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大周共有十六省, 领一百七十八府, 江州府受辖于广木章承宣布政使司,应平的二十多号生员便要去广木贡院考试。

广木布政使司领五府,共六十二县,根据往年科考经验,中举人数约100左右, 这还是因为大周两代皇帝励精图治, 科甲鼎盛, 俊秀如林, 才将每年中举人数拔高于此。

就算这样,要从那么多名生员中脱颖而出,无异于千里存一,可想而知乡试竞争的激烈程度了。

道路两旁鲜花娇艳欲滴, 笔直的水泥道一直延伸至竹林深处。

经过昨晚那场瓢泼大雨, 地势低凹处已经积了几个不小的水凼,倒影着一澄如洗的蓝天白云,群鸟展翅高飞。

很快, 一只黑底皂靴急匆匆踩着水凼而过。

水泥尽头一派幽静,连接着一条长长的台阶, 拾阶而上,则是郁郁葱葱的树木丛林,绿叶掩映间,影影绰绰露出灰褐色的老旧院墙。

盘踞郊外的独院是陆县令为封敬道长单独修的实验室,这么久以来范成秋第一次造访,然而此次前来却不是寻封敬,而是为找陆久安。

范敎谕抹了一把脑门上的汗,很快寻着声音找到陆久安的所在之处。

大门紧闭,不知里边正忙着什么要紧事,他踟蹰片刻,还是提高声量,朝着屋内喊道:“大人,学子们已经收拾妥当准备出发了”

前几日陆久安说要亲自为秀才送考,结果左等右等都不见人,范敎谕几经蹍转方才寻到此处。

过了半响,房门打开,陆起探出一个脑袋:“还需等等,犯教谕不妨一起来吧。”

范教谕面露犹豫:“恐是不妥,若是惊扰大人......”

陆起不耐听他细说,伸出一只手,将他拽了进去。

房间里弥漫着一股清新冷郁的淡香。

范成秋目不斜视,盯着前进的脚尖出神地想:“陆大人智勇双全秉正廉洁处处都好,就是有时候拎不清轻重。就譬如现在,科举考试是一等一的大事,甚至关乎县令的功绩考课。什么杂务能有这事重要,就不能先放一放吗?学子们出发在即,陆大人倒好,撇下一干生员们,自个儿钻到这里来......”

旁边的陆起发出一声轻笑,打断了他满腹牢骚:“范教谕,此处不是禁重之地,可以随意观看,实验室有些乱,小心着别给绊着了。”

范成秋不敢小瞧陆久安身边这位贴身长随,怕给瞧出了端倪,忙收敛心神。

他抬起头来,看到堆叠在一起的乳白色瓷瓶,使用过后的残余草木,视线一一扫过,最后停留在前方桌面。

那里架着一套精密的透明器物。器物呈细管状、锥状、柱状,种类繁多,形态各异,泛着晶莹透亮的光泽,夺人眼目,倒是之前从未见过的。

陆久安一身枣红色束袖便服,面附罩布,正屏息凝神专注着手中之事。

想必是倒了关键时刻,实验室落针可闻,那位凶名在外的煞神将军,此刻大马金