柳元修父亲早逝，与母亲相依为命。

家中买不起笔墨纸砚，他便以树杈为笔，以沙土为纸，日日夜夜习字。

柳元修极其聪慧。

五岁诵诗文，七岁能作诗。

神童的名号传遍全县，因此得到了当地富商的赏识。

贾富商每次夸赞他所作的诗。

“好诗，千古绝佳好诗！”

“元修啊，你可太聪明了，小小年纪便能做出此诗，他日必定不凡。”

柳元修抱拳作揖，“贾老爷谬赞了。”

贾老爷是个好人，每年出钱修缮学堂，让上不起学的孩子有书读。

尤其对他特别照顾，不仅送钱送肉，还送了一套文房四宝。

母亲教过，滴水之恩应当涌泉相报。

柳元修心中感激不尽，“贾老爷，您是我柳家的再生恩人，以后元修出人头地，定报答您的恩情。”

贾老爷笑眯眯，“恩情谈不上。元修啊，你可愿留在贾府，与我儿一同上下学。”

这是莫大的荣耀，别人求之不得。

柳元修当即跪下，“是元修之幸。”

“起来，别动不动就跪。”贾老爷笑容更大，“从此，我儿交给你。”

从那天起柳元修留在贾家，天天和贾元秀一同进出。

贾秀不学无术，游手好闲。

柳元修珍惜此次机会，勤奋刻苦，在学堂学到了许多东西。

时间转瞬即逝，他和贾秀到了参加县试的年纪。

贾老爷亲自送往，“元修啊，我儿指望不上，你是全县的希望，定要夺得榜首。”

柳元修重重点头，带着母亲和贾老爷的希望，一路顺利通过各级考试，成为最年轻的秀才。

各家纷纷来贾府贺喜。

“恭喜贺喜，贾府出了位人才。”

“贾府福泽深厚，日后定出状元。”

贾老爷笑的合不拢嘴，仿佛自己高中了，“同喜同喜，我家孩子天生聪明。”

柳元修站在一旁如同外人，他觉得这样不妥。

众人皆知贾符，无人识得没落的柳府。

他姓柳，不姓贾。

只要过了乡试，他就能成为举人。

举人有官职在身，每月有俸禄，足够养活他和母亲。

柳元修决定拜别，“承蒙贾老爷照顾，待元修高中必带厚礼登门拜访。”

贾老爷的脸色瞬间变了，“呵！现在翅膀硬了，想跑？”

柳元修连忙解释，“我不是这个意思。贾老爷对柳家的大恩大德，元修没齿难忘，但母亲年事已高……”

贾老爷冷哼一声，整张脸隐在黑暗中，露出意味深长的眼神。

“修啊，好好准备考试，你的母亲自会有人照顾。”

柳元修不明白，“谁？”

贾老爷一言不发，脸色更加阴沉。

柳元修匆匆回家，却找不到母亲。

跟街坊邻居打听才知道，母亲早已被贾府的人接去府上。

可他从未在贾府见过母亲。

柳元修跑回去质问，“我母亲呢？”

贾老爷阴森森威胁，“摘得榜首自然能见你母亲。”

柳元修暗自下定决心，一路考进京城去见皇帝。

有官职加身，贾老爷不敢挟制母亲。

放榜那日，他万分期待找自己的名字。

柳元修一遍遍扫过榜单，眼底满是惊愕，“不可能！这不可能！为什么没有我的名字？！”

“贾秀怎么可能在上面？！”

他大喊大叫，跟疯子似的。

周围的人早已习惯，每年放榜之日都有这样的人。

柳元修蹲在路边，双目赤红。