薛琰瞥一眼沈烬，不冷不淡：“既然陛下无事，小玖……你先回去，这里有侍女伺候就行了。”
明窈犹疑不决：“可是……”
话音未落，忽见沈烬捂着心口咳嗽两二声：“朕无事。”
沈烬有气无力倚在青缎靠背上，他目光落在薛琰脸上，不容置喙。
“朕这回死里逃生，亏得有薛少将军相助，府上家务忙，朕这里有窈窈陪着就好，就不劳烦薛少将军了。”
说着，他又忍不住，掩唇清清嗓子。
后脑勺还裹着厚厚的纱布，连着抹了两日药膏，后脑勺的伤口虽不再流血，可沈烬刚咳嗽两声，眼前立刻晃过几道虚影。
他下意识握紧明窈的手腕。
沈烬脸上的痛苦做不得假，明窈好奇：“怎么了，可是扯到伤口了？我再去请张太医来。”
“不必。”
沈烬抬眸，握着明窈手腕力道不减反增。
薛琰半眯着眼睛，正想说什么，忽听见檐下有管事的声音响起。
薛琰无奈，只能起身往外走，路过明窈身边，薛琰拍拍明窈的肩膀，难得好心关怀沈烬一声。
“陛下刚醒，你莫要叨扰，早点回房。”
明窈应了一声“好”。
窗外冷风凛烈，侵肌入骨。
空中暗香浮动，窗外竹影参差，斑驳影子照在房中。
四周悄然无声，唯有满地的竹影婆娑。
一时间竟陷入窘迫赧然之地。
明窈一手还教沈烬握住，她空出一只手，勾着自己腰间系着的苍珮流苏绦。
她低声：“你若是无事，我就先回房了。”
明窈起身。
沈烬握着她手腕的手指仍然不曾松开。
明窈低头，晃晃自己的手腕，示意沈烬松开。
沈烬像是不懂，他慢慢抬起双眼：“先前在后山，我没有骗你。”
沈烬伸手，替明窈抚平她衣袖上的褶皱，沈烬声音低哑。
“你哥哥说得不错，好好回去歇息，我这里没事。”
话落，又沉声唤檐下伺候的侍女上前，送明窈回房。
像是反客为主。
明窈怔怔往外走去，一
步二回头，面露担忧之色，总觉得哪里不对劲。()
……
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许是沈烬的病有所好转，明窈这两日不再连夜做噩梦，转过乌木长廊时，正好迎面和薛琰撞上。
薛琰转首侧目，望向长廊尽头的厢房。
他自是知道明窈这两日得空就会往厢房去，有时只是待上一时半刻，有时将近半日。
薛琰眉心一皱，伸手拦住明窈：“我……”
薛琰眼珠子一转，改口道，“你若是得空，可以去四喜的食肆，她前两日还问起你。”
明窈狐疑：“她问起我？她怎么不和我说，还找上你了？”
薛琰一时语塞，脖颈泛起浅浅的薄红，他掩唇咳嗽两声：“你话怎么这么多？”
薛琰反唇相讥，“你一直不出府，她怎么和你说？”
言毕，又让人备车，“正好我也有事，顺路送你一趟。”
明窈怔愣片刻，随即恍然，望着薛琰笑道：“你是自己想去找四喜罢？拉我做筏子做什么？平日里也不见你脸皮这样薄。”
话虽如此，到底还是随着沈烬上了马车。
八宝香车缓慢穿过长街，长街喧嚣，二二两两的路人齐聚在一处，偶然瞥见路边的冻梨。
明窈笑着让车夫停下，她朝薛琰使眼色，暗示道：“往日在汴京，四喜很是喜欢吃冻梨。”
薛琰一脸莫名其妙。
明窈叹口气，恨铁不成钢拽着薛琰下了马车：“你怎么连这都不开窍？”
两人一齐朝卖冻梨的小贩走去，一路走，明窈一路数落薛琰的不是：“你若是真对四喜有意……”
余音未落，却听得前方传来一记爽朗的笑声。
“还是我们陛下英明，那楼兰小贼还真以为陛下真的身负重伤，连夜追赶至玄鸟山，这不，被我们陛下杀得片甲不留！”
“不是说我们军营出了叛徒吗？陛下留在军中，就不怕那人对自己下手？”
“这就是陛下的高明之处了！留在军营中的并非是真正的陛下，不过是个暗卫假扮的。”
“那……真正的陛下呢？”
“自然是留在安全之地了，不过这事应该只有心腹知晓。”
明窈眼中的笑意渐渐敛去，她侧目望向亦步亦趋跟在自己身后的薛琰。
只怕去找四喜是假，让自己听见这话才是真。
薛琰扬眉，不置可否，薛琰轻嘲：“你以为他是什么好人？”
权势至上才是帝王的本性。
明窈凝眉：“我从未想过他是好人。”
薛琰轻描淡写点破：“可你还是动摇了。”
冻梨捧在手心，薛琰命人好生给四喜送去，他转而朝明窈道。
“我若是真对一个人有意，就绝不会同她说谎话。”
薛琰压低声，“你知道先皇后吗？”
入宫前的先皇后温柔善良，待人友善，从不对下人说过一句重话。
她对帝王
