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一脸惊讶。

何明耀说出了自己的用意:“我以为周姑娘收你的礼物是看上了你,想着咱们家的人一直不露面两家没法谈婚事。刚好追债的人都给我出主意,让我赶紧借点钱还上……所以我就登门打算问周家借钱周转……”

“爹!”何家宝怒而起身。眼睛血红地瞪着面前的父亲,“你到底是有多恨我?”

何明耀哑然:“我也没想到周姑娘收贵重是家常便饭,是你说她看上了你才要你的礼物……”

“我说的是她似乎对我有意。”何家宝强调完,恼怒道,“现在夫子不要我了,你满意了?”

何明耀若有所悟,夫子说儿子人品不行,根本就是借口。人家只是不想他把周家姑娘收礼物这件事情挑到明面上。

毕竟,夫子是收了束脩的,再收额外的礼物不像样。

“我们一起回家去筹钱吧。”

此时何明耀真的生出了让儿子放弃的念头,在这城里想要靠读书出人头地,真的太难了。家里实在供养不起。

若是何明远愿意帮忙的话,这次的事情有惊无险,如果何明远还跟以前一样死活不帮,村里的宅子和田地都要留不住了。

何家宝倔强地道:“我想明天去看看其他学堂。”

何明耀:“……”

“儿子,咱们没那个命,你放弃吧!”

何家宝恼了:“爹,你胡说什么?我才十六岁不到,认识我的人谁不夸赞一句前途无量?你不让我读书,要毁我一生,这是亲爹能干出来的事?”

何明耀哑然。

父子俩话不投机,根本说不到一起去。何明耀觉得自己需要好好想一想。当天夜里,父子二人同睡一张床,却背靠背,一句话都没有。

翌日,何明耀准备回村,无论如何也要想法子先把那些债给还上,不能让那些人毁了儿子的名声。

就算儿子以后不考秀才了,那也是个有文采的读书人。以后在镇上帮别人代写书信契书……或者想法子去衙门做一个师爷,再不济给别人家做账房先生,都是出路。

而做这些的前提是得有一个好名声,不能是欠钱不还的无赖。

何家宝看他要出门,闷声闷气道:“爹,你先别急着回去,跟我出去走走吧。去城里另外几个学堂转一转,如果有夫子愿意收我,就问一问收我的条件,你回去也好准备。”

何明耀心弦一颤。

上一次儿子来城里,带了十五两银子,因为初来乍到,什么都需要置办,没几天就花完了。如果换一个夫子,等于是重新开始,至少也要准备十五两……加上外面欠着的债,前前后后得要百多两。

“儿啊,你干脆把我骨头砸碎了卖了吧!”

何家宝冷着脸:“爹,别说气话。若是我从此回到镇上再不读书,你甘心么?我离秀才只有一步之遥,如果运气好点,考上举人,就能做官了!”

听到能做官,何明耀只觉心情澎湃,他一把拽住儿子:“那你快一点,转完了天色还早的话,稍后我就启程回去。”

父子俩为了节省时间,还找了一架马车,几间学堂走完,倒也有夫子看上了何家宝,毕竟十五岁的童生不好找……只是,在得知他被周家的学堂赶出来之后,有两位夫子提出要多收银子。

只要交三十两,何家宝就能在学堂里读到考中秀才为止,若是考不中,只要他不放弃,可以一辈子都在学堂里读。

三十两银子很多,可是划算呀!何明耀觉得自己也看到了希望,交了这笔钱,自己很快就是秀才的爹了。

他答应了下来,正准备去城门口,转头就看见了街上闪过一抹熟悉的身影。

何明耀揉了揉眼睛,确定自己没有看错,几步就奔了过去:“何明远!”

顾秋实来城里是为了做生意,听到身后的唤声,看到何明耀奔来,他有些意外:“你们怎么在这里?”