2000年，竞争继续，老鹰和湖人依然在收割胜利。

2000年的第一场球对阵上赛季首轮的对手密尔沃基雄鹿，大狗罗宾逊和皮尔斯打了一场飙分大战。

罗宾逊36分，但皮尔斯刚好拿下37分压了大狗一头。

赛后采访时，皮尔斯大汗淋漓。

「今晚是我主动申请与格伦.罗宾逊对位，如果我赢不了，罗杰就会在我身上开第14个洞。我没开玩笑，他就是这麽恐吓我的。所以，我不是渴望胜利，我仅仅是在罗杰的霸凌下别无选择。上帝，我真的受不了罗杰了，交易我吧，交易我。我想和沙奎尔.奥尼尔一队，显然他是一个比罗杰更好的二当家，起码他知道不能随便在队友身上开洞的道理。」

罗杰刚好从皮尔斯身后走过，指了指摄影机：「我现在就向皮特申请交易你，你的得分居然比我多？该死，我受不了这个！今天敢得分比我多，明天就敢抢我的FMVP！你会滚蛋的，明天早上就会滚蛋！嘿，你们可以把这个消息放出去，亚特兰大老鹰正在兜售保罗.皮尔斯！」

这是一次让记者们都忍不住大笑的争吵，他们说的话句句骇人听闻，但却让人感受到老鹰队的更衣室的和谐。

同时，人们也开始理解为什麽帕特.莱利在圣诞节时认为战绩比湖人略差的老鹰是全联盟最好的球队。

老鹰的阵容深度和实力，他们的球星质量，更衣室凝聚力，以及那来源依然是迷的激情.每一个方面都完美无缺！

洛杉矶湖人的战绩是很好，但没有那麽好的阵容深度，OK组合的关系也不像罗杰和皮尔斯那麽紧密。

甚至湖人最近才刚刚爆出一个令人啼笑皆非的新闻，已经被湖人裁掉的二轮秀约翰.塞莱斯坦德告诉记者。

「我才刚来湖人队没多久时，沙克在更衣室里称愿意给一万美元，让我在训练时揍科比.布莱恩特。说实话，我当时觉得这帮人是不是疯了，考虑到如果这麽做将会导致自己丢掉工作，所以我没有出手。如果早知道都会被裁，我还不如赚这一万美元呢哈哈哈哈。」

虽然这是约翰.塞莱斯坦德的一面之词，没人知道真假，可所有这些新闻还是在提醒着大家——OK组合可是颗定时炸弹。

他们远没有神与使徒那麽稳定。

老鹰在战绩上反超湖人是早晚的事情！

带着这样的氛围和激情，罗杰和老鹰一路赢到了1月15日，打出了一波15连胜。

15号，在战胜达拉斯小牛后，小牛前锋塞德里克.塞巴洛斯在新闻发布会上无奈的摊开手：

「我们对上这些人时根本就毫无机会，他们的首发阵容几乎没有缺陷，轮换阵容同样完美。就算一切都不奏效了，他们也还有罗杰。从比赛开始的那一刻起，我就觉得我们毫无机会。」

达拉斯一战后，老鹰目前30胜5负的战绩也已经和湖人队打平。

帕特.莱利的预言，正在一步步成为现实。

这支老鹰队有太多反常的地方，有些事情就连老鹰球员自己也解释不清楚。

比如罗杰就对所谓延续的激情这事儿同样感到困惑：「我也说不准，我们就是想赢，这种激情自然而然的伴随着我们。是的，我们在1998年拿下过冠军，但全队都有一种，我该怎麽形容呢？一种饥渴感。每个人都对胜利感到饥渴，就好我们像从未拿过冠军一样。」

