去，不在钟赴盟。”