被盛怒的镇北王重新塞回了马车内，都不由地扼腕叹息。

到了此时，众人才想起来，来的竟然不是传闻里的谭小姐，那这位公子又是何许人也？

可高炎定并没给他们八卦的机会，而是向驾车的马夫使了个眼色，马车便轱辘辘地驶过辕门，朝着大营内长驱直入。

高炎定目光一一扫过在场众人，威胁警告之意再明显不过——谁要再管不好自己的招子，别怪本王给它们换个地方待着。

明景宸一直被载到军营的大帐前才下了马车。

高炎定先带他参观了自己平日里用来议事休憩的帅帐。

一进门就能看到一幅桓朝疆域图挂在正中央，旁边是一个推演用的沙盘，北地山川城池遍布其上，做得格外逼真。

高炎定见他将安宛城上的小旗子拿起来细观，猜他应当感兴趣，便笑道：“离大比开始还早，不如我给你讲讲两年前我军与戎黎人的那场恶战。”

果然明景宸想也未想就同意了。

高炎定眼底露出得色，他将小旗重新插回象征安宛的城池上，然后在沙盘上排兵布阵，以黑红两种颜色、不同数量的旗帜代表两方人马的多寡，力求复盘当初与戎黎人对峙时的真实状况。

在用兵方面，高炎定展现出了与他年龄极端不相符的老辣诡谲，他往往不安常理出牌，能随机应变，从而决胜千里之外。

高炎定的叙述外加沙盘上的推演，令明景宸不知不觉入了神，好似身临其境，回到了两年前，亲身与对方一同经历了那场震慑天下的大战。

当讲到最后戎黎溃不成军，戎黎大汗被高炎定斩断一臂，只能由心腹驮着仓皇奔逃的时候，明景宸不禁痛快地赞了一声“好”。

高炎定将旗帜、摆件随手丢在沙盘上，他眼睛明亮有神，仿佛烧着一把火，显然对心上人的夸赞格外受用，“景沉，这还是这些日子以来我第一次见你展颜。”

话音刚落，明景宸嘴角含着的笑意瞬间枯萎，高炎定眼中的光也随之暗淡了下去，他上前想拉对方的手，却被帐外兵卒的声音打断，“启禀王爷，大比马上开始，众将士已在校场等候。”

“知道了。”高炎定收敛了情绪，“走罢，咱们去校场。”

此次军中大比虽设在云州，但甘州、鹜州两处大营也派了勇士前来，此刻都集结在校场上各自列阵以待。

场边设有四面六尺高的立式兽皮大鼓，鼓身周围用漆刷成朱红色，支架上缠着红绸，每一架鼓前都立了个光着膀子、虎背熊腰的壮汉。

只听鼓点迅若奔雷，疾如暴雨，随着鼓声愈发响遏行云，众武将的热情也如浪涛般掀起一阵又一阵的高、潮。

在鼓声与人声里，高炎定带着明景宸登上看台就坐，然后独自走到台前，对着几万将士稍抬了抬手，台下顿时鸦雀无声，连喧嚣的鼓点也如云销雨霁一般归于平静。

“自从两年前戎黎人为我军大败而逃，北地边境久无战事。这期间，你们中的很多人是否都懈怠了？觉得天下就此安逸无仗可打了？”高炎定鹰隼般锐利的目光掠过台下众将士形形色色的面庞，诘问中字字带刀。

“据密报称，戎黎大汗南下牧马之心不死，誓要报两年前的断臂之仇，一洗前耻。若哪日戎黎铁骑卷土重来，尔等还能上得了马，拿得起刀枪吗？”

众人挥动武器震天齐呼，“能！能！誓死追随镇北王！捍卫北地疆土！”

高炎定赞道：“好！北地儿郎不畏死，直斩单于衅宝刀！”