说话磕磕巴巴的，是当真被吓得不轻。

明楹看了看傅怀砚，轻声问大娘道：“大娘是知晓我阿兄的身份了吗？”

大娘连忙摇了摇头，摆手道：“不知道，草民不知道。”

她说着说着，估摸着自己多半也是被察觉了，面色耷拉下来，又接道：“……家中上下，就只有草民一个人知晓，陛下若是要砍头的话，就砍草民一个的就好，我家中的儿子媳妇还有虎子，都不知晓，草民都瞒着的，谁也没说。”

话本子里面，还有茶馆里面演的折子戏里面都是这样的发展，若是寻常的人撞破了权贵之中的秘密，多半就是要被砍头灭口的。

傅怀砚看着大娘此时惴惴惊慌的样子，稍稍侧头，俯身靠近明楹，轻声问道：“……动不动就要砍人脑袋，孤看上去有这么凶？”

其实他的姿态也不算是旖旎，靠近明楹也只是就这么问了一句而已。

但是现在这个时候，明楹还是忍不住想到昨日在窗台之上，他原本也只是就这么靠近耳侧，后

来就——

她想了想，小声回道：“大概。”

傅怀砚哼笑了声。

大娘瞧着他们正在这里不知道说些什么，心中更没有底。

想着现在难不成是在商量，是就这么砍了她的脑袋，还是看在往日的情分上，给自己留个全尸？

明楹对大娘轻声开口解释道：“大娘不必担心，只是此行毕竟旁人知之甚少，所以希望大娘对皇兄此行前来垣陵能保守一下秘密。”

大娘一怔，想到了方才明楹对陛下的称谓，想了想，还是忍不住问道：“那……小娘子就不是什么守寡来的小寡妇，而是上京城的公主？”

这么个身份，为什么要隐姓埋名前来垣陵？

这只怕是寻常人求都求不来的尊贵身份，垣陵不过只是一个弹丸小城，何以能让千金之躯纡尊降贵屈居以此？

大娘自己说着，都有点儿暗暗咂舌，之前明楹初来垣陵的时候，她也只是以为是位大户人家娇养出来的大小姐，命途多舛前来了垣陵，哪里想到过居然是位皇城之中出来的公主。

明楹一时不知道从何开始解释起。

傅怀砚在旁闻言，轻描淡写地回大娘道：“不止。”

川柏将他们之间的对话听得清清楚楚，他在心中默默附和了一下傅怀砚。

的确，公主确实不只是公主。

还是陛下的小祖宗。

*

百里之外的芜州。

江南之地富庶，芜州也同样是如此，虽然比不上广陵与姑苏，但是往来游人如织，加上商贸发达，尤其是纺织与盐业，各个都是油水多的行当，所以往来的商贾各个都是富甲一方，纵然大多数都聚集在广陵与姑苏，但是但凡这些人漏些在芜州，那也是一笔可观的油水。

芜州刺史府更是极尽奢华，伫立在城中，远远瞧过去更是气势非凡。

其中步步处处皆是极尽富庶之能事，每一处都是精心布置而成，哪怕只是一处庭院树木，也都是价值不菲。

时近夏日，前厅之中早早地放起冰鉴，用以消暑。

芜州刺史坐在酸梨木龙凤椅上，旁边两位仕女正在为他揉肩捶腿，而他则是一边拨弄着自己手上的扳指，一边问道：“垣陵那袁培安不是先前就传信过来说在垣陵发现个好货色，怎么都这么些时日都过去了，没了下文？”

芜州刺史名唤高阳，寻常在芜州，是说一不一的存在，说得上是权势滔天。

他身边站着的侍从听到高阳这么问话，连忙答道：“奴才知晓大人多半是要问到此事，早早就前往垣陵打听了，但是也不知道是怎么回事，那袁培安也是邪门，一点儿消息都没了。”

侍从小心地觑了觑高阳的神色，随后很快又从自己身上摸出来了一个画轴，“话是这样说，但是之前那袁培安之前多与垣陵城中的那庄宅牙人有往来，奴才从那牙人那里搜到一张画像，多半就是袁培安口中的那好货色，奴才拿来给大人过目。”

高阳原本只是兴致缺缺地接过，打开的时候，原本还在拨弄着手上的扳指，此时却忍不住稍稍坐正了些。

他看了看画像，问道：“这人，现在可还在垣陵？”

侍从听到高阳这话，知晓自家主子多半是来了兴趣，连忙答道：“奴才并未看这张画像，只是想着问问那袁培安的下落，旁的……也不知晓。”

他很快又道：“奴才现在就前往垣陵去查！”

高阳不置可否地嗯了声，随后摸了摸自己手上的扳指，道：“的确是个难得的好货色，人若是还在江南，就算是掘地三尺……也要给本官找出来。”！