离相里氏庄园五十里开外的主宅。

晚风吹动长廊卷帘垂下的翠玉流苏,烛光映着庭中名为昆山夜光的牡丹花，九方少庚支着一条腿靠在窗棂边赏了一会儿，忽而将手里把玩的瓷杯扔入池中,砸得那朵牡丹花瓣零落。

十七岁的少年勾起唇角，笑意纯然恶劣。

转过头来,他对内室的主座上的相里慎道：

“……之前巴巴地要将珍爱的女儿送到我们九方家结亲,现在星澜被妖鬼断了一臂,就要把这桩婚事从亲生女儿改为族女，相里家主，是不是太见风使舵了点？”

相里慎满面笑意,略显发福的身材配上一张八方不动的笑面,宛如一尊弥勒佛。

只是这笑面太一成不变，便浮现出几分不自然的阴森邪气。

“此话言重了,二公子，不过是小女突染恶疾,身体羸弱，实在不知何日才能调养康复,星澜公子近日也多灾厄,我请了谶语，恐怕是两人命数相冲,倒是我家族女,与星澜公子一道卜出的谶语十分吉利……”

九方少庚懒得听这些废话，缓缓竖起两根手指。

“《仙农全书》再加两卷。”

相里慎思忖片刻：“百花卷与珍馐卷，如何？”

绛紫衣袍的少年咧嘴一笑：

“我要仙谷卷与灵草卷。”

弥勒佛一样的笑意淡了几分。

仙谷与粮草息息相关，灵草涉及各类丹药，包括无量海的配方，对于已经跌落二等世族的相里氏来说,每个都是命脉。

“舍不得？”

少年食指懒洋洋地抵着额角，故意停顿良久，指尖有节律地叩着桌案。

每一声都像是某种无言的压迫，相里慎额角滑下汗珠。

“这个族女容色出众，远高于我女儿……”

“或者交出仙谷卷，以及两百颗无量海，也是可以的。”

他的语调悠然，敲击桌案的速度却愈发急促。

相里慎情不自禁地去看他的手指：

“仙谷卷实在是没有办法……灵草卷，灵草卷，外加十万金，这个条件如何？”

桌案上的指尖忽而停了下来，不知为何，相里慎仿佛感觉心脏被人猛然一攥。

短促地停顿之后，敲击节律变得沉而缓，一下一下打在心口，如浪潮一层层扑来，不知何时就会溺住口鼻淹没而上。

“相里家主，您自己听听这话，您觉得呢？”

汗如雨下。

相里慎脸色惨白如纸，呼吸急促。

“……那便再换一人，无量海真正的制造者，相里氏旁支之女，相里华莲。”

少年双眸凝视着他，不知何时散开的势似有收回的征兆，相里慎这才察觉到，方才他对自己是在用势镇压，再辅以法家之术施压。

但话已出口，再无转圜之地，相里慎也只能继续说下去。

“自从阴山氏平定相里虎叛乱之后，我们相

里氏便日渐衰微，族中人才凋敝，华莲是年轻一辈中难得一见的天才，若得此女，无量海必定得以完善，发挥它真正的功效，再与九方家血脉相融，不比《仙农全书》一本死物更有价值？”

九方少庚沉默了好一会儿。

两个砝码压在天平两端，无非是在赌对方更看重眼前之利，还是长远之利。

庭中。

钟离灵沼正在池畔洗剑。

襻膊将宽袍大袖束起，端坐矮凳的少女慢条斯理地清洁手中剑鞭，莹白如玉的手指以软布擦拭这把可击穿重甲的武器，如深闺贵女抚弄琴弦般轻柔。

燕无恕立在她身后，朝他们走来的九方少庚拱手见礼。

“仙谷卷应当是没可能的，”钟离灵沼声线寒似冰棱，毫无情绪波动，“灵草卷总归拿到手了吧？”

“没有。”

钟离灵沼缓缓抬眸：

“你谈了个什么？”

“自然是给我堂弟另择了一位贤惠夫人咯。”

