……

办公大厅。

马修坐在自己的办公室里，偶尔朝着外头看一眼。

每次看到雷加的位置空无一人时，他还挺不适应的。

下午两点。

一只猫头鹰送来信件。

他接过一看，居然是白银议会的回覆函。

「联盟这次的效率这麽高？」

马修拆开信件，读了一遍，眉头轻轻锁起。

和他预料中的差不多。

白银议会所代表的联盟高层对发生在埃斯卡纳的事情毫不关心。

他们对斯图卢克工业的批注也是「不值一提」。

这封回复函的语气是蛮客气的，但主要内容就两条——

第一条，请尽快堵上时空裂缝，避免外层位面的生物流入。

第二条，七圣联盟对外层位面的形势变化漠不关心，他们仿佛压根就不担心斯图卢克工业在外层位面站稳脚跟，然后进一步进军主物质界。

联盟高层的这种态度让马修颇为不解。

他们到底是因为骄傲自大而选择了闭关锁国。

还是从不干涉外层位面这一原则的背后另有蹊跷？

马修无从得知。

他只知道想要藉助联盟的力量干涉位面之间是彻底不可能了。

一念及此。

他也只好打消最后一丝侥幸心理。

反正从斯图卢克工业收获的硫磺矿数量已经足够多了。

马修曾经粗略计算过，那些硫磺矿的价值大约在三十万金币上下。

这本来就是一笔飞来的巨款。

他没道理索要更多。

「但愿小帕顿能够知难而退吧。」

马修有些感慨。

其实从理性的角度出发，他不应该允许小帕顿如此冒险。

之所以最终松了口。

一方面是因为小帕顿确实对此事相当渴望，马修从他眼里看到了不一样的神采，他不忍心直接掐灭这份念想。

另一方面，小帕顿也表现出了远超常人的智力丶机敏以及反应能力。

他的战斗能力估计只有二阶左右。

但如果能一直不发生战斗的话，马修相信他可以摆平很多事情。

说到底，这世上也不是每件事都是完全遵循理性做出的决定。

人类总是矛盾而感性的。

比方说现在，马修的理性告诉他小帕顿知难而退就是最好的结果。

但在他的内心深处，不知怎麽的却对这小子有一种不切实际的期盼。

马修自己都觉得这种期盼非常荒诞。

他找了半天原因。

甚至都开始怀疑是不是最近蘑菇吃多了的缘故。

恰逢此时。

早上出去处理事务的泽勒回来了。

马修将时空裂缝与小帕顿的事情一五一十地告诉了泽勒。

然后问他怎麽看。

泽勒听完后面无表情的说道：

「如果我是雷加，我会拿剑劈死你。」

「如果我是丽兹女士，明天一早整个滚石镇都会知道有个可怕的死灵法师拐卖了他的儿子。」

「但如果我是小帕顿，我会对你万分感激。」

马修反问道：

「如果是你在我当时的位置上呢？」

泽勒想了想：

「我可能也会像你一样答应他。

尽管这很危险。

但血旗家族的人哪个不是从危险里走出来的？

那个小伙子身上有一种难以察觉的潜力。

我和雷加其实暗地里尝试了很多次，但始终没有找到将那股力量激发出来的办法。

或许这件事便是一次契机。」

听到这里。

马修忽然瞬间理解了自己一部分的直觉——

那种总是促使着他做出决定的直觉，好像和领域存在着藕断丝连的关系。

他回忆起自己每次遵循直觉做出决定的时候。

都能感觉到一道道领域暗流在一个难以察觉的地方悄悄共鸣。

「难道这就是我容易领悟领域的原因？」

「我做出的决定，其实和身边人的潜力丶领域之力丶乃至传奇之道有着千丝万缕的关系？」

马修脑海里冒出了这样的念头。

旋即他便觉得这太荒诞了。

应该只是自己的臆想。

「但这件事归根结底还是太危险了。」

「你不想伤他的心的话，就让我来做恶人好了。」

「今天他会回来报平安的吧？只要他一回来，我就把他带走，我会告诉他是我发现了此事，你是被逼无奈的。之后你尽快堵上时空裂缝，这件事就算告一段落了。」

说到这里。

泽勒有些疲惫的揉了揉太阳穴：

「其实我不反对你们年轻人出去冒险。」

「但，我也希望你们能理解，最近的滚石镇及其周边真的发生了太多的事情，我总有一种不好的预感。在眼下这个节骨眼上，我不希望任何人出事，小帕顿如此，你也一样。」

马修轻轻的点了点头。