兰尼.威尔肯斯同样解释不清楚：「管那麽多干嘛？我们持续赢球就行！最关键的是，我们能赢菲尔.杰克逊的湖人就行！」

没错，竞争不仅仅属于罗杰和鲨鱼。

也属于皮尔斯和科比。

属于兰尼.威尔肯斯和菲尔.杰克逊——和大多数老派教练一样，兰尼.威尔肯斯也看不上禅师。

最终，是雅虎体育的比尔.西蒙斯用一篇文章解释了老鹰队激情来源的秘密。

「老鹰队在这个赛季打开了『杀死你们』模式，要开启这种模式的条件非常苛刻。

你得拥有一个处于全盛时期的超级巨星，还得给他一套足够有竞争力的阵容。并且，这支球队得拿过冠军，但刚好又在上赛季经历了一次令人失望的失利。失利后超级巨星没有跑路，大部分阵容得以保留。

这样，就能开启『杀死你们』模式。

一支被赶下王位的球队会把他们的所有怒火留给这个赛季，并且他们知道如何取胜，知道如何绞杀对手，知道如何攀上顶峰。

冠军的成功经验再加上失败者的饥渴，足以让那支球队所向披靡！

历史上有没有类似的球队？当然，传奇的86凯尔特人就是这麽一支队伍。

他们在1984年拿下冠军，却在1985年输给了最讨厌的那抹紫金。

然后1986年，波士顿凯尔特人开始清算整个联盟。

在北岸花园，常规赛和季后赛加一起，他们打出了50胜1负的战绩。即使是拿下63分的麦可.乔丹，也没能在北岸花园带走胜利。

他们就和这个赛季的亚特兰大老鹰一样，每一场都激情满满，从不对任何比赛感到厌烦。每次上场，他们都会闻到血腥味，然后撕开对手的伤口。

所以帕特说得没错，99-00赛季的亚特兰大老鹰是联盟最强的球队。

事实上，我还可以给你们一个更大胆的预言：他们有机会成为史上最强的球队之一！

我知道，狗屁不是的沙克看到这篇文章后肯定会站出来说这说那。

而我的回答是：沙克，咱们走着瞧。

罗杰会赢得这场竞争，我用我的写手生涯做担保。」

比尔.西蒙斯这个网络时代才开始崭露头角的新派篮球专栏作家已经越来越受欢迎。

他文风幽默，但对篮球的见解极深，而且不避讳拿任何球星开涮。

他的文章在NBA圈子里还是比较有影响力。

他知道鲨鱼肯定会看到自己的文章，但他不怕得罪那个超级中锋。

毕竟他说的都是事实。

不出比尔.西蒙斯所料，鲨鱼在第二天训练结束的采访中被问及和比尔.西蒙斯有关的问题后，毫不留情的直接开喷。

「这些作者都很愚蠢，他们根本没有打过职业篮球，甚至可能压根不会打篮球，却总是装作一副篮球专家的样子。86凯尔特人伟大是因为他们拿了冠军，这一点00老鹰还没有做到。他们也不可能做到，因为2000年的冠军是洛杉矶湖人。