九方少庚瞧着池中暗香浮动的芙蕖，翘了翘唇角，又将视线落在燕无恕身上。

“刑名之术学得还不错，灵沼，你们家何时养了这样一条好狗？”

燕无恕面上笑意不变：“能帮上二公子，是属下之幸。”

钟离灵沼垂目拭剑：

“不管你们谈妥了什么，十日后，新一批无量海，钟离家要分三成。”

“炼器世族，要那么多死士做什么？”

钟离灵沼薄冰似的寒眸落在语气戏谑的少年身上，忽而道：

“你要跟我论这个，那不如我们先来论一论你在宴席上令申屠氏女眷受辱之事。”

申屠氏依附于钟离氏，遇到这么大的事，自然第一时间求到钟离家门下，希望能替他们责问九方家，讨个公道。

可惜这世道，人与妖鬼有高低贵贱之分，人与人之间同样如此。

九方少庚知道钟离家不会为了一个小族旁支向自己发难，有恃无恐的他面上笑意恶劣：

“整个仙都玉京谁不知道我讨厌阴山琉玉？她敢在我出席的宴会上模仿阴山琉玉的装扮，就别怪我不给她留面子。”

钟离灵沼冷笑一声。

她举起打磨光洁的剑鞭，折射冷月的剑刃散发点点寒芒。

“当初阴山琉玉骑在你身上揍你的时候，你连眉头都不敢皱一下，现在倒是威风起来了。”

九方少庚缓缓转过头。

“你本事大，从灵雍四试再到我长兄，也没见你赢过阴山琉玉一次。”

两道视线在半空相交，燕无恕觉察到什么，悄无声息地退至后方。

果然，下一刻两股汹涌炁流相撞，庭中价值千金的名贵草木纷纷遭殃。

气性真大。

退至安全处的燕无恕，朝太平城的上空漠然望了一眼。

前些时日，他收到父亲的传讯，称终于收到了月娘的消息。

月娘称自己已投

身某个世族，以后每月寄回一金，无需寻她。

但父亲忧心她安危，且家中法器铺人手不够，仍要燕无恕想办法寻回月娘。

看着眼前这两个恣意任性的世族少年，燕无恕瞳色如墨。

……月娘所投身的家族，最好与他是同一阵营。

否则，他非扒了她的皮。

-

“姓名，籍贯，年龄。”

“褚揽，西境虞渊华胥城人，年二十七。”

相里氏庄园，雷岩与几位副管事看着由揽诸一人翻耕播种的灵田，眼中满是赞赏神色。

看这速度和体力，这个叫褚揽的人一个人一天就能忙活十亩地的活，而且看着还挺游刃有余。

雷岩笑眯眯瞧着这个人高马大的青年，眼神仿佛在看一头不需要喂草料也能不停干活的老黄牛。

“月钱一月一贯，吃住皆在庄子上，你和你那位同乡都能享受特例，饭管饱，你们要是身上有余钱，也可以交租子，租相里氏精耕的灵植田，月钱还能往上涨涨……”

“不用涨，能吃饱就行。”

揽诸撂下第五碗麦饭，头顶的红发已经用药汁涂成黑色，他扬手冲后面伙夫道：

“这么点饭喂鸟呢？再来三碗！”

雷岩笑容微凝，转头跟身后的副管事使了个眼神。

也不能管太饱了。

明天开始给麦饭里掺点水吧。

“先别只顾着吃，”雷岩问，“你们那位同乡说，你们乡里还有不少人没活干的人，怎么这一次就来了你们十来个？”

揽诸大马金刀地窝在椅子里，笑了笑：

“这周边那么多世族都在招揽流民，我们一窝蜂地都跑过来，万一你这儿要是不收那么多人，这跑来跑去把肚子跑空了，谁管我们饭？”

虽说有故意吊胃口之嫌，但揽诸所言合情合理，若是他们真的一呼百应而来，反而容易令人生疑。

雷岩身旁的副管事附耳低语：

“这群流民有好些连户牒都拿不出，怕是有不少人来路不正，要么是逃奴，要么就是逃犯，我看收几十个也就差不多了，再多，怕是有隐患。”