泽勒的辛苦他看在眼里。

他正想问最近又发生了哪些事。

便在此时。

一阵急促的脚步声从走廊那方向传来。

没多久。

一个风尘仆仆丶绅士打扮的人影出现在了二人面前。

理察将手杖放在了一旁的架子上，他的目光巡视大厅一圈，然后严肃的问：

「雷加呢？」

「在睡午觉吗？」

「快把他叫起来，我有很重要的事情要说。」

泽勒有些惊讶的看着他：

「雷加去炼狱了，至少一个月内回不来。」

「发生什麽事了？」

理察眉头紧锁：

「这种时候去炼狱干嘛？」

他看着马修和泽勒，神色阴晴不定，数秒后，他果断开口道：

「还记得之前在治安所，我检查过的那具尸体吗？」

马修回忆了一下，那是一具很古怪的尸体，身上的全部要素都丢失了，以至于连死灵呼唤都无法施展。

当时理察看完身体之后立马就走了，一去许多天，看上去至今才回到滚石镇。

马修对此的印象很深刻：

「是从老妇人河下游捞上来的那具吗？」

泽勒沉声道：

「我看过档案，确实有些蹊跷，您发现什麽了？」

理察有些焦躁地在大厅里来回踱步：

「我去了一趟永歌森林，找夜精灵们确认了一件事——

那就是「千变者领主」的封印的确出现过泄露。

该死。

你们知道「千变者」吧？

千变者是一种来自外层位面的邪魔血统。

他们的先祖——那位臭名昭着的千变者领主嘉斯丽雯曾经取代过谋杀之神的位置。

那是启蒙时代的中期，后来事情败露，祂被精灵之神和其他几位神祇联手封印在了永歌森林。

嘉斯丽雯也是为数不多的被封印在主物质界的邪魔。

祂的后代数目众多，遍布整个艾恩多大陆。

但只有觉醒了邪魔血脉并得到嘉斯丽雯赐福的，才有资格被称为真正的千变者。

本来，只要永歌森林的封印不出问题，千变者的后代便不足为虑。

可我刚刚得知，就在半年前，臭名昭着的红字猎杀者丶传奇游荡者丶银霜兄弟会的首脑森尔，他带人袭击了永歌森林的高斯底监狱。

那场袭击行动绝对是有备而来，虽然森尔没有劫走任何一名囚徒，但却导致千变者领主的封印松动了。

嘉斯丽雯的一部分力量外泄了出来，这可能导致了一部分千变者后代的觉醒！」

千变者？

马修猛的想到那只赖在自己森林里白吃白喝的小白猫！

她似乎有提到过自己拥有千变者的血脉！

「千变者是不是能变成另外一个人的模样，而且外观难以分辨？」

马修赶忙问到。

理察点了点头：

「千变者的变化能力是与生俱来的，非常强大，刚学会就拥有媲美四阶变化法术的效果，后续还会提升，而且可以变成不同的人的模样。」

「历史上的千变者出现在人类社会时，往往都会因为这种能力带来巨大的灾祸与混乱。」

「但他们身上还有一个不为人知的秘密，觉醒的千变者里，有极小的一部分人能得到嘉斯丽雯的偏爱，他们将掌握除了变化能力之外的另一个更可怕的能力。」

「因为那个能力，他们被称为「剥夺者」，或者「取代者」。」

听到这里。

马修心中涌现出不祥的预感。

果然。

但听理察叙述道：

「剥夺者可以通过一个特定的仪式，将一个人的身份丶记忆丶能力等全部剥夺，然后取而代之。」

「这种取代不是指外貌上的改变，或者是身份上的替换，那是一种彻底的融入和取代。」

「他们将完全变成那个人，并保留着之前身份的记忆与能力，就连位面意识也会将其判断为原来那个人。」

「而身为仪式的被剥夺者，哪怕结局不是立刻死亡，也是一件非常残忍恐怖的事情。他们被剥夺了一切的要素，自己的亲朋好友将对他们视若无睹，反而对害死自己的人笑语相加。

这是一件非常残酷的事情。

最终他们会在无休止的煎熬中死去。

没人知道他们是谁，从哪里来，又因何而死。

我真的希望是自己猜错了，可那具男尸的种种迹象都指向了被剥夺者这个可怜的身份。

直观点说。

就是疑似有一名千变者在滚石镇境内完成了剥夺仪式。

我不确定他的去向。

因为连我也无法分辨哪个是被剥夺身份的人。

他可能已经离开。

可能还在镇子上。

甚至可能在你们之间！」

一时间。

大厅里的气氛陡然变得凝重起来。

……

(本章完)