怀里的这些零嘴，比起糖榧，风消饼那些吃过了的，蓼花糖和笑粄，他是第一次吃。

蓼花糖金黄色的外皮上裹满了黑芝麻，一根蓼花糖有他的几根手指粗。他伸手在油纸包里拿出一根放进嘴里，“咔嚓”一声，酥、脆、香、甜，若细细品，真令人回味。

等他尝完一整根蓼花糖，他又拿起红糖色的笑粄，轻轻一口咬了下去。个中滋味绵软微甜，使得秦朝宁三两下就吃完一个。

没回到西街前，他就被师兄们喂得肚子圆滚滚的。

另一边

与这些应试的学子们现下放松的状态完全不同，临聿府城府衙里，李知府他们几人还在埋头处理公文。

每日的事务堆积如山，他们几人的发鬓皆发白。

待到差不多日落时分，底下的王知州与董通判眼瞧着知府大人停下手里的事务，他们才敢借机向上官提出自己的疑问，“大人，敢问，府试第一场的排名，何故不把本府城的学子顺势往上提一提呢？”

只有自己府城出身的学子，才是完完全全的自己人嘞。

他们的意思表达完，目光与李知府对视了一瞬。这其中的缘故，他们三人心里都一清二楚。

在府试第一场的应试里，学子陆杰修的答卷确实比学子秦朝宁的答卷多出几分底蕴，且其中典故信手拈来。

这些均可见其博览群书，底子沉淀得又厚又深。

可是，比起陆杰修，秦朝宁这稚童才是他们本府城土生土长的学子。再加之，秦朝宁这般年幼，若是把他收入门下好好栽培，日后定能成大事。

待来日成才，与临聿府城，与他们，又岂止是座师门生情。

听罢，李知府面上无甚波澜。他手下的这两位同僚与他一道为官多年，是何秉性，他是知根知底了的。

他们能够提出这样的疑问，倒也不是他们生出了何种小心思。

于是，李知府抬头看向他们，顿了顿，对两位同僚问道，“学子陆杰修的才学，比之尔等当年府试如何？学子秦朝宁的才学，比之尔等当年府试又如何？”

他这样把话抛出，算是把事情点透了。

闻言，董通判与王知州瞬间就明了。

登时，他们二人起身朝上官李知府行礼道，“是我等二人拙见了，还是大人想得长远。”

他们二人心想，幸好今日定夺排名的是知府大人！

回想，陆杰修与秦朝宁二人，比他们当年府试的水平可是高出不少。这样的学子，只会比他们在科举举试中走得更远，官场的起点会完全不一样。

像陆杰修，自身家学渊博，满腹经纶都作不得假的。今日他们如果行事不公，在府试打压了陆杰修而抬举了秦朝宁，这并非是帮了秦朝宁，反而才是害了这位出身自本府城的学子。

罢了罢了，二子终非池中物，自会展翅高飞，他们又何必自作聪明。

这个小插曲过去后的次日，临聿府城内的众多学子迎来了府试的第二场。

他们如第一场那般，需要卯时左右就开始在贡院前排队，接受考差们的检查。

府试的第二场，肉眼可见队伍里那些学子们的数量比之前天，已经减去了半数。

东篱书院今日也只有举试班的三位师兄带着秦朝宁前来下场应试。

没多久后，待秦朝宁经过层层检查，确认没问题后，进入了贡院内。他今