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“很好,至少省去了做药检的时间。”摩根放下蜡烛,“不必露出那种自惭形秽的表情,年轻人,倒不如说,你应该为此感到庆幸才对。你将要侍奉的乃是一位高贵的女士,可不能让她屈就其他女人用剩的东西。”

第270章

阿勒尔满身疲惫地回到了房间——不出所料, 泽克果然因为比武竞技大赛被淘汰的事情迁怒于她,认为她和康沃尔公爵在观赛席上一起看他的笑话(天知道她们才认识不到一刻钟),她费尽心思哄他, 承诺为他重新定制最好的枪、盔甲和马鞍, 才勉强平息了他的怒火。

顾及仪态,她没有直接瘫倒在床上,而是坐在窗边吹了会儿冷风。

或许是因为身心得以放松,又或许是窗外皎洁的月光唤醒了她的记忆, 阿勒尔竟然又不自觉地想起了摩根, 想起她那瑰丽绝伦的美貌和使人愉快的谈吐……多美的人儿啊,阿勒尔从小就喜欢美丽的东西,渴望与他们亲近,可惜她生来就相貌平庸, 如今更是又老又胖,而且她既不聪明, 也不幽默,那位公爵大人心里多半觉得她很无趣吧。

不过计较这些已经无济于事, 感恩祭临近尾声, 日后她们大抵是不会再有见面的机会了。

阿勒尔本是这样想的,但第二天清晨,她就收到了摩根派侍女送来的礼物,一盒用青金石磨成的颜料——在不列颠,青金石基本是从红海运到埃及,再由腓尼基人前往埃及采购带回迦太基,匀出一小部分销往高卢,最后才会有几位极其幸运的不列颠商客能够捡漏买到,价格比同重量的黄金都要昂贵数倍,买到后也大多会雕刻成戒指或领主印章,将其磨成颜料这样的一次性用品,乃是奢侈中的奢侈。

在看到它的一瞬间,阿勒尔就为这令人目眩的美丽所折服,但继母从小就教育她不要总是表现得一惊一乍——根本不像一个公主的样子,真是丢人,对方当时如此说道——阿勒尔一直将这句话铭记于心,因而尽可能谨慎地问道:“我真的能收下这样珍贵的礼物吗?”

“请您务必收下,猊下说过没有人比您更适合拥有它了。”女仆回答,“另外,若殿下今日有空的话,猊下希望能在傍晚前来拜访,与您共享晚餐。”

“来拜访我?”

“是的,猊下表示昨日与您短暂的会面令人难忘,十分想再次与您相见。”

闻言,阿勒尔不禁为自己昨晚阴暗的想法感到愧疚:“当、当然可以……代我转达公爵大人,我会恭候她的到来。”

为了迎接摩根,阿勒尔将接下来的一整个下午都耗费在了打扮上。她命仆从烧热水,花了漫长的时间沐浴净身——在清洗身体时,肚腹褶皱的皮肉和紫红色的瘢痕让她心碎,于是她又花了漫长的时间将那种伤心的情绪抛到脑后,让女仆为她梳头,涂抹脂粉,在耳后和手腕上涂抹香膏,希望这能遮掩她身上那种发酵的酸牛奶气味。

待到入夜,摩根准时抵达。相比起她,对方只穿了一件款式简单的墨绿色绒裙,胸衣上绣着精美的花纹,再无别的装饰,连珠宝都没有佩戴,但阿勒尔还是不由得为她的美丽而倾倒,并且暗暗祈祷对方不会觉得她的视线太过放肆。

“真高兴见到您,殿下。”对方笑脸盈盈,“希望您喜欢我的礼物。”

“当、当然!”摩根对她施以贴面吻时,身上传来清新的皂角香气,和她的打扮一样简朴,但真正的美人是不需要过多妆点的,“我从未收到过这么好的礼物!”

所有人都认为她喜欢画画不是一件好事,薇奥拉陛下……无需多说,艾德里安经常因为她把颜料沾到身上而婉言提醒她注意淑女的体面,尤伦斯更是直言不讳,说她迟早会因为这样把自己闷在房间里而变成一个呆瓜。

进餐时,阿勒尔忍不住偷偷打量烛光映衬下的摩根,不知是光影的变化,还是她在恍然间生出了错觉,比起之前在看台上时表现出的天真烂漫,今晚