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不过此刻,他只是单纯认为陛下把自己逼得太紧了——自母亲重病卧床之后,他陷入焦虑的频率就越来越高,这种情况在母亲前往洛锡安处理瘟疫后进一步加重,逐渐演变成了一种让人捉摸不透的神经质:“您不必太过自责,没人能料到北方会突然沦陷至此。”

他曾试图请教凯爵士该如何缓解陛下的紧张情绪,但得到的回答只有“别理他,更年期到了”。

“阿格规文。”回应他的是一声叹息,“我知道你不会违背你母亲的命令,但至少——我不愿去想这种可能性,但假若发生了最坏的状况… …第一时间告知我,好吗?

阿格规文从回忆中抽回思绪:“我会的。”

得到他的承诺后,高文终于松了一口气——不仅如此,他某些恶劣的本性又开始发作了(和他当年把超支的战损清单交给他时一模一样,简单来说就是“得寸进尺”),甚至有了调侃他的余裕:“你刚才是不是走神了?真难得啊,连铁之意志的阿格规文都有注意力不集中的时候。”

“陛下在我出发前说过和你类似的话。”

坦诚说,这种感觉很奇怪……亚瑟王在外表上一直很年轻,和莫德雷德站在一起时更像是兄弟,而非父子,就连高文站在陛下面前也会显得年长。

梅林说过,陛下承担着超越时代的重要使命,因此红龙之血不会随着不列颠神秘的衰落而溢散,母亲现在看起来或许与陛下年纪相近,但随着岁月的流逝,陛下仍会保持现在的模样,而母亲会渐渐老去,直至死亡的终点……陛下是否已经为此做好了准备呢?

“卡美洛特最近还好吗?”高文问道。

“两任情报大臣接连死亡,母亲又不在王都,御前会议的氛围多少有点不安定……不过加荷里斯答应了会在我离开期间接替我的工作,所以暂时不用担心什么。”

“莫迪呢?他还好吗?”

“最近难得有在认真学习了。”阿格规文允许自己露出一点点笑容,“母亲在离开前似乎给他布置了功课,我问过他需不需要帮助,但他坚持要自己解决。”

“那孩子终于有点王储的样子了。”高文点头,一副过来人的口吻,“作为男子汉,也是时候脱离母亲的庇佑独立成长了。”

阿格规文竭尽全力才没有让自己的语气听起来过于嘲讽:“这番话确实适合由你来说。”

辰时,军队正式出发。

途中,阿格规文首先遇上了凯姆里德公爵的队伍——规模不大,毕竟现在王室律令禁止领主们拥有自己的军队,大多是前来支援的医疗人员。凯姆里德的学术发展基本遵循了公爵本人的爱好,目前是不列颠医疗水平最高的州郡之一。

“好久不见,阿格规文大人。”记忆中端庄羞怯的淑女早已是过去时,三十多岁的桂妮薇尔·欧肯希尔德微笑着与他打招呼,她的美貌相比年轻时没有一丝逊色,但少了那种惹人怜爱的感觉,更多是作为领主的威仪。

“桂妮薇尔大人。”阿格规文点头致意,“您行径的速度比我预想中要快。”

“当然,毕竟我已经先天落后了许多。”桂妮薇尔难以掩饰语气中