沈酌站在穿衣镜前，与镜中的自己彼此凝视。

他从小就长得很像沈如斟。

对于母亲，沈酌其实已经没有任何记忆了，但偶尔能从旁人的只字片语中感受到一点她存在过的气息。他们带着遥远的怀念回忆她生前的风姿，说她当年在国外大学讲课，犀利刻薄毫不留情，当场把二十啷当岁男生羞辱得嚎啕大哭，但阶梯教室仍然场场爆满；说她四十岁怀着孩子的时候，单手提着几公斤重的学术材料大步流星经过学校，半层楼人都躲在窗户后偷偷看她的背影；说她庆功宴上喝醉了，心血来潮对一个博士生许诺说如果对方能发sci就允许他摸一摸自己的手指，那人像打鸡血般拼出了一区，但沈如斟却在意外中身亡，那博士生在葬礼上哭得撕心裂肺，死去活来。

她从未对尘世回头。

她一生不曾向下施舍过半分眼神。

沈酌很少去给父母扫墓，那毕竟只是一块大理石与两个骨灰盒，精神早已与物质一同泯灭了。只有那年HRG深陷瓶颈时，有天沈酌烦不胜烦，一个人开车去墓前待了会，结果碰见了那个传说中每年都会出现在墓前的外国男人。

两人互不干扰地安静站了会儿之后，那人突然主动开口，用英文说：

“这是我最后一次来到这里，以后都不能再来了。”

沈酌礼貌地问：“您再婚了？”

那人似乎短暂地失笑了下，说：“我有癌症，就要死了。”

“……”

“我一直很想念她，你知道她一生最大的明智是什么吗？”那人灰绿色的眼睛望着墓碑，缓缓道：“她从不曾对这凡尘中任何人施舍情意，因此得以恣意快乐，从未知晓分毫痛苦。”

沈酌没吭声，静静伫立在陵园的风中。

“你看上去很像她，孩子。”那人转过身，因为衰老和病痛而略显蹒跚，拍了拍沈酌的肩，“祝福你，希望你也能拥有如此的明智。”

淡青天幕下，海面吹来微凉的风，房间门的窗帘轻微拂动。

沈酌无声地呼了口气，从立地镜前转过身。

他打好领带穿上外套，出了门。

走廊上每一扇门都紧闭着，整个酒店笼罩在安静中，被派来接他的快艇还没有到。淡薄天光像一层轻灰的纱，将木板地面切割出暧昧光影，沈酌在路过隔壁房门时无声地停下了脚步。

那扇门紧闭着，没有一丝缝隙。

远方传来朦胧的潮汐，这世上所有声色都化作了渺远的背景，只有心脏在胸腔撞击砰砰，越来越响。

他鬼使神差地转过身，带着黑色皮质手套的指关节悬在半空，离门板近在咫尺。

只要轻轻敲下去。

浮尘在空气中静静悬浮，时间门仿佛化作了粘稠厚重的流体，在指端凝结成坚冰，窒息般的钝痛再次一寸寸爬上咽喉。

不知过了多久，沈酌缓缓地垂下了手。

在这异国他乡一家普通酒店，在这人生中风平浪静又毫不出奇的清晨，他终于清晰刻骨地意识到这件事，如醍醐灌顶、纶音彻耳，连灵魂都在剧震中泛出颤栗——

原来我此生并未拥有母亲那般的明智。

不远处楼梯传来脚步声，很快来到身后，是被派来接他的总署监察员，两个进化者恭敬欠身：

“SHEN监察，快艇在码头等您。”

“……”

那位传说中美貌绝伦又冰冷沉默的大监察官站在光影中，仿佛已然凝定良久，才转身走向酒店楼梯。

两位监察员都忍不住偷觑他的神情，却见他面容苍冷，平淡道：“走吧。”

身后房内，一门之隔，白晟面朝门板站着，右手紧紧握着门把。

每寸神经乃至全部意志都叫嚣着要冲出去，他只能用尽全身力量才能死死压住那冲动，以至于指关节都用力到变色。

直到门外熟悉的脚步渐渐远去，消失在了走廊远处。

“……”

