「我正要说！」李青抬手下压，示意他稍安勿躁。

夏言好歹也是内阁二把手，还不至于这点耐心都没有。

李青：「我不知其二，夏学士愿意为我阐述，百姓不知其二，夏学士愿意为百姓阐述明白吗？」

「这是一码事？」

「当然！」李青笑眯眯道，「皇上欲让百姓『知其二』，夏学士却极度排斥，本国师不知其二，夏学士上赶着解释，何以对百姓这般苛刻？我说你看菜下碟，可有不对？」

「我……」夏言怒目圆睁，

一时竟无言以对。

好半晌，夏言哼道：「好，就算是这样。」

「不是就算，本来就是！」李青淡淡道，「你夏言，就是个看菜下碟的人！」

夏言气得浑身发抖，咬了咬牙……

忍了。

李青：「我这人说话比较糙，夏学士不会生气吧？」

「……不会！」夏言才牙缝里挤出这两个字，「现在，可以正式谈事了吗？」

「当然可以啊。」李青做洗耳恭听状。

夏言深吸一口气，强抑住愤怒心情，说道：「我大明官吏总数不过十数万，我大明人口多少？没有那麽多的官职安排，却让那麽多人读书……且不说朝廷投入的海量财力丶人力，如此，除了让江山不稳，不会有任何成果！」

「我不反对朝廷施恩，可这种做法，实在有失妥当。」夏言沉声道，「有这麽多钱，用以贴补百姓不好吗？比如赋税减免，比如修路架桥……于百姓而言，这才是实惠。」

李青气笑道：「授人以鱼不如授人以渔。这个道理你都不懂？十年寒窗苦读，你读的啥啊？」

「你……言语粗鄙，有辱斯文，有辱斯文……」

「我这人说话就这样，真不是冲你。」

如果三剑客在场，哪怕严嵩在场，都只会大点其头。绝不会如夏言这般愤怒。

「夏虫不可语冰！」夏言拍桌而起，不打算跟李青谈了。

「如何？秀才遇上兵有理说不清的滋味，不好受吧？」

夏言愤怒道：「你故意如此，对吧？」

「是！」李青坦然承认，「可你有无想过，朝廷对百姓也是有理说不清？如若百姓知道『其二』，朝廷的沟通成本会不会大大降低？

你没有想过，你们都没想过，你们只会统称他们为刁民。

历朝历代，皇帝的能力有强有弱，有英明的，有昏庸的……可有一个道理，大家都明白。

那就是真要让百姓活不下去了，王朝基本也走到尽头了。

历任皇帝都会想办法，来避免这种情况发生，可鲜有成功过，何也？」

李青自问自答：「就是因为百姓愚昧，认知低下导致他们短视。朝廷改革是为王朝续命不假，可本质上还是为了让百姓能活下去，不造反。可但凡改革，都会触犯既得利益者的权益。」

李青叹道：「当此时也，这些人只需拿出一丁点好处，便可以轻松裹挟百姓，对抗朝廷国策。到头来，让他们活不下去的就是他们自己……」

「可怜吗？可怜！」

李青苦涩道，「可朝廷上下却只会觉得可恨，少不得还会骂上一句『穷山恶水出刁民』……」

「皇权不下乡，非不愿也，实不能也。」李青说道，「事实上，就连县一级，就连那些个县老爷，都需要仰仗当地乡绅来治理辖区，朝廷一向惠民国策，真正落到百姓手里的有多少？」

夏言欲言又止，终是沉默。

李青继续说：「当这些个既得利益者，越来越强大，裹挟的百姓越来越多，朝廷便不得不向其妥协，渐渐地，朝廷只能不断让利，以求这些人不要闹事。我问你，利从何来？」

夏言心情沉重，艰难吐出两个字：

「百姓！」

「是啊，百姓……」李青叹道，「王朝到了最后，都是朝廷联合地方，上下其手搜刮民脂民膏，使得百姓不得不反。可历代亡国之君都是傻子？非也，只是不这样做，亡的更快。」

「石人一只眼，挑动黄河天下反。」李青苦笑说，「元顺帝若想亡国，何须治理黄河？然，治理黄河明明是一项好国策，为何会成为催命符？」

夏言默然。

「还有问题吗？」李青问。

夏言张了张嘴，自嘲道：「原来……我才是兵。」

李青不置可否，只是叹道：「让你一人明白，都要费这一番口舌，让天下既得利益者明白……根本做不到。」

夏言深以为然地点点头。

「你可敢为国丶为民丶为君，拼上一拼？」李青发问。

「我……」夏言突然涌出一股豪气，「有何惧哉？」

「嗯，这才是忠臣丶良臣丶贤臣。」李青含笑点头。