第67章 067(2 / 2)

难民们有些不服气,但当地排队的居民却七嘴八舌地议论了起来:“原来是刘记的人啊,难怪了。”

“可不是,我家那个侄子前两年搬迁去了刘记的庄园,听说现在都住上新房子了。”

“我以前有个邻居全家也搬去了,听说刘记特别有钱,可惜了,当初我家里那口子犹豫不决,怕是骗子。”

“可不是,我家那死鬼也是,当初我想搬去,可他偏偏要说谁会这么大方,给一贯钱每月的工钱,不敢去!”

“这刘记的老板来跟于大人辞别是什么意思啊?”

“这个啊,我知道,我姑父的侄女的丈夫的妹妹的大姑姐一家在刘记庄园做个小管事。听说封州这不是乱了吗?刘记那么有钱,怕连州落入那些……手中,所以现在就准备离开连州呢。听说正在收拾钱财,能带走的值钱东西都要带走,等风声过了后,没事再回来。”

“那他们打算去哪儿啊?”

“不知道,听说好像是打算去广州坐船北上吧。这些有钱人肯定在北边也认识不少人。”

“你们说刘记老板都要跑了,咱们要不要跑啊?”

“我也想跑,可家里就那几亩地,没什么钱,也没多少粮食,这能跑到哪儿去啊?”

“可不是,万一连州守住了呢,于大人可是个好官。”

……

大家七嘴八舌,最后都歪到要不要跑路这事上去了。

同样,关于刘记商行要跑路的消息在城内外也传得沸沸扬扬。

不多时,连于子林都收到了消息。

去见刘子岳时,还用这事调侃他:“殿下,听闻您要举家搬迁到北方去,真的假的啊?”

刘子岳白了他一眼:“都部署好了吗?”

“差不多了,如今就等鱼儿上钩了。”

次日下午,他们便接到了消息,开荒队伍中有两人消失了。

于子林第一时间将这个消息告诉了刘子岳。

两人都很高兴,跟赵世昌通了气后便在城内外安插了一些人扮作流民、进城买卖东西的农民,城里的小商贩等,以便能盯着城里进进出出的生面孔。

***

封州城本就是一座只有几万人的城市。

动乱发生后,有一部分逃出了城内,还有一些又被魏达的人杀了,如今城里居民约莫还剩三分之二左右。

其中少量是红莲教的忠实教徒或走狗,更多是普通的老百姓。

老百姓们对那一夜的暴动很畏惧,因此事发至今,哪怕红莲教对外宣称不会对他们动手,这些老百姓也大多都躲在家里不出门,家里值钱的东西、粮食等物也全部找地方藏了起来。

搞得封州城内冷冷清清的,一片死寂,大白天的街头上都很难看到一个人,想买点东西都困难。

对于这种情况,魏达很无奈,外地商旅不敢入城,百姓不敢出门,那他们红莲教上哪儿去收税?没税怎么让跟着他的弟兄们过上吃香喝辣的好日子?

至于乡下,太分散了,村子与村子间的距离很远,更重要的是前阵子村民们才交了田赋,如今家里恐怕没多少粮食。

而且一个村子里大多就那么两三个姓,沾亲带故,对外非常团结,有些乡民也很彪悍,若是要抢走他们所有的粮食,这些人搞不好会跟他们拼命。

魏达盘算了一下,去乡下抢粮食杀大户太不划算了,只得暂时打消了这个念头,准备想想有没有其他的法子能弄来大批的银钱或是粮食。

没想到当天傍晚,就有人送上门来了。

“将军,咱们派出去的探子回来了,有重要的消息要禀告将军。”

魏达欣喜不已,连忙道:“快请他进来。”

很快两个浑身脏兮兮的男人走了进来,激动地给魏达行了一礼:“属下李成、贾敬见过将军。”

“你二人辛苦了,连州那边可有什么消息?”魏达一只手托住一个,将二人扶了起来。

李成和贾敬兴奋地说:“将军,属下有个好消息要禀告将军。”

魏达高兴地点头:“你们说。”

贾敬开了口:“将军,连州有个刘记商行,听说特别有钱,那天属下看到他的马车上都镶了金……”

