冯紫英按图索骥，追查有关事项。近日突然的到线报，说是一处硝石矿上闹出了人命。据报，采矿劳工私自倒卖硝矿，事发后畏罪自戕。他的家人不愿意接受事实，纠集了一伙人到矿上大砸大闹，冲突间劳工的家人被失手打死了。

这事本不该冯紫英管，要查也是当地长官和刑部的事。可是三月春猎在即，皇帝出行的安全是重中之重，一提起硝石两个字，冯紫英就敏锐地觉得不同寻常。

为避免同僚觉得他小题大做，这件事冯紫英一直私下追查，若是虚惊一场，自然神不知鬼不觉。若是真有点什么不妥，刚好自己的位子也该往上升一升了。

抱着这样的心态，冯紫英着意调查了那劳工家人的情况。他家确实需要钱财，因为劳工王大郎的老母正躺在病榻上等着人参续命。可人参哪里是一般人家吃得起的物件。

偏那王大郎是个孝子，死活不肯放弃，日日在矿上早出晚归，连他半大的儿子也跟着同村的长辈到码头上搬货去了。这次闹事被打死的，就是王大郎的儿子。

这一切听起来合情合理，为了救老母亲的王大郎舍不得儿子小小年纪在码头上搬搬抗抗，于是动了歪脑筋私卖硝矿，王大家中也确实搜出了相当数目的银子，满满一箱子，一锭不少。

可正是这一分不少的银子让冯紫英看出了端倪，按供述上的陈词，王大郎早在一月前就得到了赃银，偏一直到他自戕，那赃银都一分未动。而王大郎的老母还在病榻上哀哀等药。

这岂不是违背常理，王大郎为了老母连死都不怕，如何得到了银钱还不及时治疗？抱着这个怀疑，冯紫英让人去查了那箱赃银的来历，经手的人也谨慎，一箱银子，竟出自七八个不同的钱庄。

按理来说线索应该断在这了，巧就巧在，换钱的人约莫没有自己掏钱的习惯。寻常百姓买卖都是用的铜钱，一般不用金银直接交易。那人为了避人耳目，偏偏选了各大银庄最偏的分号换银子，银子底端清清楚楚地烙着印迹！

大银号里承兑银子的人多，掌柜的可能记不住，可是小银庄里不一样啊！果然几家银庄一问，确实都有那么一笔不同寻常的兑换记录。废了好一番功夫，这根源——指向了宁国府。

有人用足银兑换了市面上流通的素银，这就很不寻常。更可笑的是，这足银底部的印记都没抹去，明明白白地印着宁国府的记号。

银庄掌柜一开始还以为是大户人家奴仆偷盗主家财物，来换成素银销赃，这也不是稀罕事，就爽快地给换了。如今正方便了冯紫英追查。

冯紫英顺藤摸瓜，得知了这倒卖硝石矿的另有其人，王大郎不过是个倒霉的替罪羊。那人强“借给”王大郎一箱银子，又害了他的性命。如今顺利脱身，且逍遥着呢。

这人也有些心眼，偷偷跟踪过来运矿的人，那倒卖的硝石矿，全被送到了城外的玄真观！

如此大批的硝石，绝不可能只做炼丹之用！玄真观如今住着宁国府出世的老太爷贾敬，那贾敬！曾是义忠亲王老千岁的伴读！

义忠亲王出了事后，贾敬的前程算是毁了，他本人也一副心灰意冷，不再过问凡尘俗世的样子。贾府众人怕被连累，巴不得他这样！所以好好一个有能为的继承者，上山做道士去了。

如今这样，冯紫英潜意识里就觉得大大的不好。偏这事决不能让旁人知道，圣上本就忌讳当年与义忠亲王过从甚密的勋贵，如今要是贾敬真做了杀头的事。同为勋贵后人的冯家也会受到牵连猜忌！

还有一点，虽然冯紫英不太想承认，但贾府与冯家细说起来也有亲戚关系，关系向来不差；再者——那丫头虽然巧言令色、不贞静、不贤淑，可真要是贾