薛鸣的脸色变得严肃：“宫禁之间规矩甚严，我在门下省当差，也少有机会进入后宫。”

“只要有心总会见面的。”她说，又托他照顾薛姮，“我走之后，二哥可要替我多照顾姮姮。别让你母亲和妹妹欺负她。”

时光飞逝，转眼就到了年关。

宫中频频有好事传来。先是仪鸾殿的云美人有喜，紧接着在上阳宫中伴驾的谢昭仪也有了孕，大臣都在私下议论着，圣人宝刀不老，太子上位后怕是要添几个兄弟了。

但与此同时，也有一件不好的事打得众人措手不及。

太子太傅、尚书令苏钦的女儿苏家十三女病了。

这位未来的中宫皇后一病不起，沉疴日重，眼瞅着也赶不上在登基之日与太子大婚。

苏娘子这病病得不是时候，仙居殿中，苏后发了好大的一通火。期间太子也曾去看望过一次，吩咐苏望烟安心养病即可，等她病好了再择吉日成婚。苏家人感激不尽。

皇后未立，册妃之事也只得一并延后。

宣成十五年的最后一月就在这诡异的平静之中过去。年三十，除夕，皇帝莅临含元殿，大宴文武百官，夜间，又在仙居殿举行了家宴。

既是家宴，宴请的不过是宫中嫔妃与皇子公主，因嘉王、瑞王及崔贵妃都尚在监|禁之中，陛下新纳的谢昭仪也因养胎未来，苏后嫌没有人气儿，又叫来了岑樱这个新封的“养女”。

嬴衍在忙明日登基之事，一直到了宫宴开始才姗姗来迟，向坐在主位上的皇帝与苏后告罪：“儿因琐事耽搁了，还请阿耶与母亲降罪。”

烛火氤氲映着他犹沾着雪粒子的俊朗眉目，显得那张总是如覆冰霜的脸温润些许。

岑樱已有许久未曾见到他了。

他变得越来越忙，腊日傩仪，冬至祭祀，原以为入宫之后两人还能多见两面，不想今日，才是那日上阳宫一别后的第一面。

烹龙庖凤，倒玉倾金。皇家的宴席之精美自是无可挑剔，但岑樱却毫无胃口。

不同于她和阿爹在家过年时总是说说笑笑，皇室的除夕宴冷清至极，气氛压抑得如同密云将雨。

不断有皇子公主上前向皇帝皇后敬酒，说着吉祥话讨赏钱，岑樱心不在焉地坐在座位上，却又想起去年的除夕。

那时她才捡回闷罐儿不久，除夕之夜，为着他的伤，阿爹杀了她养了五年的小花让她炖汤给他补身子。他虚弱地喝完，对她说了这几日以来的第一句话：“谢谢，能给我碗水吗？”

而在此之前，不管她问他什么他都一言不发闭眼装晕，心防很重的样子。她悄悄在心里给他取了个“闷罐儿”的外号，后来和阿爹抱怨叫他听见，也就一直叫下去了……

那时候她不会想到，他是太子，也会是只属于她一个人的闷罐儿……

“永安姐姐，该你给阿耶和母亲敬酒了。”

身侧响起长乐公主的声音，她回过神，果然一圈王子皇孙都已敬完了椒酒，皇帝和皇后正将目光放到了她的身上。

长乐公主自二王被幽后收敛了不少，这幸灾乐祸的毛病却还是没改。岑樱离席上前，预备接过宫人送上的酒樽敬酒。

她在心中想着祝颂之辞，伸手去接时，因宫人不慎，青铜鹤尊竟直直滑过她的手掉到了地上，四分五裂。

温热的酒液溅了她满裙，席间众人的脸色也因之一变。

鹤尊盛酒，是取仙鹤延年益寿之寓意，如今这鹤尊碎了，还是在这节庆的时候，无疑是不祥。

那宫人唬得脸色发白，早已跪下来不住说着“奴婢该死”请求贵人恕罪，显然是害怕极了。岑樱也顾不得满裙子的酒液，跪下来替她求情：“陛下，皇后，方才都怪我没有接好，不关这小宫人的事。”

“樱樱，你起来。”

皇帝依旧神色和蔼，却是一幅事不关己之态，“这事和你没关系，这是皇后的殿里，由皇后做主。”

岑樱不由得把目光投向了苏皇后。苏皇后却并没有看她。

宫人还在哭叫着求饶，她面上如覆寒霜之色，只对一旁侍立的大长秋卿常泽道：“拉下去，三十大板。”

那宫人那样瘦弱，三十大板下去，只怕命也没了。

岑樱一时也急了。她怎么也想不到，只是打碎了东西，就要遭至这样的惩罚。

她实是没有办法袖手旁观，跪着磕了个头求道：“皇后殿下，我们乡下常说，碎碎平安，东西碎了，是替主人挡灾，方才也是樱樱没有接好才打碎的，她真的不是有意的，您就饶了她吧！求您了！”

女孩子的求情声字字恳切，声声泣血，回荡在殿内格外清晰。

苏皇后不悦。

这还没有嫁给猞猁呢，就想着插手后宫之事了。而她若放过了这个宫人，日后，岂不是要叫薛樱觉得自己是个可以拿捏的，还想爬到自己头上？

“母亲。”

正僵持间，一直沉默不语的嬴衍终开了口，“除夕夜不宜见血，杖刑三十的确有些重了，还是改为二十吧。”

他也帮着她！

苏后狠瞪了儿子一眼。

然而回头瞧了眼丈夫的神色，知道他也不愿重罚，苏后终是改口：“既然太子为你求情，就二十吧。”

“奴多谢皇后殿下！多谢太子殿下！”宫人磕首泣谢。

苏后只给常泽使了个眼色，常泽会意，带人拖了那宫人下去，寻了个贵人们听不见的地方行刑去了。

席间很快又恢复了先前的气氛。岑樱被宫人引下去换衣裳。她看着殿檐织金帘下映在宫灯摇曳里的飘扬雪花，心间忽有一点点的难过。

她只是有些难过，难过她与这里的人，似乎是格格不入的。

作者有话说：