就连勋爵阁下家里的女仆都会在私下里揶揄说：「罗素一家都是些非常古怪的人。」

与家族里的其他成员和不列颠的许多贵族青年一样，傲慢与自命不凡便是罗素的代名词。

他骨子里流淌的血液就是反叛，哪怕他是一个贵族，但这也丝毫不影响他的反叛精神。

毕竟早在几百年前，贝德福德公爵家族就亲自策划过一起针对国王的反叛，他的祖先威廉·罗素在暗杀查理二世及其兄弟詹姆斯的拉伊大厦秘密计划败露后在1683年以叛国罪的名义遭到处决。

不过罗素并不认为这是一件耻辱的事情，不止不耻辱，他还倍感光荣，甚至亲自出版了一本关于那位祖先的传记，并对刺杀事情大书特书。

不过亚瑟对这起暗杀提不起太多兴趣，因为罗素勋爵讲故事的功底实在是过于差劲，以致于迪斯雷利这种刚刚当选的小年轻都肆无忌惮的拿着罗素的着作在议会对他大加攻击。

迪斯雷利直截了当的嘲讽罗素的剧作《唐·卡洛斯》和小说《阿隆卡修女》：「哪怕抛开剧情不看，单是从文字角度来说，这两本作品都是我国文学历史上的最大悲剧。」

不过罗素勋爵虽然时常露怯，但这个人最大的本事便是在翻车的时候对批评置若罔闻，故作镇定的厚着脸皮继续讲下去。

不过，亚瑟对罗素勋爵在议会的表演并不关心，他最感兴趣的还是罗素勋爵早年曾追求过墨尔本子爵的妹妹考珀夫人，并遭到无情拒绝的故事。

总而言之，这是一位出类拔萃的人物，但是也必须得注意，这个人的精神境界却同他的身材一样矮小。

他的脾气暴躁，在人群中略显孤僻，对待那些自己讨厌的人也丝毫不想掩饰恶意。他虽然是一位激进的自由主义者，但骨子里又有着老贵族的傲慢情绪，以致于向来不屑于安抚他的追随者，哪怕只是简单的一个脱帽致意。

在人际关系上，他远不如自由变换立场的帕麦斯顿子爵那样受欢迎。

至于首相的女婿兰普顿爵士，在某种意义上，他几乎和罗素勋爵是一个模子里刻出来的。

而这样的家伙，在这一届辉格党的内阁里还有几个，比如亚瑟的恩师布鲁厄姆勋爵丶海军大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士。

或许，辉格党推他们上来，原本就是希望这些具备冲锋队属性的家伙抱着不成功便成仁的心态强行通过改革法案。

然而，事情真的是这样吗？

亚瑟抬起手，将留声机的唱针轻轻搭在了刚刚从菲欧娜那里送来的唱片上。

伴随着一阵沙沙声，紧接着响起的是男欢女爱的激情碰撞。

亚瑟倒一杯滚烫的开水，又往茶杯里扔进了一个伯爵茶茶包。

随着泛红的颜色在杯中慢慢化开，喉结缓缓耸动，咕咚咕咚两声，唱片终于也走到了亚瑟想要听到的位置。

「亲爱的，你……真棒。」

「呵呵，我向来是不喜欢自我夸耀的。但是不得不承认，这已经不是我第一次听到这种恭维话了，几乎每一位可爱的小姐在感受过我的威力后，都是这麽评价的。」

「所以说，你下一次什麽时候来呢？说实在的，我只对你有这种想法，其他的那些客人都不能让我这麽朝思暮想。」

「唉……我倒是想天天待在这里，但是人总是要工作的。最近团里的气氛不太对劲，说是裁军有可能会裁到我们的头上来。我先前好不容易才托了人帮我谋到了现在的职位，结果做了没几个月，便要我退伍，这简直就是笑话！」

「退伍？亲爱的，你不是军官吗？我看那些大头兵都喊你少校呢，少校也会被要求退伍吗？」

「女士，伱或许对裁缝活很精通，但是军队里面的事情，与那些是完全不一样的。虽然不列颠的少校不算特别多，但比起我们目前的军队规模，依然是超额的。」

「也就是说……还有不带兵的少校？」

「喔，女士，你这话说的可太刻薄了，虽然你这麽说也没问题，但是在军队里我们通常把称呼他们为预备役。」

「预备役和现役有什麽不同吗？」

「当然有不同了。首先，我们拿的薪水就是不一样的，预备役基本上是不发钱的，而现役军官每个月都有战争部的支薪。除此之外，我们如果想要干点什麽事，还可以让手下人帮忙跑腿。而且像是我们这种驻扎在本土的军官，平时训练也不是特别紧，除了每天去驻地露个面以外，大部分时间都可以自由支配。」

「嗯……听起来被退役好像是挺惨的。不过像是您这样有才华的人，哪怕转了预备役，相信要不了多久也会重新被启用的，您用不着那麽担心。」

「你这就是纯粹的妇人之见了。我听我叔叔说，这次现役军官如果被勒令退役，那可不是转入预备役，而是真的退役。从今往后基本上就和军队脱离了关系，每年只能支取一部分少的可怜的退伍年金。你知道这意味着什麽吗？这意味着我他妈连本钱都收不回来！」

「我听说军官的退伍年金不是很多吗？大伙儿都知道，威灵顿公爵当年从滑铁卢归来时，国王陛下可是一次性奖励了他十万镑呢！」

「你也知道那是威灵顿公爵，他可是从半岛战争和滑铁卢滚出来的。像是我这种压根没打过仗的军官，根本就不能同公爵阁下的待遇比。当然，这只是我没有遇到机会而已，如果他们派我去滑铁卢，我就算做不到公爵阁下那麽厉害，最起码也可以在他的指挥下做出安格尔西侯爵那样的贡献。

唉……不过说了这麽多，还是得回到原点。我叔叔说了，如果这次刀动到我的头上来，他会想办法把我弄去印度服役，因为这次裁军是只针对于本土驻军的。如果我去殖民地，他们就没理由在我的脑袋上说三道四了。」

「可是这样我不就是没办法与你相见了吗？亲爱的，你难道就不能想想办法留在伦敦吗？」

「小美人儿，我又何尝不想你呢？但是有些事并不是我能说了算的，我得服从上头的安排。」

「他们这麽做到底干什麽，难道在伦敦多一些驻军不好吗？我们这里的好多客人都是军人，你们要是都走了，我们的生意也会很难做的。」

「如果辉格党也是你这样想的就好了，可惜他们不是，你们喜欢军人，而辉格党则害怕军人。」

「他们为什麽害怕军人？」

「哼……因为他们怕我们有朝一日会把军刀架在他们的脖子上，除此之外，我找不到其他任何合理解释。」

沙沙沙……

留声机播放到这里，声音忽然一停。

亚瑟拿起那份唱片站起身来，瞥了眼上面贴着的纸条，轻轻的笑了一声：「有点意思。」

(本章完)