合上面前的医学杂志，亚瑟一只手扶着脑袋闷闷不乐的抿了口葡萄酒。

虽然他觉得以自己的能力还不足以对医学工作指手画脚的，但或许是由于大法官厅觉得既然律师能在法庭里干法医，那麽派一个学历史的警察去指导医疗卫生工作也很合理。

最起码伦敦大学历史系的学业金奖，肯定很了解中世纪是如何防治黑死病的。

所以这一趟亚瑟到利物浦来，不止要做他的缉私工作，而且还得负责监察当地卫生委员会的工作。

而为了能够在卫生会议中给予相对合理的建议，他必须从一众疗法中选出相对靠谱的那些。

在亚瑟看来，这份工作可比他在苏格兰场的职责重大多了，刑事犯罪侦查部连着查上几个星期也不过是破获一桩命案。而如果对霍乱处理不及时，那可是分分钟就能把苏格兰场几十年的KPI给拉爆了。

正当他思索着该如何开展工作之际，酒馆的大门忽然被人推开。

路易·波拿巴手里捏着一份薄薄的文件四处看了眼，他很快就找到了亚瑟的位置，走到他的对面坐了下来。

「亚瑟，密尔先生他们已经把报关单的信息粗略整理出来了。里面错漏的地方有不少，初步统计应该最少涉及到了六千镑以上的税款。」

「嗯？」亚瑟并没有伸手去拿文件，而是抬头看了路易一眼：「这麽快就找到错处了？」

路易笑着点头道：「没错，比咱们预计的好上不少。查的这麽顺利，密尔先生他们也没想到。」

亚瑟闻言胳膊架在桌子上略微沉吟道：「六千镑……利物浦每年的关税收入在四十万左右，百分之5的误差，倒也不是不能接受。」

「不不不。」路易摆手道：「亚瑟，密尔先生说了，这六千镑只是初步预计。如果等一切都搞定了，估计得翻个倍都不止。」

亚瑟将手边的另一杯葡萄酒推到路易的面前：「那就按三倍算，百分之四点五，也算是合理范畴。不过能从报关单里查出这些错漏，至少说明利物浦的海关署和关税署没有给咱们上特供的白清单。伱知道这代表了什麽吗？」

路易打着了烟嘬了一口：「他们肯合作。」

「没错。」亚瑟点头道：「既然他们肯合作，那咱们就先玩牌桌上的筹码吧。」

路易听到这话，又从怀里摸出一份文件放在桌上：「既然玩牌桌上的，那这份文件你就先收起来吧，以后加码的时候应该用得上。」

亚瑟瞥了眼那份文件道：「这是关于港务局扩建港口的？」

路易微微点头：「利物浦不像是伦敦，咱们在这儿没有可靠的线人，所以我只能自己去码头四处打听。今天早上我在码头扮成了法国游客，和当地的店主们简单聊了聊。

他们和我提到了一件很有意思的事情，利物浦的上层阶级都很喜欢购置房产，不论是富商还是政府机构的行政人员都一样。喔，或许我不能这麽说，毕竟在这地方行政人员和富商几乎是划等号的。据那些店主说，利物浦大概有三成的不动产是由那些家伙持有的。

而且这帮健谈的家伙还信誓旦旦的告诉我，利物浦最有权力的机构既不是市政委员会也不是港务局和海关署，而是一个叫利物浦协会的民间商业组织。

利物浦协会是个拥有两个世纪历史的组织，我该怎麽形容它在利物浦的权势呢？据说，利物浦协会里诞生了七位利物浦市长，在它最巅峰的时期，利物浦的市议会里有九成的议员都是利物浦协会的成员。时至今日，它依旧把持着超过7成的市议员席位。」