“等等,刘记商行不是在广州吗?”魏达的信息比这两人要广得多,早听说过大名鼎鼎的刘记商行了。这个商行最出名的便是三样产品,棉布,白糖和食盐。

能拥有盐场的商贾,说是富可敌国也不为过。

魏达不是不垂涎刘记商行的财富,只是太远了,连州都是块硬骨头,更别提广州了。

贾敬说:“这属下就不知道了,但属下三日前见过刘记商行的东家一眼,是个年轻的小白脸。听说他在连州有不少庄园,专门种植棉花甘蔗等作物,咱们被派去开垦荒地的地方旁边就是刘记的甘蔗林。”

李成也证实了这点:“对,而且咱们本来是要开垦荒地种植甘蔗,跟那片甘蔗林连成一片的。但后来管事的又突然说不种了,属下打探来的消息是刘记商行看封州落入了咱们的手中,那小白脸怕了,想带着这些年攒下来的财富躲去北方,等风头过了再回来。”

“将军,刘记商行一年产白糖几十万斤,肯定还种了不少粮食,若是拿下连州,这些都是咱们的了,弟兄们也不怕饿肚子了。”贾敬说。

李成瞥了他一眼:“不光是这些,还有甘蔗林和大片的土地,咱们可学那连州知府,让难民去给咱们种粮食种棉花种甘蔗,一天就给他们两碗稀饭就成了。这样以后咱们就有源源不断的白糖棉花和粮食可用。”

两人描绘的这番蓝图实在是太美了。

更重要的是,这个计划若能顺利执行,那红莲军的粮食短缺问题将迎刃而解,甚至还可以招募更多的兵员,拿下南越其他州县。

南越远离京城,驻军很少,听说还都是当地自己组建的野路子军队,估计战斗力也不怎么样。

等全部拿下南越后,只要再守住封州,连州,毁了广州、高州的码头,他就可以做南越的土皇帝了。朝廷要想打过来,可不容易。

依他说,这地方虽然偏僻落后了点,但比江南还适合他们红莲教发展。

不过虽然他大力发展了教徒,但现在封州城中的红莲军也只有六千人左右。

这些人守城还行,想要攻打连州可不容易。

魏达当即派了些探子继续去连州打探消息,然后又给占领了袁州和并州的两支红莲军送了信过去,让他们各派出三千兵力,配合他攻打连州。

北边江南那里,今年红莲军一直处于颓势,被晋王打得没有什么还手之力。

想要保住扩大地盘,他们只能南下,因为北上很容易碰到朝廷的大部队,他们这点人手若是碰上晋王的十几万大军,哪有还手之力。

袁州和并州的红莲军属于魏达的下级,也很清楚这个道理,接到消息后第一时间回信,表示愿意全力配合魏达。

人手搞定了,很快探子也带了消息回来。

“将军,连州城的驻军在增多,最近一段时间大概调遣了数千人进入连州,据属下初步推算,兵力应该在七八千左右。”

魏达算了一下,应该差不多。

据以前派出去打探消息的人送回来的消息,南越有两万水师,此外还有六千名兵。

民兵战时打仗,闲时种地,平时都没什么训练,而且分散在各地,不足为惧,南越真正的兵力应该是那两万水师。

南越重视连州,也不可能将兵力全部派到连州,广州、高州等地多少要留点人驻守,连州现在部署了七八千人算是比较合理的一个数字。

但自己也只有一万二千人,还要留一千驻守封州,以免封州百姓□□。

一万一千人对上七八千,兵力上并不占压倒性的优势。

连州占据了地利之优,攻城比守城难多了。

所以强攻肯定行不同,逼不得已的下下策,不到万不得已,他不会走这一招。

可不强攻,那要怎样才能拿下连州呢?

魏达思来想去,最后想到了派出去的探子。

王小二他们这些人扮作难民都被朝廷接收了,安排去了开垦荒地。

这说明,扮难民进入连州是行得通的。

若是能送个几千人进去,潜伏在城中,攻城的时候里应外合,只要里面的人能够打开城门,让他们攻进去,他就可以用重赏来提振士气,再利用人多这个优势,拿下连州城。

于是,魏达又让人精挑细选了一千名忠心耿耿的教徒,扮作难民和城外的农民前往连州。

派出人后,他犹觉不是特别稳当,又向袁州和并州各要了两千人马,凑足了一万三千人的大军,只等内应潜进连州便开始行动。

***

自从封州□□发生的消息传出后,连州城内每日都不断有难民涌入,有时候几十个,有时候上百。

最近这两日人更多了,一天来了好几百,除了封州的难民,还有从并州和袁州来的。

听说这两个州府也沦陷了,连州城内百姓惶惶不安,有些胆小的,甚至都在思考举家逃难的可能了。

这样的情况下,每日进出城门的人数倍增,尤其是入城的队伍,更是经常排起了长龙,不光是有各色各样的难民,还有许多乡下百姓觉得乡下不安全,来城里投亲,或是进城多买点食盐之类的,万一连州真的陷落了,他们也能躲在乡下苟且一段时日。