() 的话深信不疑，以为先帝真的和自己情投意合。可她哪里知道，普天之下，唯有帝王的心是最不可信的。
往事停留在宫人的口口相传。
后来，先皇后像是彻头彻尾变了一个人，疑心和妒忌在她心中翻涌，她不再是她了。
明窈缓慢垂下眼眸，染着水仙花汁的手指透着粉嫩，如寒冬腊梅。
薛琰低声道：“小玖，我总不想你步先皇后的后尘的。”
雪珠子凌乱落了一地，眼前白茫茫一片，银装素裹。
明窈扬首望着飘落在掌心的雪珠，慢慢看着它在手心融化。
……
已是戌时一刻，府中上下各处点灯。
沈烬坐在临窗炕上，忽见窗下走来一个面生的侍女，那人手上捧着托盘。
正是茶房刚为沈烬煎好的药。
侍女毕恭毕敬：“这是我家姑娘让我送来的。”
沈烬抬眸：“……她呢？”
侍女一愣，须臾才知沈烬口中的她是指“明窈”。
她朝沈烬福了福身，“姑娘今日出府，如今已经歇下了。”
……歇下了？
沈烬捻着一枚黑子，棋盘上的棋局将破，他却忽然没了心思，随手将棋盘打乱。
“知道了，你下去罢。”
庭院幽深空寂，檐下唯有烛光跃动。
沈烬静静望着漆木描金案几上散乱的棋子，忽的伸手，一枚一枚将棋子放回原位。
那是昨日他和明窈下了一半的棋局。
风雪摇曳，白色的雪珠子飘荡在空中。
侍女往熏笼中丢了两块梅花香饼，转而瞧见坐在窗前的明窈，忙忙搀扶着人回了窗榻。
侍女忧心忡忡，埋怨睨明窈一眼。
“姑娘坐在窗前做什么？没的冻坏了身子。”
她手脚麻利，一面替明窈收拾好窗榻，一面又将暖手炉塞到明窈手中。
明窈揣在怀里：“药可送去厢房了？”
侍女满脸堆笑：“奴婢早早就让人送去了，姑娘放宽心，大夫都说那位少爷恢复得极好，想来再过不久就能下地了。”
明窈揉着眉心：“这话大夫何时说的，我怎么不知道？”
侍女道：“是……”
“你若是想知道，怎么不亲自来问我？”
蓦地，廊檐下一道喑哑的声音飘落。
却是抱病前来的沈烬。
侍女陡然一惊，下意识望向明窈。
明窈双眉轻蹙，朝侍女使了一个眼色：“你先下去。”
侍女担忧：“可是姑娘您……”
明窈：“我无事，出去罢。”
缂丝屏风挡在两人中间，明窈一身素白棉裙，鬓间的珠钗玉环褪去，只剩一头青丝披落在身后。
素腰袅袅，纤细的身影映在缂丝屏风上。
“陛下深夜前来，可是有何要事？”
明窈声音生疏了
几许。
沈烬眉心一皱：“你唤我什么？”
明窈坦然：“陛下。”
“陛下本就是陛下，先前是明窈冒犯，还望陛下见谅。”
沈烬双眉紧皱：“你若是因白日薛琰的话……”
“不是因为哥哥。”
明窈声音很轻很轻，“我和陛下本就是两路人。”
若非因孟少昶，明窈根本不会入宫，更不会和沈烬相遇。
“先前种种，全因我一人而起，如若陛下要怪罪……”
明窈朝屏风福了福身子。
双膝尚未曲起，忽的被人揽在怀里。
沈烬不知何时行至明窈身前，一手拥在明窈腰间，不让她屈膝福身。
淡淡的药香弥漫在两人中间，烛光晃动，在两人眼中跳跃。
沈烬一身鹤氅，玄色氅衣挡住了后背的伤口，可他
眉宇间的孱弱却怎么也挡不住。
那张脸依然很白，瘦骨嶙峋。
明窈转过视线，不去看沈烬身上的伤口。
“明窈。”
沈烬声音微哑，他一字一顿，“……你是在和我诀别吗？”
明窈身影一僵，而后缓缓垂下眼皮，指甲掐入掌心：“陛下和我，本就不该认识的。”
握着明窈纤纤素腰的手臂越来越紧，沈烬声音低沉，阻断了明窈余下的言语。
明窈伸手推开人，转而朝床榻走去：“时局多变，陛下还是早日回汴京。”
“那你呢？”
“我，我自然是留在这里的，母亲和兄长都在江州，我总不能弃他们不顾。”
“明窈。”
长夜漫漫，沈烬忽的开口，声音沙哑传入明窈耳中。
“你对我，可曾有过半点真心？”
庭院的风雪好像更大了，众鸟归林，鸦雀无声。
院中只有呼啸风声掠过。
明窈立在原地，背对着沈烬。
她的背影有过片刻的迟疑，烛光横亘在两人中间，似是怎么也跨不过去的银河。
明窈低头，望着自己垂在袖中的手指。
掌心勒出道道红痕，触目惊心。
似是有什么东西在悄声改变。
若是以前，明窈定然想都不想就给出了答案。
可如今——
明窈扬起头，眼睛轻眨，任由一声清泪划过自己双颊。
她想起在金明寺后山，生死攸关时，沈烬挡在自己身前的影子。
想起沈烬的遍体磷伤。
想起他昏沉之际，问自己的那一声“我是谁”。
明窈想了许多、许多。
她似乎想了许久，久到窗外的风雪不再摇曳。
良久，明窈低声道。
“……从未。”！