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天知道这几天我是怎么过的,要不是因为罗奴亚现在一团糟,我死也不会在这把年纪这样糟践自己。”

“我和我的同伴这几天遇见了许多颠沛流离的罗奴亚百姓,其中不乏老人和孩子,真是叫人心碎。”虽然她的同伴在听到这番话之后吐了吐舌头,但艾斯翠德不以为意,“先生,罗奴亚究竟发生了什么?”

“被诅咒了。”商客愁眉苦脸,“整个王城都被黑色的毒瘴吞没,瘴气闻起来有蒜的味道,但吸入肺腑后就变为烈火,连呼吸都成了一种痛苦。”

他的话让艾斯翠德的心跳停了一拍:“毒瘴……有多少居民遇害了?”

“倒是没有真正出现被瘴气毒死的人。”商客说,“当然,起初所有人都以为自己要完蛋了,包括我在内,但离开被毒瘴包围的地方,呼吸到新鲜的空气后,痛苦便自然而然地消失了,哪怕是之前因为中毒过深而晕厥的人也是如此。所以虽然逃走了不少人,但还有人还抱有一丝期待,也许某天罗奴亚就能恢复原样呢?”

他的描述听起来也有许多不可思议的地方,但已经是他们近日听到最接近真相的消息了,连凯爵士都不禁严阵以待,客气地拿起一个黄油馕饼塞进对方手里:“除了毒瘴气,还有其他奇怪的地方吗?”

“奇怪的地方?”商客挠了挠稀疏的后脑勺,“噢,对了,半夜王宫里会传出哭声。”

“女人的哭声?”凯爵士忍不住咕哝,“难道玫瑰侍女的传闻是真的?”

“不,是一个男孩的哭声。”商客说,“我原本是负责给王宫运送酒水的,经常在夜晚出入,所以听得很清楚,而且那肯定不是崔斯坦殿下的声音,比崔斯坦殿下更年幼,大概十三、四岁,他一边哭泣,一边用某种我听不懂的语言喃喃自语……唉,如果不是当时的气氛太过鬼魅,我或许也会为他感到伤心吧。”

“你可真是够缺心眼的。”凯爵士评价。

“我更喜欢称之为乐观,大人。”商客笑了笑,“何况,没有点胆量,怎么敢在王宫做事呢?”

又过了一会儿,得意洋洋的阿诺和一脸无奈的杰夫回到了客栈,前者拿起黄油馕饼,开始绘声绘色地描述自己和工匠砍价的过程,艾斯翠德将餐桌留给了同伴们,独自一人走出客栈。厚重的乌云遮住了夜幕中的星星,拂面的晚风中裹挟着湿气——显然,再过不久就要下雨了,希望明天他们出发的时候天气已经放晴。

“我还以为你在外头干什么呢,结果就是站在这里吹冷风?”凯爵士的声音在她背后响起,“那个大高个儿——比你还高的那个,应该不是贵族出身吧?”

艾斯翠德点了点头:“阿诺爵士的父亲是葛尔的一名猪倌。”

“难怪他胳膊壮得像是能把我的脖子勒断。”

凯在她旁边的台阶盘腿坐下,艾斯翠德虽然觉得对方突然来找自己有点莫名其妙,但这个时代的骑士多是贵族后裔——有t的家境富裕,有的家道中落,可这项虚无缥缈的头衔有时比一切都要重要。见对方没有奚落阿诺的出身,艾斯翠德不得不在心里承认,尽管对方说话无礼又刻薄,对什么事都很懈怠,为人轻佻,时常表现得像一个街溜子,但总体而言,他还算是一个挺好的人。

“喂,艾斯翠德爵士。”凯冷不丁开口,“整天和一个别人口中完美无缺的人待在一起是什么感觉?”

“是我的荣幸。”

“让我们把那点场面话丢掉行不行?”他抱怨道,“拜托,他们两个无论是谁都距离我们千里之外,无论你怎么拍马屁,你的猊下也听不到。”

“我依然坚持我的回答。”艾斯翠德有些困惑,“难道您不敬爱您的王吗?”