这样的后果便是短短数日,连州城内便涌入了一千多名难民和乡下的百姓。

这给衙门的安置工作造成了极大的负担。

衙门还是将难民安置在铜锣巷,但因为人数太多,衙役人手不足,并不能完全看住这些难民,难民们悄悄离开铜锣巷的事情时有发生。

不过这都是表现,实则于子林早安排了善于阴藏踪迹的人在铜锣巷周围盯梢。

所以他很快就接到了消息,并汇报给了刘子岳:“公子,最近来的这三四批难民中,大部分应该都是魏达的人,这其中有几个身手灵便的特别活跃,估计是在踩点,咱们城里有多少兵力,怎么个布置法,估计都被对方摸清楚了。”

刘子岳笑着说:“那府衙呢?”

于子林说:“他们怎么会放过我呢?府衙也来了好几趟,估计是打着擒贼先擒王的主意。”

拿下他这个连州知府,对连州驻军的士气打击肯定很大,若是百姓因此恐慌,乱起来,他们就更容易得手了。

刘子岳笑了:“看来他们是要行动了。从封州到连州有一百多里,大军行进速度并不快,一天顶多只能走几十里,魏达要么是已经出发了,要么准备出发了。派人通知黄思严,让他准备好,迅速出发去封州,抄了魏达的老巢,绝不能让他有退回去的机会。”

他们这次可是要收复封州,不能只守不攻,趁着魏达的兵力大部分被引出城,黄思严正好来个黄雀在后,偷了他的家。

于子林也很兴奋:“是,臣这便派人悄悄出城去通知黄统领。”

黄思严和赵世昌分工,一个守城,一个攻城。

连州绝不能陷落,因此这个艰巨的任务交给了更有经验的赵世昌。

刘子岳点头:“事情不宜拖,咱们再给魏达一剂猛药吧。于大人,我来向你辞行,作为我的至交好友,你是不是该送我一程?”

于子林默了片刻就明白了刘子岳的意思。

他一走,城中衙门群龙无首,红莲教要想发难,这可是个好机会。怕魏达还在犹豫,殿下真是不遗余力地给他制造机会。

他当即笑道:“是应该送殿下一程。”

次日上午,在连州城外排队等着进城的百姓和难民看到一支队伍出来。

打前面的马车很是豪华,不过这不是最吸引人眼球的,最令人侧目的是马车前后都有穿着官服的衙役护送,显然这支队伍主人的身份不同寻常。

当帘子的一角掀起来时,露出两张俊俏的脸。

看守城门的差役连忙行礼:“小人见过于大人。”

于子林摆摆手:“我送七公子一程,起来吧,按正常程序走就行,我也不能特殊,你们该怎么查就怎么查。”

差役听了这话,赶紧查验,因此车队在城门口停了好一会儿,这让大部分人都知道了于大人要送友人离去。

躲在队伍中的探子也看到了这一幕,等刘子岳的车队离开后,他当即跟同伴使了个眼色,寻了个要去方便的借口脱离了队伍,然后匆匆去报信,留下的这个则在这里继续盯梢。

如今魏达的人马就驻扎在离连州二十多里外的密林中。

南越的地广人稀造成野外很多地方荒无人烟,这给了他们极大的便利,只要往密林中一躲,哪怕距连州只有这点距离,连州的驻军也不会发现。

听到探子的汇报,魏达当即意识到好机会来了,立即派了一支队伍前去半道上拦截于子林。

若是于子林今日送完了人还要回城,他们半路便可将其拿下作为人质。

若于子林没回来,他们可在城中悄悄散布于子林逃跑的消息,引起城中的动乱,明天清晨在城中多处发起暴动,将城中守军吸引过去,再里应外合,打开城门,届时连州便是他的囊中之物了。

魏达当即让探子继续回去排队,赶在天黑前入城,通知城中的内应,明早就行动。:,,.