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后宫,每年还是招募了许多太监和宫女。

宫中太监数量约有3000名,来源多为民间招募,当然也有极少数是因战争俘获或年幼犯罪而受到宫刑。

建国之初,太祖曾遵守和仙人的契约,约法三章——遵守一夫一妻制,不设妃嫔,宫中也尽量简朴,杜绝招募太监进宫侍奉,使用女官制度。

但后来子孙不争气,固态萌生开始了三宫六院七十二妃嫔,莺莺燕燕好不热闹,也开始重新从民间招募小男孩净身入宫侍奉。

其实,听说宫中招募太监后,不少人家是松了一口气的。

不知怎么了,上面关闭海外贸易,砸毁绝云间留云真君传下来的农机,大行八股取士,皇帝还动用国库,去南巡享受。

接着北方开始闹饥荒,家家都在挨饿,甚至于贫穷而无路可走,将孩子“净身”成为太监,并送进宫去,居然成为了一种生存之道。

将孩子阉割成太监,最迟不可超过10岁,一般5、6岁是最佳时期,否则会有生命危险。孩子阉割之前需要立有文书,与家长签订,生死不论,表明是自愿净身,否则,施行手术的人不会动手。

而且,手术费用很高,需5、6两白银,甚至更多,再加上40多天的护理费用,接近百两银子,这对于贫穷家庭来说是极大的负担,只好立借据,将来偿还。手术时,孩子承受着难以形容的痛苦,一般会昏过去,当醒来时,已经过去了一周了……

活在宫中的太监受到严格的清规戒律约束,有些不堪重负的太监选择自杀或逃跑。

男孩入宫之后被带他的老师傅换了一个名,因为上个“小全子”受不了劳役之苦,跳金水河人就没了,刚好将这个简单易懂的名字让给他。

然后他也开始像上一个“小全子”那样表现出极致的谦卑与服从。低眉顺眼,默默承受,将自己的一生定义为一个完美的奴仆形象,丝毫不敢有任何非分之想。

直到有一天他老了,因年老体衰无法继续服役,才被赶出宫门,得以结束这段身不由己的奴役生涯。

这还不如现在就被鬼吃了!

哦,差点忘了对方不是鬼……

“不知小友姓氏,家住何方,又是因为什么而进宫的?”

“……”

当然没有回答。

钟离出去搭了一个灶台,那小孩就亦步亦趋的跟着他,看着他处理顺手薅御膳房羊毛拿来的新鲜蔬菜和肉食。

首先,芹菜豆腐干上桌。一块块厚实的豆腐干与脆嫩的芹菜,经过高温快炒,保留了食材最初的新鲜感。豆腐干吸满了调料的精华,入口即化,而芹菜则带来一阵阵清甜,使整道菜的口感层次分明,相得益彰。

然后是蜜汁烤肋骨,御膳房那边薅来了上等肋骨,用刀背轻轻敲打使之更加入味。再蜂蜜、生抽、老抽、五香粉和少许黄酒制成调料汁,将肋骨腌制好,包上荷叶,裹住泥土,放入炭火坑中缓缓烤制。直到烤至肋骨表面金黄酥脆,肉质鲜嫩多汁,散发出诱人的香甜和鲜美的香气。

钟离做饭的时候垂眸轻笑,突然想起,这时候胡桃那孩子已经举着筷子开始偷吃了。

旁边的小孩却只敢使劲咽口水。

他又用剩下的调味料快速做了干锅花菜,将花菜洗净切成小朵,先在油锅中略炸至外壳微脆。随后放入蒜末、辣椒和少量的豆瓣酱翻炒,再加入花菜快速翻炒均匀,最后撒上一点葱花即可出锅。

最后,钟离直接拿出一锅鸡肉浓汤,摆在桌子上,开心的凑出来三菜一汤。

御膳房熬煮的鸡汤精选上等食材,汤色浓郁而不腻,米粒软糯,鸡肉鲜嫩,是给总管专门孝敬的夜宵。