亚瑟转动着酒杯，他的泛红的眼睛盯着澄澈的紫红色酒液：「喜欢买地皮，利物浦协会的议员们……」

他忽的往椅背上一靠：「议员们买那麽多不动产总不会是为了放着好看的。让我猜猜，他们肯定还很喜欢炒地皮吧？而且还炒的挺成功的。不动产不买则已，一买就买在了扩建港口的规划区域。」

路易的脸上露出了一丝神秘的笑容：「亚瑟，你可真有想像力。」

亚瑟端起酒杯品了口酒：「利物浦的四个新港口花了多少钱？」

路易回道：「平均下来，每个在三万镑左右。其中每个港口的建设成本在六千镑到八千镑左右，剩下两万多镑都是用来征地新建仓库和配套设施的。」

「啧啧啧……」

路易笑着问道：「怎麽了？」

亚瑟晃荡着酒杯回道：「没什麽，我就是觉得利物浦的葡萄酒喝起来有些辣喉咙了。本来伦敦的白兰地我感觉就已经挺重了，和利物浦的酒一比，那简直就是淡的不行。」

路易闻言也举起酒杯品了一口：「嗯……葡萄酒虽然味道重了点，但默西河的水比泰晤士河的水清啊！」

亚瑟一挑眉毛，放下酒杯微微点头道：「说的有道理。我说利物浦的港务局为什麽朝议会的公共工程委员会要了三回钱呢，原来是因为水质不一样，所以兴建港口的成本才要不断追加的。当初我租房子给我的一位朋友时，他还嫌我给的价格贵了，说我的房子是金子做的。现在看来，他肯定是没来过利物浦，金子做的房子原来在这儿呢。」

路易也开起了玩笑：「亚瑟，你肯定是没看过《马可波罗游记》，金子做的房子有什麽稀奇的，马可波罗说在大陆的最东端，就连街道都是金子铺的。喔，对了，东边的东边那座小岛上用的则是银子。」

亚瑟听到这话，到了嘴边的葡萄酒差点被吸进鼻子里。

他连忙掏出手帕擦了擦嘴掩饰尴尬：「港口的事情，我先记下了。不过这方面不属于我的监察范围，咱们暂时也没必要和他们闹到那个份上。至少从报关单上看，他们还是表露出一些诚意的。」

路易回道：「我也觉得咱们管这事儿属于越界了，不到万不得已没必要拿这个说事。而且干这事的应该也不止利物浦，靠这个发财的人多了，如果咱们贸贸然把事情捅出去，肯定要惹一身骚。」

亚瑟调整好情绪，捋了捋头发问道：「除了这个以外还有什麽新发现吗？」

路易回忆了一下，又开口补充了一句：「除了港务局以外，码头委员会应该也不乾净。我简单翻了一下他们的名录，这地方长期被几个家族把持着，而且替码头委员会公共业务提供服务的公司相当单一，大部分采购清单的供货公司都是一家名叫格林德罗德的公司。如果继续查下去的话，这里面绝对也有问题。」

亚瑟听到这儿，大致也对利物浦当地的生态有了个基本了解，他抬手打断道：「这方面的事情，我们心里有数就行了。在这儿先给他们记一笔，但是这些东西不能放在桌面上玩。我需要一点轻微的，但又不至于把整个利物浦的地皮掀起来的事情。」

路易闻言戴上帽子点头道：「行，那我就再去打听打听。」

亚瑟开口叮嘱道：「注意乔装打扮好，出行的时候记得配枪。没有穿警服的时候，你就真的只是个普通的外国游客了。如果你在哪里被人一棍子闷倒，一时半会儿我还真不知道怎麽把你往外捞。」

路易一手按在胸前微微鞠躬道：「当然，放心吧，长官。」

亚瑟目送着他出了门，正打算再研究研究手头的医学杂志。

忽然，酒馆的大门又被人推开了。

一个人走进酒馆左顾右盼的看了一会儿，忽然瞅见了亚瑟身上的衣裳，旋即笑着来到亚瑟的面前问道：「请问，是亚瑟·黑斯廷斯先生吗？」

(本章完)

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