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、或嚎、或哭天抢地、或无声抹泪的村民,其中也看到了自己的妻儿,一样是如丧考妣。

他心中郁郁,却也着实奈何不得,朝廷定下的事情,哪有他们这些乡间老农置喙的余地。

想到这里,翻开周里正给他的册子,没看几眼,觉出了不对,又翻了好几页,周村正拔腿就去追人。

周里正走得并不算远,周村正一路喊着把人追上:“七哥,七哥。”

周里正停下脚步转身等着,人到近前,周村正跑得太急,有些气喘:“七哥,这名册不对。”

早有村民看到周村正大喊着去追周里正,望向了这边。

周里正看一眼晒场的村民,再看自己这位宗弟:“哪里不对?”

“施大郎、陈大山。”周村正翻开名册,指着第一页的两个名字,又往后连连翻页:“还有很多,沈烈、卢家二郎,李家三郎,村里之前征走的十几个人,这些都阵亡在战场了,为何还在缴税名册里?”

已经有心细的村民竖耳听到了动静,正往这边来。

周村正看着自己宗兄,等着他答话。

周里正垂眸,再抬眼时问周村正:“谁说他们阵亡了?阵亡书呢?有没有?”

周村正被他问住,嘴唇动了动,好一会儿才道:“七哥,这一批去的,朝廷都没有发放。”

周里正鼻间发出一声极浅的气音:“那不就是了,没有阵亡书,怎么证明他们阵亡了?”

周村正瞪着他:“七哥,是朝廷没有发,你明明都清楚的,大家伙儿一个村一个村去问到的,你可以替他们陈情。”

“我不清楚,我清楚什么?”周里正打断他:“我是里正没错,但我也只能照章办事,一两个从战场回来的老兵的话能证明什么?怎么陈情?”

“没有阵亡书,证明不了他们是阵亡了,那就是还活着,就还是丁男,就得交租税。”周里正看着自己这位宗弟,一字一顿:“这是法度,老九。”

把名册塞回到周村正手里,走了。

陈老汉是最早留心到周村正动静的,也是少数模模糊糊将话听全了的,他怔怔看着周里正的背影,转头去望周村正,一张满是风霜沟壑的脸和那双仿佛一瞬间失了焦、空茫茫不晓得该往哪里着落的眼,写满的全是荒谬。

不,是荒诞。

陈老汉侧头,喃喃问:“九章侄儿,怎么说的?我刚才是不是听着我家大山在缴税名单上?”

第62章 四石四

周村正嘴唇翕动,答不出话来。

多荒唐啊!

命送在战场上,只因不能证明人已经死了,家里剩下的老弱还得帮着继续交租税。

这样荒唐的话,他怎么张得了口?

跟着陈老汉过来的村民们却听得云里雾里:“什么意思?大山侄儿还活着吗?”

陈老汉一屁股坐在不知谁家还没堆完的草垛上,拍着大腿,老泪纵横:“活着倒好啊,人没了,税还得交,人没了,税还得交啊!这什么世道?什么世道啊!”

陈婆子已经气得一阵阵眩晕,人一晃就要往后倒,被一旁的桑萝和秦芳娘齐齐扶住。

晒场上更乱了,乱作了一团,哭声骂声比之刚才更让人窒息绝望。

周村正看着这场面,一直像被什么粘住了一样的嘴皮子,动弹几番,终于能说得话了。

可是,说什么呢?他又能说什么?做得了什么?

沉默的站在那,听着满耳的哭声骂声,周村正闭了闭眼。