此处茶楼便是孟列在和州的暗桩。

“让你们回家探亲，只是顺便。”常岁宁与荠菜道：“都到家门前了，顺便回去看看吧。”

对上少女含笑的眼，荠菜眼眶一热，点头应了声“欸”。

自去年随常岁宁离开后，她便没有回过和州城，倒是会经常让人捎家书和银子回去。

之前常岁宁让人护送霍辛回和州时，有几个出身和州的娘子军跟着回去探过亲，很是过了一把衣锦还乡的瘾，但荠菜满脑子建功立业，拒绝了那次机会。

那次同样没能回去的，还有曾浣。

荠菜此刻才意识到一件事——难怪动身前，大人特意让她带上曾浣，原是为了让她们能顺便回家探亲。

大人日理万机，没有片刻清闲，却竟然清楚地惦记着她们每个人。

荠菜之所以眼眶发热，就是因为这个。至于激动于即将就能见到丈夫儿子，这档子激动则是完全不存在的。

如今她可是赫赫有名的荠菜统领，跟着将军杀过敌，立过功，正正经经领军饷的！真论起激动，那也该是她家里那窝鸡犬激动。

但荠菜此刻没料到的是，这窝鸡犬见到她时，可谓结结实实激动了个“大的”。

……

荠菜和曾浣带上常岁宁写好的书信，出了南和县，往和州城门方向而去。

常岁宁留三人在南和县，自己带着余下四人，离开南和县，往附近几个散落的小村镇继续寻去。

越小的地方越容易被策马出行的陌生人惊动，是以这次常岁宁未有再骑马，而是让手下之人临时租赁了两辆寻常的青驴车上路。

这一次，果然没再招来行人百姓的注视议论。

常岁宁揭开简陋的青布车帘，见前方隐隐有两个村落出现，一左一右分布，便让另一辆车上的两名下属去左边那座村子打听，自己则往右去。

临近晌午，村中许多人家已开始生火做饭，离得再近些，可见有炊烟升起。

村落后方，约百十步外，有一条小河，因刚下过雨，河水稍显浑浊。

这时，有一道行动略有些迟缓的身影走过小木桥。

他穿着草鞋与深灰色粗布衣袍，身上系着只包袱，手中拄着一根棍子，棍子顶端拿布条绑了只装水用的葫芦，像是个苦行僧。

他似走了很久的路，草鞋已经磨破了，此刻他来到河边，把包袱解下放在一旁的石头上，靠着石头坐下去休息，捶了捶酸疼的腿。

他手上有一下没一下地捶着，边看向前方的村落。

他一路来到此处，打算就在这附近几个村子落脚了。

他身上还有些从天镜那里要来的银子，回头他便在这几个村子里打听打听，找个好说话些的里正，买一块地，一间泥屋，且作安身处。

他已打听过了，此处距殿下扎营处，有三百里远，若是再往前，便是戒严之地，像他这种人，少不得会被严查。若是再远些，便不方便打听殿下的消息了。

此处属和州管辖，和州刺史云回虽年少，却是个爱民的好官，据说其治下严明又与江都交好，此处怎么看，都是眼下最适合落脚的选择。

待他在此处歇一歇，便去这村子里找到里正，试着商议商议。

但想到自己这一路上犹如过街老鼠般的艰难遭遇，他遂撑着身子往河边挪了挪，跪在河边，低头对着河水照了照自己的脸，左看看，右看看，然后咧嘴“嘿”地笑了一声，努力做出和善神态。

如此练了好一会儿，兀自满意点头：“嗯……不错，这样看起来就讨喜多了。”

他去见里正时，就这么笑。