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此,依旧可以自由往来于大名的府邸。但正因为如此,酒井氏所探查到的消息才不妙之至。

“贫僧曾劝告诸位大名,请他们安分守己,不要中了华人的挑拨。”他叹气道:“但大名们态度暧昧,言辞颇为可虑,都以为幕府约束太严,不如徐图将来。”

这句话已经尽力说得委婉了。实际上诸位跋扈大名的态度远没有高僧转述的这么温和。他们这几十年来被幕府竭力弹压受创惨重,淤积的愤恨实在无计其数;哪怕明知道黑船抛下的香饵中藏有钩子,也很难抵挡这个打压幕府的诱惑。

没错,即使讨得了黑船的欢心也未必能坐稳天下人的位置,所谓明牌册封之“日本国王”,多半只是中原的傀儡。但大家被幕府将军摧折羞辱,又何尝不是困守江户的傀儡?

同样是狗,与其做幕府的狗,不如做大安的狗!以现在的局势,能做大安的狗就已经是最大的荣幸,不像有些野狗,跑来跑去都不知道自己主人是谁!

黑船不来我们当傀儡,黑船来了我们还当傀儡,那黑船不是白来了吗?

将军胸口起伏,几乎被气得面色苍白,终于绷不住那种不动如山的风度:

“他们就是这么报答我的恩惠的吗?真是一群逆贼!难道我就要坐视他们败坏天下的基业?”

家臣们战栗伏地,不敢抬头;生怕将军随意迁怒,又怕自己开口附和,无意间说出什么得罪黑船的可怕言辞,葬送全家的性命(说实话,后者可比前者恐怖多了)。将军喘气片刻,终究还是无奈开口:

“法师以为如何?”

“贫僧以为,精兵既败,实力亏损;眼下实在不是追究罪责的时候。”酒井氏合掌道:“不妨且与黑船周旋,只要能得到上国的允准,也可以暂且稳定局面,徐图将来。”

“与黑船周旋?”将军不觉惨笑:“对方如此凶暴,还有周旋的可能吗?”

“贫僧愚见,上国还是留有余地的。”酒井氏道:“迄今为止,黑船都并未炮轰江户城池,只是稍稍展示了‘火箭’的威力而已;此外,上国的贵人还曾明确指示,要在江户天守阁祭祀大安的高祖及太宗皇帝。这也是明显的暗示。”

凡事总要往好处想。天守阁祭祀云云当然是匪夷所思的傲慢无礼,将幕府数十年以来精心构建的所谓“东西敌体”论调一扫无余,降格为了连高丽都不如的藩属(有高祖皇帝敕封在,大安使者肯定不敢跑到高丽王宫祭祖);但转过来一想,江户天守阁可是牢牢握在幕府手中的,如果非要用天守阁祭祀,那就意味着短时间内并不会覆灭幕府的统治——这岂不是天大的善意么?

自然,这样的善意背后必定也有着惨重的代价。黑船当然可以随心所欲的扶持傀儡,但汉人远道而来,肯定不能做赔本的买卖,如果要汲取东瀛资源,当然是名义上已经统一东瀛的幕府最为可靠、最能节省成本。

所谓,“善意”云云,本质上只是一个试探——为了买到中原的善意,幕府愿意出卖多少呢?

一切都可以交易,一切都有一个价格;关键只看你愿不愿意答应这个价格而已。黑船只想当日本国王的爹,至于谁是这个日本国王,那其实是无所谓的。