又有另一人道：“你这不是说的废话吗！这些人要是身份没问题，就我们给的这三瓜俩枣的月钱，还有这塞牙缝的口粮，谁会来干？”

“说得对。”

一名副管事捻须沉思。

“离交付不死草、龙鳞芽、五蕴果还有八日时间，要想凑足上头交代的分量，灌下去的催苗灵液就得一车一车的拉，但今早主宅的人又派人来传话，意思是叫我们还想办法压压成本——已经压无可压了，现在除了从人力上下功夫，没别的办法。”

雷岩没吭声，但心中也是这样想的。

在相里氏的灵田内，这些浇灌了催苗灵液的仙草灵植，最快能五日一收。

但前提是得趁这些灵液在土中的有效期，栽种更多的种苗，才能提高产量，降低灵液的消耗。

需要更多的人力，并且，人力成本还不能增加，只能再往下压。

神仙来了也头疼。

可没办法，事要是办不好，这些世族只需一声令下，监管庄子的修者动几根手指头，就能再换一批能办好事的管事上任。

这个世道，循规蹈矩遵纪守法的人，只有早死和晚死的区别。

不远处的田里，由墨麟下令调来的妖鬼干完了白日管事给他们安排的活，正顺手在帮庄子上年纪大些的老人翻地。

说是老人，其实也不过五十出头，常年的饥饿与劳作令他们华发早生，佝偻羸弱。

“真有劲，你们从早上到了以后干到现在，真不累啊？”

那伪装成寻常人族百姓的妖鬼抬起头，茫然地啊了一声：

“这才哪儿到哪儿？搁我们从前，再翻两倍也都干完了，你们这儿一天还管两顿饭，累什么？”

这妖鬼正是从玉山调来的。

做惯了每日只休息一个时辰的采玉人，突然被调来这边做这种再轻松不过的农活，一点不觉得累。

更何况尊主承诺，干完这票，回九幽就给他们分新屋舍，这活干起来更是浑身都是劲。

那日怼过琉玉的年轻女子不禁侧目。

她小声与丈夫议论：

“一口气来了十几个人，能干一百个人的活，这庄子明日不会还要招人吧？”

她丈夫道：“招就招呗，多点人分担，我们也省事。”

“……笨死你算了，”年轻女子恨铁不成钢地瞪他一眼，“人家干得多花得少，我是主家，肯定恨不得雇的全都是这样的人……那他们还雇我们做什么？”

“到哪儿去找那么多这样的？”她丈夫不以为意，“干活吧，只要我们踏踏实实干好我们分内的事，自然有我们一口饭吃。”

年轻女子瞧着他这窝囊样就来气。

踏踏实实。

这人吃人的世道，踏踏实实只有被人吃的份！

将庄子里无数议论尽收耳中的琉玉，从田坎上脚步轻快的路过。

副管事叫住了她。

“……这庄子上的情况，也就是这样了，虽然我们也不缺人抢着来，但你们这些乡亲，没他们那么爱偷奸耍滑，你回去跟他们商量商量，还有多少人，我们庄上都能收。”

琉玉眉梢微动：“多少都收？这不能吧，庄子上不是已经不缺人了吗？”

副管事笑了笑：“缺不缺，也就一句话的事，你这食盒里装满了麦饭，若是有人非要塞猪头肉给你，那不也能腾出位置吗？”

他招招手，随从将另一只食盒递给了琉玉。

沉甸甸的。

轻轻一晃，都是灵株的声响。

琉玉心头冷笑，面上却攒出一个亲切甜蜜的笑容：

“明白了，您放心，明日一定给您办好。”

是个上道的。

副管事满意地点点头。

天色渐

暗，劳作了一整日的农人零零星星散在暑气未消的田坎上，珍惜地享受着他们一日中最丰盛的一顿。

“可以通知方伏藏那边，明日和后日，陆陆续续安排妖鬼进入庄子。”