白晟慢慢地、一点一点地松开手，仿佛全身力气都被抽空了，整个人陷入一片巨大的空茫中，许久才慢慢向后退了几步，坐在床边。

他把脸深深埋进掌心，双手十指用力插进前额的头发里，嘶哑地呼了口灼痛的气。

·

——嘭！

房门里传来一声巨响，像是什么东西被砸烂了。

酒店走廊上，秘书脚步顿了一下，用眼神询问值班守卫，后者无奈地做了个“SHEN监察”的口型。

“……”秘书明白了，心惊肉跳略退两步，不想在这时上去触奥丁之狼的霉头。

总统套房里，手机在地上四分五裂，尼尔森站在办公桌后，青筋暴起的双手死死撑在桌沿。

他深深埋下头用力呼吸，阴影中谁也看不清他的表情。足足十分钟后那狂暴的愤怒才终于被勉强压平，尼尔森抬起头，眼底还残留着尚未消退的血丝。

叩叩。

秘书谨慎地敲了敲门，轻声道：“总署长，中午要会见圆桌会‘主教’布里斯·托恩教授，专车已经在酒店外等候了。”

“知道了。”尼尔森沙哑道。

两侧景物从防弹车窗外迅速后掠，车内随行人员一声不敢吭，尼尔森面沉如水地靠在后座上，脑子里一遍遍反复回响那句话——

“白先生已经教训过他了，还挺狠的。”

他其实不该去会见那个什么圆桌会主教的，甚至连今晚的所谓颁奖典礼都不重要。他现在唯一应该做的是立刻陪同沈酌飞往圣卡特堡，不管用什么办法，软的也好硬的也罢，把那个美人牢牢握在掌心，决不允许任何S级妄图来夺。

但那个姓白的狼崽在岛上。

全球媒体汇聚一堂，卡梅伦也将代表安理会参加典礼，时间门与地点都太不对了。

尼尔森闭上眼睛，心里清清楚楚地知道自己已经错失了上次“白日梦”事件得到沈酌的最佳时机。而在事件过去后的那段时间门里，他自己的状态也太不对了，无暇顾及万里之外的申海，这才给了那个白晟趁虚而入的机会。

内脏似乎随着车辆的微微颠簸而略微抽紧，是上次与荣亓对战还没恢复完全。

那次对战之后，尼尔森时常会陷入一种精神恍惚和自我质疑的状态。人们都以为他是重伤未愈，但没人知道在山谷决战的最后，那个叫荣亓的进化者在踏进空间门隧道前，曾经满身鲜血喘息着笑起来：

“——你为了保住总署长的地位而浪费了整整五年时间门，你知道进化者在这地球上的存在，其实是有时限的吗？”

当时尼尔森已经难以站立了，全身血流如注，还以为自己产生了幻听：“……你说什么？”

“堂堂的国际监察总署长，排位第一的进化者，对自己种族的了解甚至不如一个人类。”荣亓缓缓摇头，眼底闪烁着居高临下的怜悯：“你们这群蠢货，竟然到现在都没发现进化者的后代将随着繁衍被置换不同的等位基因，以至于几代过后，就会与人类产生生殖隔离？”

开始尼尔森没有意识到他的意思，但紧接着，生殖隔离这四个字如同一道恐怖电流，瞬间门劈进脑海：

“什……什么意思？！”

“五年前进化源刚抵达地球，沈酌就在第一时间门通告各国政府立刻全面搜集陨石，迅速提出一系列铅罐高压封存措施，有效遏制了进化者人数增加。五年来进化源在民间门几乎绝迹，全球同类的总量难以增长，即便新生进化婴儿的数量大于死亡同类的数量，也不过堪堪十一万出头。”

“HRG那些科学家们，一直在费尽心血等待生殖隔离的发生。”

荣亓自上而下望着血泊中的尼尔森，像望着原始星球上的蒙昧生物：“我们整个种群的S和A级加起来只有两千余人，生殖隔离一旦开始，高阶进化者很容易因缺少后代而走向灭绝，余下的低阶进化者也将进入种群瓶颈；基因库寡少，遗传漂变加剧，疾病横行致使繁衍困难，我们会毫无缓冲地进入族群数量负增长。”

“HRG计划的核心思想，就是用异能药剂作为新时代的核威慑，尽可能地维持现状并拖延时间门，直到将这个地球上的进化者和平灭绝。”

“……不可能，连安理会手下那些精英都没发现生殖隔离的事。”尼尔森颤声问：“HRG那些人是怎么知道的？！你又是什么人？！”

