黑色吸热，古人诚不我欺，他苦中作乐地想，就现在这身衣服，被引燃起来，他都不觉得奇怪。

头顶晒得要冒烟，嘴唇干得要蜕皮，后背炙烤得要熟，不知道什么时候就会有肉香。

青砖地面、周围宫墙渐渐活过来，缓缓起伏、摇晃、忽近忽远，似有水迹，光影远远近近，忽明忽暗，仿佛下一刻就要沉入黑暗。

“荀侍中，”一双宫中皂靴出现在他面前，声音带着笑意，“陛下有请。”

荀柔闭闭眼睛，咬了一下舌尖，缓缓站起身来。

张让望着他从容的姿态，虽有些诧异，然还是心底冷哼一声。

“请。”

荀柔克制得轻轻一点头，没让这一下完全失了重心，让自己向前栽下去。

“卿果然是天然丽色。”依旧躺在竹林小亭的刘宏，欣赏的望着荀柔容颜，“先前见卿，虽肤色皎洁，然少欠血色，如今正当好，面如三月桃花艳张常侍你以为呢？”

“陛下所言甚是。”张让躬着腰，含笑也望了荀柔一眼，“荀侍中这般花容月貌，全靠陛下手段，如今便是那赵飞燕，恐怕也要相形见绌了。”

刘宏是故意的，荀柔清楚，他刻意点出张让，就是想折辱他。

亭中角落摆着两座冰盆，盆后两个宫女执着羽扇将凉气扇出。

清风一来，并没有带来清爽，而是后脑勺阳明经脉，顿时突突跳疼，背后竹林凉意浸得背后生寒。

荀柔将微微颤抖的指尖，收在广袖中，端正跪坐好。

他知道自己可以倒下示弱。

刘宏绝不是想要他死，只是要给他一个教训。

因为他带皇子去了不该去的地方，看见了不该看的东西。

南宫大火，不只是为了筹措军资，也是为刘宏敛财，为修建这座宫殿，刘宏不止要求加天下田亩十钱，还要求各地送来木材和石料。

宦官采买材料，强折贱买，仅得算本价十分之一，地方官吏只好拿着十分之一的钱，再在京师中找宦官指定商家购买。

这些材木根本用不得这么多，宦官于是各种推脱不受，将之全都堆积在宫门外，让其腐烂，如此又有理由将之减价或退回，让其再再重买过来。

荀柔那天带刘辩去看的，就是宦官如何盘剥，如何颐指气使的强买折价，如何将前来的官员逼迫得欲哭无泪，如何将运送的百姓驱使如牛马。

那些千里迢迢，自费车马运送的官吏，那些被州府抽调劳役的百姓，就是当日烂泥里的人。

而现在，刘宏因此惩治他，用的宦官给他出的主意。

甚至，荀柔怀疑，对方说不定还觉得，自己没有直接下旨申斥，是对他宠幸有加，网开一面，甚至等着他能如以往默契，认错俯首道歉。

但他不想。

克制、克制、克制。

死在这里，因为这样的原因，太不值得。

他告诫自己。

后来刘宏说了什么，张让又说了什么，荀柔再没有注意。

他端坐在那里，垂眸安静，一动不动，就像一副静美画像，周围一切纷扰都隔着云雾，离他远去。

刘宏无趣的让他离开，张让阴阳怪气一路嘲讽他失宠，都没有激起他任何情绪。

当他走出宫门，一眼就望见焦急上前迎接他的荀攸。