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“诶——真的吗?”梅林紧张地问道,“感觉很少听到小公主说这种话……不会是骗人的吧?”

“我向来钦佩那些将自身的技艺锤炼至炉火纯青的人。”

“好吧,那就没办法了。”他无可奈何地站了起来,“倒不是说大哥哥讨厌在睡前运动,只不过不是这种啦……”

虽然梅林在性格上让人很难信赖,但他在剑术上的造诣确实令人赞叹。若撇去神明之血带来的力量,纯粹以武艺作比较,她印象中惟有年轻时双手健全的乌利亚才能与之较量,而且后者还需具备年迈时的经验和心境。

艾斯今年不过十七岁,实力在同龄人之间已经相当优秀了,但在梅林面前依然显得相形见绌,尤其是在一对一切磋的情况下,如果梅林稍微再认真一点,他恐怕会更难招架。不过能看得出来,他还有很大的成长空间,只要坚持磨炼自己,迟早会成为一名不逊于他先祖的优秀战士。

切磋结束后,梅林兴高采烈地跑了过来,和不得不在原地静待体力恢复的艾斯形成了对比:“怎么样?怎么样?”

“令人印象深刻。”这一句是发自肺腑的称赞。

听到她的话,梅林似乎很高兴——不知道是对方的情绪越来越外露了,还是因为相处久了之后渐渐熟悉了彼此的性格,摩根感觉梦魔的一些想法似乎变得越来越好猜了。

艾斯显然也有同样的想法,在梅林去湖边打水的时候,他悄悄问她:“恕我直言,猊下……您不觉得梅林阁下近来表现得很奇怪吗?”

“比如说?”

“很难用言语形容。”艾斯有些踌躇,“虽然梅林阁下以前也经常发出这样轻佻的言论,但依然让我感觉他是一个捉摸不透的人,但是最近……该怎么说呢?好像能够很轻易地揣摩到梅林阁下的心思,那些轻佻之语听起来也好像真的在撒娇一样,非常孩子气……”

“总而言之,变得幼稚而且有点傻?”

“……我本意没有想表达得那么直接,但您的总结本身没有问题。”

“我也不太了解实情。”摩根说,“不过至少从目前来看,这种变化是无害的。”就是多少有点烦人,“梅林虽然看起来年轻,但并不缺少人生阅历,只要没有误入歧途,我不会干涉他的个人意志。”

“得看您怎么定义'无害'这两个字。”对方答道,“我无意诋毁梅林阁下的名誉,但这个词听起来距离他太遥远了。”

艾斯表达得很委婉,但摩根不得不承认他说得没错,尤其当梅林晚上要求坐在她旁边守夜的时候。

诚然,他以前提出过比这更暧昧的要求,但摩根知道那只是一个玩笑,因为他想要逗弄她,看她的反应取乐(尽管每次都失败了),那种状态下的梅林是轻浮但保有理智的——相比之下,虽然梅林现在的要求比往常克制了许多,但摩根能感觉到他正在被某种未知的冲动驱使着,并不是很能控制自己。

希望这种不稳定只是暂时性的……虽说关系亲近一些也不坏,但摩根还是认为可预测的梅林比较容易应对。

为了弥补在灰翠镇耽误的时间,每日拂晓之际,他们便启程上路,风餐露宿算是常态,不过这次他们相当幸运地找到了一家客栈……当然,要无视门口的绞刑架和尸骨是一件艰难的事,算是这份幸运中一点不幸的瑕疵。

绞刑架下,有人用树杈留了一行字:喜欢给暴君舔老二的婊/子只配吊在树上。

不列颠有许多位国王,但“暴君”这两个字在大多数时候指的是利恩斯王和纳罗王,而君王不会亲临这样简陋的客栈,这些死去的女人应该是招待了这两位国王麾下的士兵,至于是自愿还是被迫——她们已经死了,没有人能回答,不过摩根猜吊死她们的人也不在乎。

她摸了摸帽檐,确认兜帽完好地遮住了面容。店家是一个上了年纪的男人,消瘦而黝黑,面颊因为没了牙齿而深深凹陷下去,不知道是被人殴打掉落的,还是因为患了坏血病。

他病恹恹地瞧了他们一眼:“有什么需要的吗?”