「你瞧，它就是在这里撕破秘舱逃了出来，船上的人便扔捕网去抓它，这是勾到石头上留下的刻痕。」谢穿堂抬剑指道，「当时至少有二十馀位修者沿岸追了二百馀米，入水的则不知多少。而当到了这个位置之后，他们却又忽然往回折了。」
这是狄九上任后京兆府最大的一次调度，几十名公差遣派到漕河边上，开着小船和拿着渔网，被告知要寻找爪痕和鳞片一类的东西。然而搜寻几个来回，这些东西一概没见到，当日南金风的东西倒是被复原了个七七八八。
裴液蹙眉：「为什麽？」
「因为他们发现自己被耍了，那鳞怪是往反方向而去。」邢栀淡声道，她蹲下身子，伸指沾了一滴冷水，滴进了她那小琉璃葫芦。
很快残留的玄气带出了微弱的颜色反应，俱都化为淡淡的青色。
「一种玄气残留，三到五道玄术，与沣水坞主【奇蛟】贺长歌同出一源。」邢栀道。
裴液怔：「这坞主什麽修为？」
「颇有资历的抟身了。」
「抟身都没有抓到它？」
「【同世律】下强行施用，毕竟受限。」邢栀望着水面，转回话题，「这代表两件事：其一，这鳞怪御水之能匪夷所思，贺长歌精修水玄，于水之一道竟然受它戏耍；其二，这鳞怪具备相当程度的灵智，狡猾异常。」
她看向裴液：「绝非霜鬼一类。」
裴液缓缓点头，邢栀轻叹道：「我只是想不通.怎麽搜不到它的灵玄痕迹。」
谢穿堂这时道：「大人，它的动向有没有线索？」
邢栀缓缓摇头：「水是最不留痕迹的东西，既然没有灵玄留下，不论它在这里游过多少遭，都无可追溯。」
谢穿堂沉默。
裴液这时蹙眉看着河面：「.其实也不一定在水。」
「.什麽？」
裴液抬手指到：「漕河的这个大回湾，其实是封闭的。」
谢穿堂立刻看他。
「你们瞧，这水瞧来是向南通，但在三里后就经过太平漕帮驻地，此物走脱的情况下，太平漕必定会设卡拦截——他们也确实是这麽做的，你记得我们那夜见到水里的铁栅。」裴液道，「而往其他方向，就都是岸了。」
是的，漕河瞧来宽长，但说到底是为商船装卸开凿，流水必要经过码头。因而于鳞物来说，这就是一个巨大的牢笼。
邢栀偏头：「总有太多可能，是他们没来得及丶或者就是没拦住呢？」
「那他们就早该沿河出城去追了。」裴液指道。
谢穿堂目光一亮。
「但他们在这里耽搁了八天的行程，正因走脱了此物，而他们认定它就在城中。」裴液道，「最后搜遍了这片水域都没有找到，而太平漕自己也沾上了麻烦，南金风才只好出城了。」
「所以.」
「漕河离最近的西池都隔着两里地，所以它既然不在这片水域，那麽它想必能够上岸。」
事情越来越清晰，唯有这鳞怪变得越来越幽怖模糊，两位女子一时沉默。
「.既能水中穿梭，又能岸行.世上岂有这种生灵？」谢穿堂拧眉喃喃。
「我知道了！」沉默中，裴液忽然击掌。
「嗯？」两人俱都看向他。
裴液笑着伸指：「它是个蝌蚪，后来变了蛤蟆。」
「.」
两人同时沉默地白了他一眼。
「.怎麽啦！这笑话不好笑吗？」裴液不满。
邢栀微笑：「好笑，李掌门一定爱听极了。」
「.」
「形貌的事情术业有专攻，他们那边应当也差不多了，还是先去看看吧。」谢穿堂倒不知道什麽李掌门明掌门，当先提步转身。
就在漕河不远处，一间公署立在这里。
腰间系着雁字牌的男人提笔伏在案前，不时安静阖着眼睛，一些图像便在笔下缓缓成型，他着一身道袍，颇有些仙风道骨之姿。
张飘絮就坐在他对面，并不肯把胳膊放上案桌。
「你应当见到它的头颅了.描述给我。」男人阖眸低声。
「它脸上生着鳞，忽然看见吓得我魂差点儿出来。」张飘絮抬头回忆着那一晚。
男人蹙了下眉，好像觉得有什麽不对，但心中梳理一番，落笔完成了这幅写实画。
「台里的【丹青手】。」三人不知何时已推门进来，邢栀压低声音，「是修了灵经《画中伊人》的术士，对一些未曾谋面的形象有着特殊的直感。」
男人抬起头看向他们，刚好含笑搁笔：「邢紫绶好。」
「齐先生作好了？」
男人立起身来：「这位小友与我五处关键，是为：『多鳞』丶『锐爪』丶『有鳍』丶『尖牙』和『面容可怖』，剩下部分由我自己结合其他材料补齐，由此完成了这次『伊人像』。」
邢栀道谢接过，裴液偏头凑过去。
只见画上是只伏在浅水的通体覆鳞之物，体型十分殊异：它躯干两边生有一对肌肉遒劲的修长前肢，屈着关节，正作为伏地的支撑，爪子果然尖利；躯干后段则化为一条有力的长尾，想来是摆水之用，却没有后肢；面部倒真有几分霜鬼的感觉，确实是第一眼看见会被吓到的模样。
但很快邢栀抬起头来：「齐先生，我们刚刚勘察所得，此物或能跨越至少两里的陆地，而且恐怕并不吃力。」
男人惊讶挑眉：「哦？——它能上岸吗？」
他看向张飘絮。
张飘絮也惊讶，愣怔：「不我不知道啊.就夜里出水时瞥见一眼.」
「是裴少侠的推断，我们认为多半正确。」
裴液自信点头：「一定是的——实际上我觉得它是能很轻松的在陆地上行动和藏身。」
「哦好吧，其实我觉得这个形象已经很平衡了。」男人沉吟着，重新提起笔来，阖上眼睛想了一会儿，伏身到案上，重新添了数笔。再次笑着递给了邢栀。
三人凑在一起低头看去，却见别的都没动，但长尾的两边添上了两条矫健有力的后肢。
裴液沉默了一下，蹙眉往邢栀耳边低声道：「这不还是蛤蟆吗？」
(本章完)