李大人为何要瞒着老爷，这么信不过老爷吗？还是担心小姐和少爷？张谨心里有些难受，不知是为大小姐和少爷，还是心疼老爷。

等张梁张栋回来，父子三人把张辅搀起。

“庄子的庄头和遣散的下人，继续找。”张辅吩咐。

“是。”

“再派人去上庸……”

“老爷，我亲自去。”张梁请缨。

张辅点头：“多带些人去。”

“是。”

几人往巷子外走着，被冷风一吹，张辅又打了个寒颤，但脑袋越发清醒了。

吩咐驾车的张梁张栋：“去琼花巷。”“是。”

琼花巷霍宅，霍惜与一家人也在守岁。

杨福一家，连同秦家祖孙都在霍家里一起过年。杨福的女儿囡囡，如今已半岁，正是好玩的时候，被众人轮着抱，也不哭，拿大眼睛一个一个地瞅，像在认人。

霍念和安安，带着冬生，初一，有庆，虎子和娄青瑶女儿娄瑞珠，几人在院里玩炮仗。

娄青瑶女儿原来只囡囡囡囡的叫，后杨福的女儿出生，有了更小的囡囡，霍惜就帮着改名叫瑞珠。

今年没有回庄子过年，但好在霍家院子也不小，足够几个孩子玩得开了。

原本怕囡囡害怕，几个孩子都不敢放炮仗。

哪想到，小丫头胆子大的很，一听外头炮仗响，还歪着头去听，几个孩子见状，便在院里放炮仗试探她的反应，没想到这丫头竟高兴地手舞足蹈。

于是院里此起彼伏，不断响起炮仗声。

“这孩子莫不是生错了性别，瞧这胆子大的很。这小身子还往外歪，莫不是还想和几个哥哥去放炮仗？”

杨福颠着手里的小丫头，在门槛边来回试探。

见爹真的往厅里走，小丫头嘴巴一瘪，哇地哭出声来。

厅堂里的大伙顿时哈哈大笑。

秦怀妤嗔怪地瞪了杨福一眼，想上前抱女儿，哪想到杨氏手更快：“来姑姑抱，咱不跟你爹玩了，你爹坏。咱们可是漂漂亮亮的小丫头呢，是不是啊。”

抱着她坐回炕上，暖暖和和的，拿着一堆玩具哄她，小丫头立刻忘了要往外跑了，坐在杨氏身前，拔拉着身前的玩偶。

见邹阿爷阿奶眼热地盯着小囡囡看，凝秀就笑着说道：“您老也别眼馋着，明年你们就娶孙媳了，快的话，年底也能抱上小曾孙了。”

“那可好，我可盼着呢。”邹阿奶乐呵呵地看了孙子一眼，把邹胜看得面红耳热。

大家见此又哈哈大笑。

邹胜定了明年四月娶郁芽，两家知根知底，邹阿爷阿奶都很满意。

孙子如今靠着霍家也挣了不少，也在琼花巷附近买了宅子，但他们老两口还是喜欢来霍家，跟大伙一起热热闹闹的。

霍惜看着一屋子热热闹闹的，只觉心中欢喜。往凝秀那边看了一眼，见她面上带笑，悄悄松了口气。

今年去南洋的船没有回来，祝忠全路上是否顺利，霍惜也不知道。

她母亲身边的人如今只剩奶娘和凝秀了，要是祝忠全有了什么事，霍惜心里也不好受。

霍家炮仗声此起彼伏，张辅下了马车，站在门口，侧耳听着，心中复杂难辩。>