山风裹挟着冰冷的血腥气息，从荣亓眼底掠过。

“在我遥远的家乡，我差不多就是你。”他淡淡道。

“我与你处在完全相同的地位，但做出了非常错误的选择，如果你不想重复悲剧，就站到我这边来。”

“百年内人类与进化者将彻底分裂为两个种群，而两种智慧生物是绝无可能共存于同一个星球上的。”

专车颁奖典礼会场前，无声无息停在了门口。

“……总署长。”秘书小声提醒。

尼尔森蓦然睁开眼睛，勉强收拾好混乱的思绪。

车窗外是金碧辉煌的会场正门，有些提前来的媒体已经就位了，工作人员在紧张地做最后的布置，警卫正毕恭毕敬站在车门前等他。

尼尔森吐出一口浑浊的气，迫使自己恢复冷静，低头钻出车门，一整银灰色西装衣襟，大步走上铺了红毯的台阶。

·

按照颁奖典礼流程，典礼开始前他要在这里会见圆桌会主教布里斯·托恩教授，与之共进午餐，并商谈《进化者与人类和平共处提案》的进度和细则。

这项提案其实已经在尼尔森手里卡了两年了，因为它最主要、最核心的目的，就是把尼尔森从人类手里挖走送给进化者的利益再挖回来。一旦这项提案通过，尼尔森任期内为进化者制定的种种优待政策都要被收回，这对他近在眼前的换届改选是相当不利的。

总署高层中这是个公开的秘密，但没人敢当面点破，几乎所有人都能感觉到尼尔森身周的低气压。

“——总署长先生！”身后传来一个熟悉的微笑声音。

尼尔森站住脚步，眼底浮起冷嘲：“卡梅伦。”

卡梅伦一身宝蓝色西装，松石绿方巾搭配他灰绿色的瞳孔，脸上带着惯常的虚伪笑容，从安理会车队中大步走来，两位政治死敌在红毯台阶上一握手。

“听说你要与那位主教探讨进化者与人类和平共处提案，我真是太期待了。”卡梅伦那外交官一般的笑容在记者镜头下完美无缺，只有近距离才能看清他眼底的嘲讽：“这不正是你一向最为鼓吹的和平吗？”

尼尔森毫不掩饰地冷笑一声：“像你这样迫不及待要剿灭进化者的战争贩子，应该是不会理解我们对于和平的希望与向往的。”

“哦——不不，我特别希望这项提案能在你的任期内通过。”卡梅伦攥着尼尔森的手，一脸亲热笑容：“我迫不及待想看到不久后的改选投票结果，相信你的进化者选民一定会热烈拥护这项提案的，是不是？”

“……”

两人握手对视，远处是媒体咔咔的闪光灯，但拍不出两人目光中一触即发的针锋相对。

“我对我的选票非常放心，就像我对SHEN监察的立场也非常放心一样。”良久尼尔森略微靠近，低沉道：“多谢关心，我的老朋友。”

卡梅伦挑眉失笑：“你说沈酌？”

他略微偏过头，这个角度回避了记者镜头，即便唇语专家过来都难以捕捉到他此刻的嘲讽：“沈酌打小就是个缺爱的小羊羔，平等地对任何人咩咩叫。你确定你是这场上的唯一选手？”

“……”

“你就那么自信他的立场会一直坚定？”

尼尔森眯起眼睛，瞳孔已经变成了危险的灰蓝。

卡梅伦视若无睹，终于笑容满面地向后站直。

两人的手还虚情假意地握着，卡梅伦另一手拍拍尼尔森的肩，任凭多么高清的镜头都拍不出此刻诡谲凶险的暗流：

“祝福你，老朋友。”他微笑道，“我期待着。”

尼尔森眯起眼睛，一言不发，转身直接登上台阶，头也不回地进了大门。

总署长那恐怖的低气压足以让任何人瑟瑟发抖，秘书随从等人迅速低头跟了上去，而卡梅伦却不以为意，一边站在红毯台阶上对媒体致意一边招手叫来心腹，耳语吩咐：

“尼尔森受了刺激，盯紧他。”

“要额外派人保护SHEN监察吗？”心腹轻声问。

“他成天跟姓白的S级黏糊在一起，发射核弹把岛打穿都未必能打掉他一根头发。”卡梅伦嘲讽一哂，“我对他在这方面的能力从不担心。去吧。”

心腹点头表示明白，疾步退了下去。：，，.