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“是黑船又在炮击海岸吗?他们到底意欲何为!”

“是在炫示武力,试图阻击我们的队伍吧。”高僧酒井氏出声安慰:“但没有关系,将军已经下达过命令,让行军的队伍随时注意‘火箭’,即使遭遇了炮击,也不会有太大的损失。他们只是在浪费力量而已。”

将军缓缓点头,盘膝而坐,任由窗外跳跃的光芒在脸上投下五颜六色的影子;虽然变起突然,城中又有了惊哗与骚乱。但将军依旧一动不动,只是定定的注视着窗外。

这是东瀛传统中至为推崇的素质,所谓“胸有惊雷而面如平湖者,可以拜上将军”,越是在这样焦躁急迫千钧一发的时候,上位者越是要表现出这种呆若木鸡的定力;平乱也好,护卫也罢,一切大事都有忠心耿耿的手下全权负责;身为主掌一切的“天下人”,将军此时的任务就是要不动声色的守在这里,像钉子一样钉住天守阁,钉住江户城,钉住黑夜中一切惶恐不安或心怀叵测的力量——只要将军在,幕府就在;只要幕府在,跳梁小丑又何足道哉呢?

再说了,将军也不是单纯的发呆,他自有深沉的谋算。

“等吧,不必慌乱。”上位者平静的出声:“等消耗完了这些中国人的‘火箭’,就是我们反攻的时候。”

《易经》云,亢龙有悔。这样强盛浩大无可匹敌的力量,难道是可以持久的吗?强绝的攻击必然会有惊人的损耗,远道而来的外邦人又能损耗到什么时候呢?

这个见解非常精深,非常高明,令阁中诸位贵人心悦诚服,于是恐慌焦躁的情绪亦为之一定。为了贯彻将军这处之泰然安定人心的方略,向随行传达命令的武士展示高层的从容不迫;高僧酒井氏甚至自告奋勇,从密格中取来了从中国走私来的茶具,为诸位贵人现场演示茶道,姑且打发这轰鸣阵阵的漫漫长夜。

这种烹茶待客的茶道技艺传承自百余年前的禅僧,专用于消磨山居清修时枯寂无味的时光,所以工序琐碎繁杂,分茶烹煮茶的流程少说也要一个多时辰的功夫。也正因如此,当酒井氏将沸腾的茶水逐次注入茶杯之后,阁中所有人都已经意识到了不对:

外面的炮击怎么还没有停?!

依照茶道的规矩,在禅僧分发茶水之后,应该借着火光屏息凝神的欣赏水中茶叶舒展的姿态,才华横溢者还要即兴吟咏小令。但现在所有人都没有这个心思了,大家只能呆呆跪坐在榻榻米上,静静聆听着耳边此起彼伏近乎于永无休止的炮声,只觉得心脏都要随隆隆炮响而跳动收缩,乃至从喉咙中跳跃而出;不仅如此,部分嗅觉灵敏的贵人还闻到了从窗外灌入的怪异气味——腥臭、刺激,极为呛鼻;这是某些高度易燃的有机物被高温分解后挥发出的有毒物质,尽管在场没有人拥有分辨的能力,但仍然本能的感到了恶心。

忽然,漆黑而朦胧的黑夜被一道明亮而灼热的火光照亮了;众人本能的回转头去,看到了窗外亮的像是太阳的焰火——远处的黑影被彻底点燃,成为了一把熊熊燃烧的火炬!

“那是——”家老嘶声开口:“那