不要这样。

她宁愿死。

彻底昏睡之前，她已经想好了，待一觉醒来时，该如何了却残生。

母亲教过她，兰家的女儿，要知廉耻。

她绝望地，感觉到自己的意识在一点点消减，终于，有人推开房门。

她想喊出来，想哭着求他，声音却无法破土而出。她闭着眼，一片黑暗里，有人将自己打横抱起。

浴桶，水声，毛巾。

他温柔地擦拭着自己的后背。

再而后，是……

兰芙蕖深吸了一口气，一股羞愧之意从心头直涌上来。更令她愤恨的，自己竟能将这种感觉记得如此清楚！

那方软绵绵的毛巾，那只修长的、冰冷的，却有骨节分明的手。

兰芙蕖闭上眼。

她甚至能记得对方手指的温度。

他手指很凉，掌心却是热的。

她眉睫轻颤，带动着呼吸亦是一抖，忍不住问：“是……哪位大人。”

刚出声，她就觉得方才所问十分荒唐。

那人已离开驻谷关。

女

使闻言，忍不住朝榻上望去。

只见这床榻紧连着窗牖，窗外的日光恰恰倾洒而入。昨夜一场大雪，今日的太阳却是明媚而热烈。日影薄薄地落下来，少女披散着头发，面色被阳光衬得极白。

美人眉心微蹙，双眸含忧。

虽未粉黛施，她竟有种病态的凄美感。

小丫头一下秉住呼吸，竟忘了眨眼。

直到冷风从门隙间穿过，她才陡然回过神，赶忙道：

“兰姑娘，如今驻谷关还有几位大人，自然是沈大人将您抱回来的。”

“那衣裳呢……”

“姑娘放心，澡是奴婢替您洗的，衣裳也是奴婢给您换的，您无须担忧。”

这副说辞，自然也是沈蹊教她说的。

兰芙蕖抱着被褥的手松了松，缓缓吐出一口气。

今日的阳光有些刺眼，她抬手挡了挡，声音仍有些虚弱：“那我的姨娘呢，还有一姐，她们如今在何处，柳玄霜有没有为难她们？”

“这个姑娘您也放心，如今驻谷关已经是咱们沈大人做主啦。您的姨娘，还有兰一姑娘，沈大人已经安置妥当了。柳玄霜亦是就地伏法，等候问刑了。”

兰芙蕖挣扎着要起来。

“我要去见姨娘，还有一姐。”

刚一开口，便有冷风灌入喉舌，她弯下身，咳嗽起来。

女使忙不迭端了药：“兰姑娘，您着了凉、受了寒，如今身子正虚着，赶紧先将药喝了罢。安姨娘与一姑娘那边有女使照顾着，您不要太担心，一切都有沈大人呢。”

……

且说另一边。

兰清荷给姨娘喂完药，倒了剩下的药渣子，一个人捧着碗，缓步朝小厨房走。

安姨娘念叨了一晚上的三妹。

听闻，沈蹊在左青坊将三妹救了下来，下令禁.赌，连夜将左青坊端了个一干一净。

左青坊里的那些纨绔之徒，也都抓了个七七八八。

其中大多数人，都与此次军饷案有关。

兰清荷不关心这等要事，只想知道自家三妹如今在何处。

虽说那沈惊游将小妹从左青坊带了回来，可先前兰家做了那般折辱他的事。如若他愿意将那些事揭过也就罢了，但若是他肚量小，还对三妹心存歹念……

兰清荷看话本子里有个词，叫强夺。

三妹那般柔弱的性子，定然是不会喜欢沈惊游这般强势的男子。再往后面想，惧怕之感油然而生。

不行，她要赶紧找到三妹。

小厮认出来她是兰姑娘的姐姐，没拦着她。

兰清荷手里紧攥着碗边儿。

忽然，听到一阵鞭笞之声。

她猫着腰，于高高的墙外探出一个小脑袋。

血腥味扑鼻，院子里的几个，已不成人形。

察觉到有人偷看，应槐朝一侧的男人使了个眼色。

沈蹊坐在院中的石桌前，手边晾了杯酒

，酒面上略有微澜。见状，他面色平淡，轻敲了下桌面。

又是一道索命鞭。

“我招！我招——大人，我真的是什么都说了，至于剩下的账，我是真的不知道啊……”