琉玉咬了一口没什么滋味的馍馍，看向揽诸：

“今晚子时前，我会给你一个装满咒禁符箓的芥子袋，你送去与方伏藏他们汇合，将咒禁的事给他们解释清楚，在我和墨麟发令之前，一定要藏好身份。”

揽诸郑重答下。

琉玉看向墨麟：“丹髓那边如何？”

丹髓和鬼女跟他们兵分两路，是去做庄上专管育苗的管事的学徒。

“鬼女给管事用了少量的鬼蛊，趁他昏睡时在房间里搜罗出许多相里氏的农书，不过都是族中能者的专著，并不是《仙农全书》的原本。”

想也知道，管事终究是外人，相里氏也不可能传授他们真正重要的秘术。

“但丹髓发现了一些事。”

墨麟看向主宅东南角。

“每次经过调整的无量海配方，送到管事手中试验时，信纸上都有芙蕖熏香的气味，而且，信纸封面的字迹，瞧着像是女子。”

即便用咒禁封了炁海，妖鬼的五感也比常人敏锐。

琉玉若有所思：

“女子……那就只能是相里氏的族女了，不知是不是要与九方星澜联姻的那个，山魈能有办法查到她的情况吗？”

夺太平城是首要任务。

但若是能弄到《仙农全书》，哪怕是一部分，也是意外之喜。

“不确定，我让他尽力一试。”

琉玉思索片刻：

“让月娘送几只炁灵蝶来，等我们动手时，想个办法把这人也一并掳走。”

墨麟见琉玉胃口似乎还不错，将自己那一小碟野菜放在了她面前。

“昨夜他送来情报，九方家和钟离家的人几乎与我们同时进入相里家，现下还没弄清他们来的目的，最好是打探清楚他们离开的时间，那时我们再动手。”

琉玉夹了一口野菜，偏头看他：

“谁啊？我认识吗？”

墨麟扯动唇角：“这两家会有你不认识的人？”

……那倒也是。

揽诸察觉到一点微妙的气氛，假借去那边取几杯米酒的名义偷偷溜走。

他垂目答：

“是九方少庚和钟离灵沼。”

听了这个答复，琉玉了然颔首。

的确是老熟人了。

“你的消息倒还挺敏锐，灵沼不提，少庚的行踪不是什么人都能打听到的。”

琉玉凑近了些，笑盈盈望着他。

“怎么，妖鬼之主在仙都玉京有些人脉？”

墨麟伸出食指抵住她靠过来的肩膀。

琉玉还以为他是不肯说：

“我随便问问，你不方便说就算……”

“不是，”他缓声道，“出了一身的汗

，脏。”

正值暑日，烈日炙烤大地，墨麟不觉得有多累，但一日下来免不了汗湿衣襟，一身尘土。

琉玉没料到这个回答，怔了一下。

“确实挺脏的。”

她抿唇轻笑着，忽而挪动身子靠了过去，将头轻轻放在他肩上。

“不过……鉴于我也不怎么干净，在这里我就装看不见吧。”

深蓝夜幕笼罩四野，周遭有农人生起篝火，三三两两围坐在火堆旁闲聊放松。

妖鬼们本不欲与人族太过亲近，奈何琉玉嘱咐他们散布一些有关即墨氏的消息，他们也只得混入其中，与人推杯换盏。

一来二去间，放眼望去，哪怕是墨麟也分辨不出谁是人族，谁是妖鬼。

又或者。

没了那些与生俱来的怪异身躯，他们本就没有任何分别。

相里氏主宅今夜灯火通明，有鼓乐笙琵自高台上遥遥传来，坐在田坎上的农人们听着飘散在夜风中的雅乐，不禁有些发痴。

“听说这几日相里家有贵客，谷仓里的粟米都多拉了好几车。”

“不知他们席上都吃些什么。”

“那么多车粟米，岂不是想吃多少吃多少。”

也有人道：