很多地方的老虎怕人，但夔州是不一样的。夔州老虎是跟僚人混居，甚至就直接做了邻居。在夔州府城之外，老虎对聚居人群习以为常，根本不存在畏惧之说，老虎潜入夔州的乡村民居乃是司空见惯。
本地汉民亦是学习僚人，砍树为栏，围住四院以为屏障防虎患。
在夔州，府城与江堤渡口是一个世界，府城以外的深山，又是另外一个世界。
杜甫有诗描写夔州本地虎患有云：峡开四千里，水合数百源。人虎相半居，相伤终两存。
「闪开，看我去给它一个滑铲！」
方重勇一把从方来鹊手里抢过砍毛竹的斧头，双手紧握，眼睛直直的看着远处大几十步远的斑斓猛虎！那只老虎盯着方重勇他们一行人，似乎是在盘算哪一个比较好吃。
毕竟，一只老虎一次也只能吃一个人！吃了别人，也就意味着自己安全了。
郑叔清有点后悔派杨若虚去扬州送税款了，要是老杨在，凭藉对方箭无虚发的本事，当打虎英雄肯定很难，但逼退老虎问题不大。
正在这时，苍凉犀角声响起，伴随着鼓声大作！
十几个上身对襟背心，下身只穿短裤的僚人，朝着猛虎直扑而来！
没错，不是猛虎扑人，而是人扑猛虎！
老虎一爪子将某个僚人扇倒，那个人却借着翻滚，卸去了这一击的力道。与他同行的一人，趁着老虎分神，瞬间将手中的弓箭射出，正中猛虎的一支眼睛！
这只老虎疼得吼叫，疯狂在地上打滚！
说时迟那时快，好几个僚人一拥而上，一个人按住老虎的一个部分，将其死死压在地上，其馀的人一哄而上，拿着绳索三下五除二便将老虎捆得严严实实的。
这番与老虎搏斗的技巧，别说是方重勇了，就连郑叔清也看得目瞪口呆，要不是亲眼所见，他绝不敢相信这是真的。
一般人见到老虎都害怕得不行，这帮僚人却是把老虎当成流浪狗一般收拾。方重勇的「滑铲」暂时用不上了，也捡了一条命，算是虎口脱险。
僚人们看到方重勇这帮人，他们自然是不会不认识郑叔清身上的官袍，热情邀请他们一行人到附近居所去作客。
盛情难却之下，郑叔清派了一个随从回去报信，自己则是领着方重勇与方来鹊跟着这群僚人到了他们的居所。
那是山腰处一个凸出的平地，小半截都悬空了！
僚人用很多粗圆木桩托起了一个巨大的「木制院落」，底下的空间约半个人高，堆积着杂物与生火的木柴。
院落虽然不大，却又是五脏俱全，不仅有体积骇人的超大木头水缸，里面养着许多白色细长的银鱼，而且周围还有好几只脖子上套着绳索的鸬鹚。
对于僚人而言，鸬鹚就跟猎犬一样，是专门训练出来捕鱼的。
不一会，这些僚人端上来了一种环形的饼。看上去跟方重勇前世麻花之类的，上面还有自己熬制的焦糖。
这东西看起来制作很是不易！别说是僚人了，就是汉民来耍，也不是常常能吃到的。
「贾思勰的齐民要术有曰：柜敉者，蒸裹方七寸准，豉汁煮秫米丶生姜丶橘皮丶胡芹丶小蒜丶盐丶细切熬糁，膏油涂箬，十字裹之，糁在上，复以糁屈牖篡之。这个环形糕，就是柜敉。
本官都忘记了，今日是僚人的大节啊，那只老虎，是用来祭祀的！」
郑叔清恍然大悟说道。
夔州本地僚人，在每年十月一日，都会举行大型祭祀，被僚人称为「兹晨」。这一天，哪怕有再多仇怨也要放下，一起庆祝和祭祀。
听完郑叔清说了这些地方俗事之后，方重勇恍然大悟：难怪人家僚人今天过节出来抓老虎呢，难怪要盛情邀请他们来这里作客了，原因全在这里头。
僚人抓老虎不是因为老虎好欺负，而是他们要过节。柜敉这麽复杂的食品做出来也不是为了口腹之欲，而是为了过节庆祝。请方重勇他们一行人来作客，除了郑叔清面子够大外，他们过大节也是主要原因之一。
「僚人山中无马，居然以马鞍作为墙上配饰，真是怪哉。」
方重勇忍不住唏嘘感慨道，吃了一口柜敉。一股强烈的「地方风味」充实着口腔，他艰难的吞下去，不肯再碰第二次了。倒是方来鹊吃得津津有味，好像什麽食物在他口中都是美味，无法拒绝。
僚人是以大家族为单位，勉强算是部落，一个家族十来口男丁，女多男少。族长前来给郑叔清行礼，并将刚才一箭射瞎老虎的十多岁少年引到郑叔清面前，用生涩的汉话询问郑叔清，还需不需要随从。
方重勇和郑叔清对视一眼，感情这伙僚人就埋伏在这里呢。人家邀请你上门作客，那必然有所求，不会是无的放矢的。
僚人哪怕长期在山林中自给自足，也难免时常出入夔州府城，要不然他们也不会认出郑叔清是夔州刺史，更不会有走出大山的想法。不少僚人子弟都跟随路过夔州的客商，担任向导或者护卫，外界的信息或许有滞后性，但却从未断绝过。
「本官要回长安了，将来在中枢衙门为官，也用不到护卫。」
郑叔清沉吟片刻说道。
那位僚人族长明显的脸色黯淡了许多。
「但是这一位。」
郑叔清指了指方重勇说道：「他的父亲乃是朝廷的监察御史，官很大，很需要身边有人使用。伱们看这样行不行……」
说到这里，他对着方重勇使了个眼色，示意对方答应下来。
僚人的随从，跟普通汉民相比固然有很多缺陷，但是，也有一个旁人都比不了的优势：人际关系极为简单！
这里的客商经常请僚人为护卫和向导，就是担心人生地不熟，被心怀不轨者杀人越货！僚人就算想杀人越货，他们也没有渠道可以销赃！僚人圈子里面也很注意这种事情，刻意的避开这些矛盾冲突。
方重勇略微沉吟片刻，心中顿时了然。他现在身无长物，一个半大孩子，实在是随随便便就能被人给控制住了。方来鹊勇则勇矣，忠心是没问题，但实在是傻得可爱，关键时刻不顶半点用。
离开夔州在即，自己身边确实需要一个人际关系简单的人作为贴身护卫。这位僚人少年也算是有「救命之恩」的，还是收为己用比较好。
方重勇微微点头道：「以后就跟着我吧，你叫什麽名字？」
「阿段。」
那位箭术精湛的僚人少年沉声说道。
(本章完)