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公孙贺父子将精挑细选的外形圆润美丽的水瓜献到刘彻面前,表情略显尴尬地说道:“陛下,此物虽样貌极美,味道却寡淡非常,仅作解渴之用。”

“哦?切开?看看。”

刘彻不相信外表如翠玉般鲜艳的水瓜的味道居然寡淡如水。

“喏。”

阉人上前,切开?水瓜,露出?白色中略带一点红并隐约露出?黑色瓜籽的瓜囊,小心切下一块,呈送到刘彻面前:“陛下。”

刘彻尝了一口,发现公孙贺父子对?水瓜的味道的形容恰如其分,确实寡淡如水,勉强带一丝甜味。

“这?东西不行,不值得——”

“父皇,臣以为此物有用处。”

霍去病禀告道:“此物寡淡如水,寻常食用自然难以下咽,但若在沙漠缺水的地方,却是甘霖般的珍贵存在。”

“说下去。”

刘彻听出?弦外之音,眼中闪烁兴奋光芒。

霍去病道:“大汉如今以河西为起点,已将西域部分区域收入疆域,然而以大宛为首的众多西域小国仗着有沙漠横隔,始终对?大汉阳奉阴违。大汉也苦于横跨沙漠的粮食运输补给尤其是清水补给,无法对?这?些国家采取军事行动惩戒他?们。臣以为,寡淡如水的水瓜或许能为汉军解决这?个问题。”

“水瓜……水……水!不错!水瓜可?以作为军队穿越沙漠干旱地区时的清水补充!”

刘彻领会霍去病的意思,再看水瓜时,眼神?已分外亲切:“此物个体硕大,又水量充沛,完全可?以作为清水的替代品。”

“陛下莫非要将此物推广种植?”公孙贺小声问道。

“是。”

刘彻点头,道:“河西地区可?以多多种植此物。”

“喏。”

“还有,水瓜这?个名字不好听,朕决定给它改个名字,就叫……西瓜!它来?自西域,所?以叫西瓜!”

“西瓜?这?名字取得好!朗朗上口,记忆深刻!”

公孙贺赶紧附和,一通恰到好处的阿谀让刘彻的心情越发愉悦舒畅,相信随着西瓜在西北地区的推广种植,大汉对?西域的控制力也会进一步加强。

……

吩咐完西瓜的事情,刘彻打量毗邻瓜田的棉田,发现棉田的花早已凋谢,花枝也发黄干枯,但是花托上却长着一团颜色雪白、细看细腻如蚕的东西。

“这?是什么?”

刘彻问负责种植的西域人。

西域人禀告道:“陛下,这?就是棉,也可?以称为棉花。”

“棉花?”

刘彻皱眉。

“棉的花期在每年的初夏季节,花朵为白色或者淡黄色,转成深红色后凋谢,留下绿色的果实,称为棉铃。棉铃成熟后自然裂开?,露出?柔软如白云一般的大团细丝,因为裂开?的棉铃和棉的花朵颜色非常接近,也被?称为棉花。取出?包含其中的种子后,棉丝可?以像蚕丝一样纺织成布做衣服。”

“此物可?以像蚕丝一样纺织成布?”

刘彻顿时来?了兴趣。

相较于娇贵的蚕,可?以像葛、麻一样在地里种植收获的棉显然方便许多,而且,棉丝获取方便,不像麻必须经过冗长复杂的处理才能获取纺织用的细丝。

“将棉花采摘后立刻纺织成布送过来?!”

“喏。”

随后,刘彻给负责种植棉花的西域人赏赐田宅物品,得到赏赐的西域人喜不自胜,表示一定会尽快完成棉花的采摘工作,将整片田的棉花都纺成精美布料献给皇帝陛下。