战战兢兢换好衣服出去一看，却原来是薛蟠借口哄他出来为自己庆生的。

宝玉气的只骂茗烟，薛蟠在一边连连作揖，笑着请他恕罪，口里做小伏低，什么混账话都敢往外冒。宝玉怕他再说出好的来，只能略过这一遭不提！

碍着贾母王夫人对宝玉的小心，薛蟠的席面也不敢请去外面，只在自家书房里摆了一桌。叫了四五个清客相公陪着，并数个貌美小厮斟酒。

宴席过半，之见冯紫英姗姗来迟。几人忙站起来笑着迎他，宝玉寒暄：“一向少会！”

这薛蟠与冯紫英本不认识，他在京城的社交圈多是贾蓉贾蔷带他打开的，那两人自己不上进，来往的都是些五毒俱全的狐朋狗友。带着薛蟠作耍，也只是为了他口袋里的那几两银子。

薛蟠虽然傻，但从小跟着父亲也没少见世面，自然知道这些酒肉朋友不堪相与，唯独宝玉给他引见冯紫英时，他知道这是个不得了的。

这人既能和宝玉等人吟诗作赋，也能与自己猜拳喝酒，好像不论与何种人待在一起都能完美融入。再加上他丰神俊朗，豪爽大方，薛蟠这个纨绔子弟倒格外高看他一眼，这回生日，特地下了帖子请他！

谁知冯紫英虽然来了，却不能久呆，仔细一看身上仿佛还带着伤。宝玉几个都称奇，问他是不是与人打架了，冯紫英见人多嘴杂也不愿多说，敷衍着喝了两大杯就要告辞。

薛蟠是主家不好离席，只能宝玉起身去送他。也不知这两人在路上叽叽咕咕说了些什么，宝玉回来时满面红光，吃酒也心不在焉。

好容易混到散场，薛蟠直报怨没意思。宝玉应付了两句就往家里跑，一径冲到迎春的缀锦楼，才缓了神色迈着四方步踱进去。

宝玉一进来，迎春就看出他那满脸的我有话讲，快来问我！的傻样。

司棋等人倒是忙着招呼递茶，上去搭话，迎春秃自不理他，随意问候两句就专注于手上的针线，料定宝玉憋不住，总得自己讲出来。

谁知他竟然憋住了，看着迎春笑了一会，想了一回，满意地点了点头就要告辞。司棋忙拉住他问：“二爷只是打的什么哑谜，说明白了也不使人疑惑才是！”

正说着呢，袭人听说宝玉回来的消息，竟找到缀锦楼来了。

上次的事之后，袭人一直都是避开迎春的，如今来了也不敢造次，恭恭敬敬地蹲身行礼，讪笑着问安。

迎春不欲理她，听见问好眼睛都没抬。只有荠荷恍若不知，与她答应了几句。

宝玉见袭人来了，越发不肯细说，只意味不明地嘟囔道：“我一直说二姐姐是个好的，世人心明眼亮再不会看错！”

“二爷又造次了！只顾满口里胡说，仔细惹恼了姊妹，快随我回去换衣裳吧……”袭人急着把宝玉带回怡红院，听见他这么没头没尾地说了一句，也没多思量就出声打断。

宝玉听见袭人插话很不高兴，把胳膊从袭人手里抽出来，随口道：“你知道什么！”

却不想，本来只是不满袭人歪派他正经话的随口之言，竟让袭人直接红了眼眶。她在二姑娘跟前一向不讨好，