她对姐妹二人露出一个礼节性的笑，答道：“我们确实给康格里夫先生一家发了邀请函，至于卢克是否也会来我也不能确定。”

刚从二楼下来的利昂娜正好听到这句话，忍不住往一楼会客室的方向探了下头。

门厅和会客室是相通的，她这一探头立刻就被坐在里面的侯爵夫人看到了，赶忙招呼道：“利昂？半天都没看到你，这是要去哪儿？”

结合之前传出的对话内容，利昂娜当然明白侯爵夫人这是想用她转移话题。

于是小弗鲁门先生很自然地走进会客室，脱帽朝室内的几位访客礼貌问好后才回答侯爵夫人的问题。

“我看时间还早，外面天气又这么好，就想出去散散步。”金发的小绅士向女士们微微欠身表示歉意，“希望没有打扰诸位享用下午茶。”

看到年轻小姐们的注意力全都被利昂娜吸走，侯爵夫人满意地点点头，优雅地摆动了一下手中的扇子：“你去吧，但别忘了晚上还有晚宴，记得六点之前回来。”

“这是当然。”

小弗鲁门先生重新把帽子戴回头上，捏着帽檐朝侯爵夫人笑了笑：“那我们晚上见。”

看着青年转身离开，直到那道身影完全消失，姑娘们才纷纷收回视线。

一切就如侯爵夫人所料，话题也不可避免地转移到刚刚那位小绅士的身上，坐在塔林小姐身边的两位姑娘更是催促着她询问那位小绅士的消息。

与身边的客人们不同，那个诋毁父亲的无礼之徒爱丽丝·塔林是既不了解也并不想了解。

于是，介绍工作顺理成章地转移到侯爵夫人身上。

对这个自己十分欣赏的年轻人，侯爵夫人一张口便是源源不断的夸赞。

不过小弗鲁门先生经办过的案子对淑女们来说有些过于恐怖，侯爵夫人只挑拣着对方的家世和现在的工作介绍——当然，这也是在场的夫人小姐最关心的。

听说那是一位伯爵后，坐在塔林小姐身边的姑娘顿时向后靠上椅背，遗憾地叹口气。

“真羡慕你，爱丽丝。”她张开扇子，微微用扇面挡住嘴型，对塔林小姐小声道，“我们这里也就你的身份能配得上他了。”

这话让塔林小姐心中十分不适，想都没想就回道：“什么叫配得上？”

“身份啊，财力啊……”

那位小姐小心瞥着夫人们那边的情况，见没人看过来才贴近了一点说道：“你还有些可能，我们连想都不敢想呀……”

为什么就不敢想？

爱丽丝·塔林的质问差点脱口而出，好险忍住了。

问题的答案她心里很清楚，根本不需要问出口——那必定会是一个无聊透顶的答案，也是一个会让人感到恼火的答案……

在那之后，塔林小姐变得更加沉默。

除了有人明确向她问问题时会回答，不再主动接话。

渐渐地，坐在她身边的姑娘们开始察觉到她的情绪变化，可她们也不清楚到底哪句话得罪了这位小姐，周边的气氛跟着慢慢冷下来。

好在拜访的时间已经足够长，下午茶时间也快结束了，几位夫人纷纷带着各家的姑娘起身道别。

塔林小姐依照礼节送别客人，转过身后表情立刻垮下来。

她想立刻