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“儒望先生,首先你要明白,并不是我提到一个国家,就是要对哪个国家动手。”世子无奈道:“其次……好吧这一回确实有可能动一动西班牙,但那也只是因为它逆天虐民,勾结倭寇,我国不得不劳动干戈而已——这是无可奈何而为之,并非常态。我们肯定是爱好和平,不欢迎战争的……”

儒望还是目瞪口呆地盯着他,愣了半晌,才勉强开口:

“……所以说这一次的借口就是这两个,对么?”

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显然,因为中文水平实在不佳,儒望对“借口”与“理由”的理解还颇有瑕疵,所以引喻失义,难免贻笑大方;但世子也没有心思纠正这西洋人的错误认知了。他给儒望露底的缘由很简单,就是想知道英吉利银行能不能发挥他们金融家的老本行,帮大安朝廷发行一批国债,为将来的战事笼络笼络资金?

要是在往常,发国债拢资金的权限属于户部,那事情就会相当难办;且不说户部官吏对金融一窍不通,就是泱泱上国居然要向外借贷来支撑军费,那也必定会激发保守士人极大的不满,舆论上会相当之不利。但有了外务处这一层马甲后,那什么事情都不一样了——正规衙门的老顽固可以拼死抵抗朝廷的乱命,被内阁特意荐拔入中枢的小萌新却绝对无法反抗举主;上好的白手套又可靠又有用,还任劳任怨从不多嘴……唉,当初武皇帝冷落丞相后以卫青霍去病桑弘羊等组成内朝的快乐,他们终于能体会到一二了。

有了这个制度保障,穆祺就可以信誓旦旦地向儒望担保,发行国债的流程绝不会存在问题,利息上也一切好说。资本家当然没有办法拒绝利润,更何况英吉利与西班牙的关系还颇为微妙;儒望神色中明显已经相当动心,但仍然委婉的做了提醒——现在的西班牙可绝不是好捏的软柿子,如果真要用以这个理由来发行国债,风险是相当之大的。

“风险相当之大?”世子道:“是不是太谨慎……喔,也是,西班牙毕竟是历史上第一个日不落帝国嘛,总是有三斤铁钉的。”

儒望:???

啥叫“第一个日不落帝国”?难道还有第二个不成?

不过,这“日不落”三个字还是很贴切的。西班牙国力强盛之后四面扩张,殖民地遍布四海八荒;无论地球如何旋转,西班牙殖民地上都永远笼罩着不落的太阳……这样的国力,这样的威势,这样匪夷所思的成就,当然令后来者高山仰止,生起不可自抑的嫉妒与恐惧——作为殖民列强的后来者,带英不是没有对西班牙的地位动过心思,但至少在现在,还没有人敢于挑战如此庞然大物。

当出头鸟是要挨枪子的,这一个朴素的道理大家都懂。

“我明白先生的顾虑。”世子道: “这也是我为什么反复要向先生解释。首先,我们并不是要有意与西班牙敌对……”

儒望:…………

又来这个是吧?

“其次,我们也一定会尽力保全与英吉利银行合作的秘密,不会让贵方受到不该有的波及。如果债券用匿名的方式贩卖,应该还是可以糊弄一段时间的。”

儒望愣了一愣,不觉沉默了。