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如今沿海空虚,要是提前引爆了祸乱,又该如何应付?

穆祺摇了摇头,只能嘘一口气:

“无论如何,圣上的决意是不可更改了……当然,接待倭人是我的差事,总不能真让事情闹到太大嘛。”

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事情果然不出海刚峰的预料。整顿海防的消息宣扬后不过两日的功夫,倭国使臣楠叶西忍便气势汹汹找上了门,面色难看,举止无礼,远不是十数日前对着青词毕恭毕敬的模样。显然,在东厂大肆抓捕倭人眼线、搜捕官员,皇帝又是这样一幅强硬的面孔;被接连刺激的使臣终于忍耐不住,决意公然试探了。

“我听说上国正厉兵秣马,欲图谋我国!”他声色俱厉:“我等恭敬朝贡,难道就换来上国这样的对待吗?何等背信弃义!”

正在仔细检查公文与邸报的穆国公世子头也不抬,只是招手让侍奉的仆役退下,然后才慢条斯理的开口:

“容我指正贵使几点。第一,以贵我双方的谈判情况,无论如何也算不上‘背信弃义’,如此言不及义,贵使还是该多多练习汉语才好。第二,论‘背信弃义’,我国的确望尘莫及,比不上倭国的见识。第三……“

他终于看了一眼楠叶西忍,微微而笑:

“谁说我国整顿海防,是为了图谋东瀛?圣旨上说的很明确,是为了防备居心叵测的倭寇,难道东瀛上下都是倭寇不成?”

楠叶西忍愣了一愣,立刻辩解:“世子说的是什么话?且不说我国素来恭顺,就是真有一二狂徒作乱,也不过小小疥癣之疾,哪里就值得上国这样的阵仗?小题大做,一至于此么?”

这话里既是解释,也难免带着三分阴阳的讥讽,大抵是讽刺大安色厉内荏,收拾几个海盗都要搞出这样的声势。穆祺微微一笑,并未答话——这倭人的话虽然阴阳怪气,说得还是有几分道理的;只要没有决定性的技术革命,两国的国力便是天差地隔,永远不可逾越。即使荒唐惫懒如老登,只要稍一振作,仍然不是倭人可以抵挡的。

……不过,倭国的浪子野心,难道会因为现实的一点困难而停止么?

应该说,倭国的实力一向是比较松弛的;但倭人的侵略野心与阴损恶毒又恰到好处的弥补了这一点。所谓癞□□蹦脚面不咬人却恶心人,有这么一个毒辣凶残又下贱的邻居窥伺在一衣带水的身侧,真是令人胃里翻涌。

穆祺不动声色:“也不是只针对倭寇,还要针对野心勃勃的外敌嘛。”

“外敌?”楠叶西忍立刻出声:“请问是什么‘外敌’?难道上国将我国视为外敌么?”

穆国公世子默然不语,楠叶西忍却绝不肯放松——他当然看得出来这位世子对倭国的敌意,但笃定了他不敢擅自下这个敌国的定义;只要穆国公世子理屈词穷,这场交锋便大有胜算,自己至少能捞到不少好处!

所以,他咄咄逼人,抓住了痛点便迅速进攻:“世子所说的外敌,恕我不能明白。但我可以向世子保证,我国绝无进犯上国的野心!至于‘针对’云云,还请世子向我解释一二。”

他上身前倾,目不转睛的直视穆国公世子,试图压迫回旋的空间,施加无形的压力。而世子垂眼向下,神色默默,似乎也是被逼问的有些尴尬,一时应答不能。

如此僵持片刻,世子终于轻声开口:

“东瀛现在当然没有侵犯中原的意思,我也相信这一点。”

楠叶西