十以下男子，俱编成队，日夜巡逻守卫。

“前方止步。”

收到指令，荀柔两人俱下马来，原地等巡逻队走来。

彼在明，而己在暗，对面尚未看清，荀柔已认出领头之人，高唤一声，“十一兄。”

堂兄荀衍前两年归家成亲后，便留在高阳里，同兄弟们一道读书，帮助处理族中事务。

“阿善？”荀衍将手中火把举高，大步走过来，一连声轻责已脱口而出，“你这是从哪回来，为何这时候才归家？夜行怎未举火？”

“一不小心就忘记时辰。”荀柔乖巧道。

“如今周围正乱，郡中前些日子，才传商人为贼寇所害，”荀衍道，“你岂可如此不小心。”

“是。”荀柔一低头。

“夜间骑马赶路也不知道照个火。”

“是。”荀柔再低头。

“你还带着阿贤，这岂是长辈举止？”

“十一兄，我尚未哺食，腹中饥饿甚急。”荀柔声音软软，眉眼低垂，长睫在瓷白的面容洒落下影子。

“……那还不快回家去。”荀衍一顿，训不下去了。

“是，是，”荀柔连忙讨好一笑。

他不笑还好，一笑当真繁花烂锦，雪艳花明，晃得看着他长大的荀衍都是一恍惚。

“还不快归家，让叔父担忧。”

虽然是个堂弟，但还是忍不住担心怎么回事？

“十一兄今夜辛苦，辛苦。”荀柔见他皱眉，以为还要被训，赶忙一拉小侄子跑掉。

那背影着实轻快。

荀衍摇头，失笑叹了口气。

“行矣！”回身按剑，荀休若又是英武威严的荀休若，而非在堂弟面前，撑不过三句的十一兄了。

“…是！”

第41章 灯火可亲

谢过为他们开门的高阳里门监，荀柔先送小侄归家。

一进门，荀柔先让仆从拿来艾草，给他们前前后后熏一遍。

荀悦披着鹤氅，自屋中迎出，“今日可还顺利？为何归家甚晚？阿贤今日实该驾车。”

荀颢乖乖躬身领训，“大人说的是，我思虑不周。”

“大兄对阿贤太严厉啦，”荀柔抗议，“他还小，是我顾虑不周。”

荀悦站在檐下微微一笑，“谁让你总对这些不经心，出门总需得有个人仔细。”

荀柔嘴角一抽。

…声东击西，他哥套路真是太深了。

“大兄别再训斥我了，方才在里外碰见十一兄，已被他训过一顿，一事不烦二主，也不该受二训呀。”

“什么乱七八糟的，”荀悦失笑摇头，“对了，近来你常往外跑，学问恐怕有所生疏，明日你来我家，我正与文若同参《春秋》，你也一道来学习。”

“明、明日？我需去别庄看看。”荀柔垂死挣扎。

为了临水便利，荀家新建别庄在潠水边，造纸等工事都放在别庄，自高阳里来去需半日光景。

“明日典君来高阳里，”荀悦显然早有准备，从容答道，“别庄事务，你大可直接问他就是。”