闻言，沈蹊面色恹恹，似乎觉得有些无趣。

他稍一抬手，那人立马被押到另一张石桌前。驻谷关不似北疆，有专门的刑室与刑具，那后生被押着，脑袋重重抵在石桌之上，惊惧地看着男人逆着光晕，朝自己走过来。

他步履平稳，每一步都优雅得游刃有余。

应槐差人，端来一盘桑皮纸。

“大人，沈大人——”

沈蹊歪着头，手里酒杯微斜，酒水就这样一路淌下，不一阵儿，对方面上便沾满了酒渍。

酒味甚辣，辣得他睁不开眼，灼热的烈酒撒在皲裂的伤口上，他更是疼得叫出声来。

应槐道：“贴纸。”

一张桑皮纸覆在犯人的面颊上，纸张遇见烈酒，登时软化下来。他整张脸被桑皮纸蒙着，呼吸不顺。

“加纸。”

此乃北疆杀人不见血的刑罚——贴加官。

不见血，不露伤，却能让人生不如死，在痛苦与惊惧中满满窒息而亡。

犯人的呼吸已经很困难了。

他想张开嘴，大口喘.息，可潮湿的纸张已牢牢黏在他面颊上。他的双手、双脚被死死束缚住，压根儿动弹不得。

“沈……沈……”

他脖颈通红，快要不行了。

左右上前，又往他脸上贴了一张“七品官”。

沈蹊垂下眼，无情地看着对方痛苦的惨状，手上的酒杯又被人缓缓斟满。他不嗜酒，却深知此时酒水能让身前之人更加痛苦。男人脑海里，浮现出左青坊的一幕幕。

左青坊里，便是他，那张贪婪的、想要抱得美人归的嘴脸，将兰芙蕖的卖身契叫价到一千两。

一想到这里，他攥着酒杯的手紧了紧。见沈蹊没有吩咐，下人手上动作也不停，再往那人脸上又加了一张桑皮纸。

沈蹊神色淡漠，将玉液缓缓倒下。

“招，还是不招？”

实际上，贴第四张纸时，对方已经没有多少气儿了。

应槐见状，提醒道：“主子，还要继续吗？”

沈蹊慢条斯理：“他不是还没招么？”

“可……”

应槐有些不解。

按理来讲，眼前这名陈家纨绔把该说的都说了、不该说的也都说了。他这张嘴，着实再吐不出什么东西来。看着账本，对方贪得也不算多，应是罪不至死。

卷宗呈上，最重也不过是流放。

应槐的眸光闪了闪，不甚明白主子的心思。

不过跟了沈蹊这么多年，应槐也深知，主子平日里温和矜贵的模样，是装出来与人斡旋的。实际上的沈惊游，甚是残忍无情，手腕狠辣。

他便无表情地看着那纨绔七窍流血，最终咽了气。软绵绵的身子被人抬下去，随意地扔在院子边。

兰清荷见状，险些惊叫出声。

沈蹊拿帕子拭了拭手，漫不经心道：

“柳玄霜如何？”

应槐：“还活着，但也只剩下一张皮了。”

闻言，玄衣之人短促地冷笑了声。

沈蹊记得，折返回驻谷关后，手下探子说，有人要扒他女人的皮。

他将手指一根根擦拭干净，并未吩咐如何处置柳玄霜，但应槐已然会意。烈日当头，沈蹊眉睫下落下一片淡淡的影，他回屋，重新换了身干净的衣裳，朝院门外走去。

兰清荷着急忙慌，煞白着脸躲闪至一边。

只见他大步落拓，衣摆生风。

看着模样，似乎是要去找人。

从墙边站起来时，兰清荷的腿是软的。

她也曾在话本子里见过这道名为“贴加官”的酷刑，直到如今亲眼目睹，兰清荷才知道，这道刑罚有多可怖、多残忍。

她才知道，沈惊游有多可怖，多残忍。

少女面色又白了白，后背贴着墙，丢了魂似的坐下来。！