我会赢下所有竞争，MVP和总冠军，甚至连AMVP我都不会放过！我会让罗杰颗粒无收，让这些作者彻底滚出这个圈子！」

比尔.西蒙斯的提前回答果然非常明智：咱们走着瞧。

不巧的是，奥尼尔刚说完他的宣言，老鹰队就在背靠背比赛中输给了由韦伯率领的萨克拉门托国王。

韦伯在萨克拉门托迎来新生，阿德尔曼的普林斯顿体系让韦伯如鱼得水，也让国王走上正轨。上赛季，国王就已经打出了83年以来的最佳胜率。

这场比赛国王全民皆兵，全场6人得分上双，并投出了41.7%的三分命中率。

不过失利并未影响到老鹰队的整体节奏，1月剩下的六场比赛里，老鹰又取得了一波六连胜。

最终带着36胜6负的战绩结束1月的赛程。

而湖人同样是36胜6负。

打到现在，奥尼尔场均可以拿下28.8分13.8个篮板3.8次助攻0.5次抢断和3.2个盖帽的数据。

罗杰场均35.6分5.3个篮板6.1次助攻2.1次抢断1.8次封盖。

两人的数据都很漂亮，打出的战绩也都让其他球队高不可攀。

到目前为止，他们之间的竞争无比激烈。但越来越多的人相信，鲨鱼的璀璨只会成为罗杰华丽的背景。

2月，激烈竞争的紧张感稍微消散了一些，因为全明星周末才是2月的主题。

上赛季的缩水赛季让全明星周末被取消了一年，所以今年的全明星备受瞩目。

以前许多球迷都吐槽「做戏的全明星还不如啦啦队穿比基尼打篮球好看」，可真离开全明星一年后，他们反而对这个曾经天天吐槽的活动充满期待。

联盟也非常重视今年的全明星周末，他们希望用一届精彩纷呈的全明星赛拉回球迷的目光。

这让今年全明星的氛围和以往完全不同，所有人都想在聚光灯下大展拳脚。

罗杰历来是不怎麽喜欢在全明星赛上发力的，除了反抗乔丹冻结以及「你捧起AMVP奖杯很恶心，但科比捧起AMVP奖杯更令人恶心」这两次外，每逢全明星，罗杰都会上演一出NBA版的「今夜无战事」。

可鲨鱼之前说要让罗杰这赛季颗粒无收给了罗杰灵感。

是啊，这个想法非常好，为什麽不呢？

1月最后一场打完开拓者后，有记者问罗杰：「沙克早早就说他要拿下AMVP，对你而言，今年的全明周末还会无战事吗？」

「不」，罗杰摇摇头，「今夜有战事！」

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时代华纳与美国在线完成历史级合并，亚特兰大老鹰队的所有人特德.特纳继续扩充着他的资产，成为NBA联盟最富裕的特许经营权之一。但我必须得说，做生意没有稳赚不赔的。合并增加了机遇，也增加了风险。——《亚特兰大经济报》。

因卖迎丑闻而被查处的黄金俱乐部老板史蒂夫.卡普兰配合调查，提供了一份嫖克名单。上面的名字包括微软的比尔.盖茨和史蒂夫.鲍尔默，有老鹰队老板特德.特纳，甚至有瑞典国王卡尔十六世.古斯塔夫。NBA球员？简直数不过来。麦可.乔丹丶派屈克.尤因丶阿朗佐.莫宁丶雷吉.米勒丶迪肯贝.穆托姆博但令人惊奇的是，这份名单里居然没有罗杰。我想，吉赛尔.邦辰可能是此刻最开心的人。——《亚特兰大宪兵报》。

嘿，不要说得好像罗杰有多麽高尚的品德。如果你是一个可以拿维密秀当选妃现场的成功人士，你也不需要去黄金俱乐部找乐子！——《洛杉矶时报》。

NBA全明星首发名单出炉，西部首发分别是贾森.基德丶科比.布莱恩特丶凯文.加内特丶蒂姆.邓肯和沙克，东部首发是阿伦.艾弗森丶罗杰丶文斯.卡特丶格兰特.希尔和阿朗佐.莫宁。看看这份名单吧，年轻人占据了大部分席位。今年的全明星周末也许是诸神黄昏，也有可能是神威再临。——《NBA时空》。

考虑到今年全明星赛充斥着一堆渴望证明自己的年轻人，充斥着沙克和罗杰的竞争，我们可以期待一下诸位大明星给球迷们看些真东西。嘿，有谁不希望全明星打成季后赛吗？——《体育画报》

NBA历史上只有一支70胜球队，但他们输掉了季后赛。NBA历史上只有两个人单赛季打出过场均35+5+5的数据，但这两个人既没有70胜也没有拿到那一年的总冠军。如果我告诉你，有这麽一个人，本赛季极有可能把70胜丶场均35+5+5和总冠军全部一网打尽呢？你是不是以为我在做梦？不，这个人就是罗杰！我必须再补充一点，00老鹰是我心目中本赛季最强的球队，而00罗杰是可以竞争历史前五强巨星！AMVP会是他拿下的第一个赛季荣誉！总有人会在这场竞争中颗粒无收，但这个人不是罗杰！

——雅虎体育比尔.西蒙斯专栏。

(本章完)